спутанными волосами и огромным телом. Они носят с собой дубинки и владеют кое-какими магическими навыками, в том числе способностью восстанавливать части тела, менять облик, летать, распространять безумие и смерть и вызывать упадок в обществе.

Юрэй

Юрэи – это призраки умерших. Японская мифология кишит призраками, вот информация о некоторых из них.

Бакэ-кудзира – японская версия Моби Дика. Этот призрачный скелет кита плавает вдоль берега по ночам, сопровождаемый свитой из странных птиц и неизвестных рыб. Увидеть бакэ-кудзиру в туманную ночь считается дурной приметой.

Каса-обакэ – один из самых странных призраков. Это зонтик, который становится призраком на сотый день рождения. Обычно у него одна нога, один глаз и длинный свешивающийся язык. Эти существа охотятся на своих предыдущих хозяев и поедают их.

Катакираува – призраки поросят. От обычных поросят их отличает неестественно темная кожа, наличие всего одного уха и светящиеся красные глаза. Они двигаются нелепой прыгающей походкой; считается, что если такое существо пройдет между ног человека, то может вырвать из него душу.

Онрё – кошмарные мстительные духи, в которых превращаются души людей, умерших со злобой, ненавистью или завистью в сердцах. У этих призраков есть незавершенные дела в мире живых. Они ищут своих предполагаемых обидчиков и мучают их, доводя до сумасшествия и смерти.

Ноппэра-бо, или ноппэрапон, – призрак, который выглядит как человек – за исключением того, что у него нет лица. Главное занятие таких созданий – пугать людей. Они появляются перед жертвой, отвернувшись в сторону, а затем медленно оборачиваются, показывая свой жуткий лик.

Индия

Индийская цивилизация зародилась в V–IV тысячелетии до н. э. в великой долине Инда на территории современного Пакистана. Возможно, что индуизм, выросший из системы верований местных народов, – старейшая религия, сохранившаяся до наших дней, ее священные тексты начали складываться во II тысячелетии до н. э. Термин «индуизм» имеет персидские корни и был впервые введен европейцами, на санскрите же эта религия называется санатана-дхарма («вечный закон») или садхарана-дхарма («всеобщий долг»). Индуизм исповедуется не только в Индии, а в самой стране до 80 % населения считают себя индуистами. Остальные исповедуют мусульманство, буддизм, джайнизм, христианство и другие религии.

Одним из основополагающих – если не самым главным – принципов индуизма является истина. Однако индуисты не считают истину чем-то строго определенным и поучительным. По их представлениям, ее можно найти во многих местах и всякая истина должна соотноситься со временем, местом и культурой, которая ее утверждает. Поэтому современные индуисты верят в необходимость толерантного подхода и широкоохватного поиска знания в самых разных источниках.

В какой-то мере этой убежденностью в относительности истины и объясняется многообразие индуистских богов и богинь, а также внушительный спектр мифов, доктрин и ритуальных практик.

Реинкарнация (или, если выражаться точнее, переселение душ) – один из центральных столпов индуизма, особенно в Юго-Восточной Азии. Считается, что после смерти душа или дух возрождается в новом облике, который зависит от кармы умершего, а она определяется плохими и хорошими поступками, совершенными в прошлых жизнях.

Индийские боги и богини

В индуистском пантеоне тысячи божеств. Некоторые считают, что их сотни миллионов, но скорее всего, это ошибка толкования священных текстов. Некоторые из этих божеств – аватары предвечных сущностей, а другие считаются низшими богами, проявляющими себя лишь иногда и при определенных обстоятельствах. Ниже представлены некоторые из индуистских богов и богинь.

Агни

Агни – это бог огня, друг и защитник человечества и хранитель дома. В «Ригведе» чаще него упоминается только Индра. Версий происхождения Агни множество: появился в воде, на небе или сразу в нескольких местах, родил сам себя, произошел от трения двух кусков дерева, рожден другими богами, людьми, растениями и т. д.

Ганеша

Сын Шивы и Парвати, Ганеша – бог интеллекта и мудрости, удачи и преодоления препятствий, что символизирует его единственный бивень. Обычно его изображают с желтой или красной кожей, с телом человека и головой слона, которую он получил от Шивы после того, как тот в припадке гнева снес человеческую голову с плеч юноши. Также у Ганеши крупный торс и четыре руки (в этом выражается его божественная природа); он воплощение извечного звука «ом», с которого начинаются все гимны. Также он олицетворяет идеальный баланс между добротой и силой, властью и красотой, истиной и иллюзией, реальным и нереальным.

Ганеша ездит на мыши, символизирующей невежество: это говорит о победе Ганеши над ним.

Кали

Кали – Темная Матерь. Устрашающая ипостась богини Деви, жены Шивы, Кали олицетворяет свирепую сторону материнской любви. Обычно ее изображают с синей или черной кожей, четырьмя (или восемью, или десятью) руками, длинным высунутым языком, красными глазами и запекшейся кровью на лице и груди. В руках она держит оружие и истекающую кровью отрубленную голову. На шее у нее гирлянда из черепов или отрубленных голов, а юбка состоит из отрубленных человеческих рук. Иногда ее изображают стоящей на теле супруга, Шивы, который бросился ей под ноги, чтобы положить конец ее убийственной ярости. У Кали три глаза, которыми она видит прошлое, настоящее и будущее (санскритское слово kāla значит «черная» и «время»). Почитатели Кали имеют прочную духовную связь с богиней – считается, что они любят ее, как собственную мать.

Лакшми

Это богиня красоты и света, удачи и богатства; Лакшми – жена, а в некоторых течениях индуизма также шакти (творческая энергия) Вишну, и в этом случае она перерождается вместе с ним каждый раз: для Рамы она Сита, для Кришны – Радха или Рукмини. Лакшми изображают прекрасной светлокожей женщиной с четырьмя руками (символ божественности), стоящей или сидящей на падме (священном лотосе). Часто ее сопровождают один или два слона, которые орошают ее океанской водой. Лакшми появилась из Молочного океана, когда боги и демоны договорились его взболтать, чтобы произвести на свет «драгоценные сокровища». Лакшми была первым из них.

Лакшми редко покидает Вишну, часто ее можно застать массирующей стопы бога-хранителя. Влияние Лакшми прослеживается в ряде других