тысяча его ртов поет гимны во славу Вишну. Шеша плывет на своих кольцах по бесконечности пространства или глади первородного океана. Когда он разворачивает кольца, время движется вперед. Когда он начнет их сворачивать, время и вселенная будут уничтожены. «Шеша» значит «тот, кто остается».

Ветала

Индия

Веталы – злые духи-вампиры, которые оживляют трупы и используют их в качестве тел. Веталу легко узнать по вывернутым рукам и стопам; он может одновременно видеть прошлое и настоящее и с помощью этого знания вводить в заблуждение жертв. Колдуны способны подчинять веталу себе, сделать из него стража или прислужника. Также считается, что веталы убивают детей и домашних животных.

Индийские суеверия

Учитывая невероятное количество божеств и различных племен, проживающих на территории Индии, не стоит удивляться, что в этой стране существует множество суеверий.

Лимон, подвешенный на нитку вместе с семью (число важно) перчиками чили, отпугнет злых духов, а также Алакшми, богиню неудач. Тому, что такая практика может быть эффективна, есть некоего рода обоснование: в цитрусовых и чили содержится много витамина С; хлопковая нитка якобы поглощает его из плодов, а затем он попадает в воздух.

Доказано, что витамин С способствует здоровью легких и укреплению иммунной системы. Также запах цитрусовых отпугивает насекомых и других вредителей (по тому же принципу работают цитронелловые свечи).

После похорон нужно принять ванну. В этом тоже есть смысл с точки зрения многих людей, которые боятся, что бактерии, исходящие от разлагающегося тела, могут осесть на скорбящих.

Бросайте монетки в фонтаны и священные воды. Исторически сложилось, что во многих монетах содержался значительный процент меди (металл с высокой химической активностью). Медь вступала в реакцию с водой, убивала бактерии и поставляла нужный для здоровья элемент, в результате чего ее можно было пить без вреда для организма. Традиция бросать монетки в колодцы и фонтаны на удачу распространилась по всему миру.

Не стоит стричь волосы и ногти по субботам. Считается, что это злит планету Сатурн (Шани) и сулит несчастье. Очевидно, у планет есть собственные пожелания, о которых нам ничего не известно. Черные кошки также приносят несчастье, потому что черный – цвет Шани.

Избегайте числа восемь. Опять же, восьмерка – число Шани, а все, что связано с Шани, сулит несчастье!

Под кроватью следует держать репчатый лук (и нож!), это отгонит дурные сны. Обычно их кладут под детские кроватки, чтобы ребенок спал спокойно. Видимо, предполагается, что если монстра из кошмаров не отгонит запах, то можно будет заколоть его ножом. Также существует забавное поверье, что человек увидит во сне суженого, если положит лук под подушку.

Трясти ногами – к бедности. Может быть, потому, что мелочь высыплется из дырки в кармане?

Вечером нельзя мести пол: вместе с сором за дверь можно выставить Лакшми. Считается, что богиня любит приходить в дом вечером (между 18:00 и 19:00) и уборка помешает ей это сделать.

Помет ворон – к удаче. Некоторые животные в индуизме считаются священными; вид вороньего помета говорит о том, что деньги уже на пути к вам, новому владельцу. На хинди это явление называется «лабх», Лабх – один из сыновей Ганеши, индуистского бога удачи.

Добавь одну рупию на удачу. Если даришь деньги, удостоверься, что сумма заканчивается на единицу; нечетные числа лучше четных, а число один особенно счастливое.

Плоская стопа – к несчастью. Некоторые индийские свекрови проверяют ноги будущих невесток, потому что есть поверье, что женщина с плоскими стопами станет вдовой.

Сурьма защищает от дурного глаза. Считается, что за каждым хорошим событием зачастую следует плохое. Нарисованная на лбу и/или щеке ребенка тилака (священный знак в виде точки) предположительно оберегает от дурного глаза.

Для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний нужно проверять, чтобы изголовье кровати не смотрело на север. Это связано с действием электромагнитного поля Земли.

Голову убитой змеи нужно раздавить, иначе, даже отрубленная, она тебя укусит. Хотите верьте, хотите нет, но это факт. Согласно National Geographic, у змей есть мускулы, которые могут рефлекторно сработать спустя час после отсечения головы, когда змея уже мертва. В течение этого времени голова способна укусить и отравить врага!

Обмазывание пола коровьим навозом – к удаче. Коровы в Индии священны, а потому все связанное с ними сулит удачу. Считается, что навоз также отгоняет насекомых и рептилий – это полезно, поскольку в Индии их водится с избытком. Такая практика была популярна до появления современных средств бытовой химии, но по-прежнему распространена в некоторых частях страны.

На заметку кое-что о сати: этот печально известный ритуал сожжения жены или наложницы почившего мужчины на его погребальном костре был официально запрещен 3 января 1988 года из-за случая, произошедшего в предыдущем году[8]. Несмотря на это, практика все еще жива.

Америка

Исконные американские цивилизации имеют азиатские корни. В конце последнего ледникового периода люди мигрировали из Азии в Северную и Южную Америку – как по сухопутному перешейку в Беринговом море, так и на лодках, следуя вдоль западного побережья от теперешней Аляски до Патагонии. Из-за территориальной изоляции цивилизации Америки, когда весь остальной мир шагнул в железный век, остались «примитивными». Однако это не помешало им выработать многочисленные культурные и политические традиции, а также любопытную мифологию.

В этой главе мы будем рассматривать мифологические сюжеты, распространенные на обоих континентах, – начнем с Северной Америки (Канады и Соединенных Штатов), затем остановимся на Мексике и Центральной Америке, а закончим Южной Америкой. Мы познакомимся с удивительным фольклором и мифологией коренного населения перечисленных регионов. Некоторые области на их территории или рядом с ними принадлежат странам, расположенным на других материках (например, Гренландия принадлежит Дании, Виргинские острова поделены между Великобританией