Почти уже проскочил мимо магазина Нины, мимоходом оглянулся, понял, что деваха засекла его, потому что широко и удивленно заулыбалась, приветливо замахала и заспешила к своему красненькому «Фольксвагену».

Трасса приняла его как родного, широкая и завораживающая. Артур втопил газ на полную, опустил стекло окна, подставил голову под ветер и заорал счастливо, во всю глотку. Причем довольно ладно:

Антонина отложила бумаги, прислушалась к голосам, идущим из зала, разобрала среди них голос мужа, быстро покинула кабинет.

Пересекла двор кафе, через заднюю калитку вышла в густые заросли, принялась шарить в траве в поисках чего-то.

Наконец нашла. Это был мобильник Артура, выброшенный Михаилом. Присела на корточки, стала листать контакты, негромко читая имена.

— Наташа… Настя… Ольга… Антон какой-то… Теперь опять Наташа… Лида… Варя… Бэлочка… Второй раз Настя… Одни бабы у паразита, — выключила телефон, поднялась и поспешила в сторону кафе.

На оптовом складе Артур загрузился под завязку. Лишний раз проверил на верность брезентовый верх, прикрывавший сверху товар, обошел вокруг машины, попинал колеса, поставил подпись в принесенной суетливым мужичком бумаге, запрыгнул в кабину и лихо взял с места.

Миновав несколько длинных амбаров, он уже перед воротами услышал, как кто-то ему сигналит. Тормознул, высунулся в окно и с удивлением увидел «Фольксваген» Нинки:

— Оп-па!

Взял правее, глушить мотор не стал, легким шагом направился к приятельнице.

Она тоже оставила машину, пошла навстречу, улыбаясь, покачивая тугими бедрами, слегка расставив руки.

— Вот это да. Кто-то, может, чего и подумал, а кому-то даже в голову не пришло!

Приобнялись, потискали друг друга за плечи, Нинка оглядела парня с головы до ног.

— А знаешь, ничего.

— Чего — ничего? — засмеялся Артур.

— Оклемался, очухался, прибарахлился. Видок вполне даже.

— А тебе хотелось бы, чтоб в репьях и под забором?

— Чего мне хотелось бы, пусть будет при мне. А вот к тебе, милый, вопросы возникают.

— Давай, колись!

— Чего это вдруг Савостины тебе машину доверили?

— Разве это машина? Сарай на колесах.

— А у них другого не бывает. Жлобье. Кто облагодетельствовал — Михаил или Тонька?

— Нин, не гони ветрянку. Не все же Антонине самой на склад мотаться. У нее полно других дел.

— Каких?

— Почем я знаю? Разных.

— Не-е, тут другое, парень. Расположение… У них к тебе расположение. Только вот от кого больше — от мужа или от жены. Вопрос.

— Глянь. — Артур не без гордости достал новый мобильник. — Подарок.

— Чей?

— Михаила.

Она потрогала телефон, повертела, цокнула языком.

— Пригрел Мишка на груди змееныша. Ой пригрел.

Гордеев забрал телефон, с неожиданной злостью произнес:

— Пошла к черту.

Повернулся к своему минивэну, Нина перехватила его.

— Обиделся или спешишь?

— Ты надоела. Лепишь тут горбатого. Шлифуешь уши.

Она не отпускала. Развернула на себя, прижалась вплотную.

— А ты не слушай. Женщина, знаешь, почему иногда такое городит? Потому что не находит слов. Хочется одно сказать, а получается совсем другое.

Зазвонил мобильник Артура, Гордеев отодвинулся от Нинки, глянул на высветившийся номер.

— Кто? Михаил? — спросила она.

— Не знаю. Наверное. — Артур поднес телефон к уху.

— Не нужно, — остановила его Нина. — Потом сам позвонишь.

— Так ведь не отстанет.

— Отстанет. — Она взяла мобильник, выключила его. — Теперь отстанет. Скажешь, забыл включить.

— Ну и чего дальше? — Гордеев насмешливо смотрел на нее.

— Ждешь меня, я быстро затоварюсь, и заглянем на час-другой ко мне.

— К тебе — это куда?

— Не бойся, не в магазин. Я же не полная дура. — Нинка в предвкушении сжала пальцы обеих ладоней, хрустнула ими. — У меня тут неподалеку квартирка. Приобрела недавно. А вот кран потек. Не могу найти человека, кто б починил. Может, поможешь?

— Далеко отсюда?

— Десять минут. А заодно и покупку оценишь. — Она отошла на несколько шагов, предупредила: — Только не сбеги, обижусь, — села в «Фольксваген» и понеслась вдоль складских помещений.

Квартира была небольшая, двухкомнатная, обставленная небогато, но кокетливо, с претензией на красивую одинокую жизнь.

Артур прикрутил текший в ванной кран, по-хозяйски протер тряпкой запачканный кафель, крикнул:

— Готово!

— Спасибо, — откликнулась с кухни Нина. — Сейчас перекусим.

— Пошустрее.

— Мигом!

Артур сделал музцентр погромче, принялся подпевать исполнителю:

Танцуя, стал рассматривать снимки в рамочках. Вот Нинка с каким-то мужичком, потом еще с каким-то, потом с кучей подружек.

Нинка, в ярком, повязанном вокруг талии фартуке вынесла из кухни поднос с бутылкой шампанского, сырной и мясной нарезкой и фруктами и в удивлении замерла, наблюдая за пританцовывающим Артуром:

— Слышь, чумовой, тебе на сцену нужно, а не у Савостиных хвосты подбирать.

— Не зовут!.. А так готов. Пусть только свистнут!

— И голосишь не слабо. Где научился?

— На зоне.

— В тюрьме, что ли? А как туда тебя занесло?

— С художественной самодеятельностью. Выступали перед зэками.

— Интересный жизненный момент.

Нинка поставила поднос на стол, принялась раскладывать еду по тарелкам. Артур остановился, молча наблюдая, как она по-кошачьи вытягивалась, выгибалась, подчеркивала каждое движение тайной и ожиданием.

Сняла фартук, повернулась к гостю, растянула в улыбке губы.

— Все. Можем приступать.

— Сантехник выполнил работу, сантехника положено угостить, да?

— Все по правилам, дорогой.