изолированной от Запада. Многие культурные традиции и мифологии, зародившиеся на этой территории, были мало подвержены влиянию событий, происходивших в других частях света. Созданные здесь мифологические тексты были записаны на несколько тысяч лет позже, чем на Среднем Востоке. Например, «Ригведа» (самый ранний дошедший до нас литературный памятник на древнеиндийском языке) сочинена во втором тысячелетии до н. э. и передавалась устно, а письменную форму обрела, вероятно, лишь в Средние века. Азиатские мифы происходят из различных политеистических религий, и они по сей день не сильно подверглись влиянию христианства.

Азиатские мифы и легенды – одни из самых древних из всех нам известных. У некоторых историй сюжеты настолько архетипические, что они хорошо прижились в Европе и Америке. Примером тому служит «Рамаяна» – индийская эпическая поэма, созданная не позднее 300 года н. э.; она повествует о подвигах бога Рамы и о его любви к принцессе Сите, ставшей его женой. Из Китая к нам пришло «Искусство войны», которое приписывается китайскому полководцу Сунь-цзы и датируется приблизительно V в. до н. э.[5] Эта книга до сих пор пользуется популярностью и цитируется на бизнес-семинарах по всему миру. В «Беседах и суждениях», составленных примерно в то же время учениками Конфуция, сформулированы многочисленные философские и социальные постулаты, которые лежат в основе культуры и убеждений современных китайцев. Обширность и многообразие азиатских государств не дает возможности детально рассмотреть все мифологии в этом разделе. Мы в основном ограничимся сюжетами, характерными для самых крупных и густонаселенных стран этой части света.

Китай

В Китае живет больше людей, чем в любой другой стране. Образование государственного строя здесь датируется концом третьего тысячелетия до н. э. и связывается с династией Ся. В дальнейшем различные династии сменяли друг друга вплоть до 1911 года, когда в ходе Синьхайской революции было провозглашено создание Китайской Республики. С 1949 года и по сегодняшний день мы знаем эту страну как Китайскую Народную Республику. Китайская мифология богата, она повлияла на мифологии других азиатских государств, в том числе Японии и Кореи.

Китайские мифические чудовища

Круг китайских мифических созданий довольно обширен. Вот наиболее интересные из них.

Дэнлун

Также Вантяньхоу, Чаотяньхоу или Хоу

Это существо считается одним из самых могущественных и благоприятных символов в китайской мифологии. Дэнлун приходится сыном царю драконов и при помощи своего смертоносного дыхания может одолеть в бою любого другого дракона, а затем съесть его мозг. Тело Дэнлуна состоит из частей тела других животных: у него рога оленя, голова верблюда, уши кошки, глаза креветки, рот осла, грива льва, шея змеи, живот мифического моллюска шэнь, чешуя карпа кои, передние когти орла и задние лапы тигра. Дэнлун умеет парить, как колибри; он приносит государству мир и процветание, а потому является символом императора.

Лун

Лун, дракон, – еще одно создание, связанное с императорами. Он издавна был символом силы, мудрости и хорошей репутации; сравнить человека с драконом – значит оказать ему большую честь. В китайской мифологии множество видов лунов. Ниже приведены некоторые из них.

Цзяолун («крокодилий дракон»): без рогов и в чешуе, царь и защитник всех водных животных.

Тяньлун («небесный дракон»): охраняет небесные дворцы и возит божественные колесницы; так же в Китае называют созвездие Дракона.

Инлун («благосклонный дракон»): крылатый дракон, связанный с дождями и реками.

Фуцанлун («дракон тайных сокровищ»): подземный страж драгоценных металлов и кладов; связан с вулканами.

Хуанлун («желтый дракон»): безрогий дракон, олицетворяющий императора.

Чжулун («дракон-факел»): огромный красный дракон, солнечное божество. Часто изображается со змеиным телом и человеческим лицом; день или ночь наступают, когда он открывает или закрывает глаза, а от его дыхания рождаются сезонные ветры.

Чилун («дракон-демон»): первая часть его имени означает «безрогий дракон» либо «горный демон».

Япония

Япония состоит из почти семи тысяч островов, среди которых самый большой – Хонсю. У японской культуры много общего с культурами народов Китая и Кореи. В частности, японцы используют китайские иероглифы, называя их кандзи и дополняя слоговым письмом, а половина корейских слов китайского происхождения, и для их записи тоже могут использоваться китайские иероглифы (ханча).

В японских, китайских и корейских суевериях закономерно прослеживаются схожие черты. Например, в Японии и Китае считается, что число четыре приносит несчастье, по одним и тем же причинам: «четыре» звучит почти так же, как «смерть», что обеспечивает числу отвратительную репутацию. Также есть любопытное суеверие, касающееся вентиляторов. Оно встречается в Японии, но наиболее широко известно в Корее. Суть его заключается в том, что если спать в непроветриваемой комнате с направленным на тебя вентилятором, то можно умереть. Суеверие зародилось примерно тогда, когда в Азии стали появляться вентиляторы, – возможно, в связи с недоверием к западной технологии, или просто такова была реакция на нечто новое и непривычное. Так или иначе, это суеверие распространено по сей день.

Японская религия синто анимистическая: она учит, что во всех существах, природных объектах и явлениях живет дух – ками. Этим же словом называются все божества синтоистского пантеона. Многие духи получили воплощение в виде животных, и те играют значительную роль в японской мифологии.

Японские боги и богини

Поскольку в синтоизме у всего есть свой дух, верховных божеств здесь не так много. Ниже перечислены некоторые из них.

Аматэрасу / Аматэрасу-о-миками

Аматэрасу – могущественная богиня солнца и вселенной.

Бисямон-тэн

Бисямон-тэн – защитник людей, борец со злом и вестник удачи.

Хатиман

Бог войны или, если точнее, военных искусств. Символом Хатимана часто выступает голубь (иронично, что в европейской культуре эта птица символизирует мир).

Инари

Божество саке, чая, риса, изобилия, сельского хозяйства и торговли. Оно же покровительствует кузнецам и купцам. Инари изображают как мужчиной, так и женщиной. Иногда к нему обращаются