Узнав, что Лимон не появлялся в клубе вот уже несколько дней, Крис едва не расплакалась от обиды. У нее каждый час на вес золота — и пришлось потратить вечер и половину ночи впустую.

Но тут подошедшая официантка обмолвилась, что Лимон время от времени захаживает в подвал, где размещается интернет-кафе. А совет расспросить Лимонового дружка, геймера по прозвищу Сервер, вообще привел Кристину в восторг.

Вот так и получилось, что вместо Лимона она подцепила на крючок соблазна Валика…

Кристина подошла к лестнице, когда новый знакомый окликнул, интересуясь:

— Может, стоит вызвать такси?

— Нет, — с улыбкой возразила Крис, — здесь совсем рядом.

В полуобороте она сделала шаг к лестнице… и налетела на мужчину. Он возник, словно из ниоткуда — и успел подхватить столкнувшуюся с ним девушку.

— Ой! Простите, я такая неуклюжая, — извинилась Крис, уткнувшись лицом в белую рубашку, пахнувшую кофе.

Она попыталась вывернуться из его крепких объятий. Горячие руки невзначай придержали, превращая в невольную пленницу.

Продолжая стоять в коконе стальных мускулов, она еще раз извинилась:

— Я не хотела налететь на вас. Прошу прощения.

А потом Кристина подняла голову и заглянула в глаза обнимавшего ее мужчины. Бездонные, серо-голубые, их, казалось, наполнял толченый колючий лед. И этот студеный взгляд заставил адреналин (если у вампиров он вырабатывается) побежать по венам. У Крис закружилась голова. Странные ощущения для нечеловека…

Мужчина, точно испугавшись, вдруг резко отстранился, выпуская девушку из своих объятий.

— Ничего страшного, бывает, — под показной мягкостью в голосе звенела сталь. И эта жесткость обнажилась сильнее, когда незнакомец обратился к Серверу: — Валентин, тебя искал Феликс. Будь добр, перезвони ему.

Незнакомец больше не смотрел на Кристину, но ощущение его тяжелого взгляда осталось.

Ее тянуло посмотреть, как он идет к администратору, грациозной походкой хищника на охоте, но Сервер, схватив ее за руку, потащил за собой на выход. Не оглядываться… не оглядываться… не оглядываться… Твердила себе Кристина, мучительно кусая губы.

Да что же это с ней такое?! Почему незнакомец так затронул ее?! Она ведь толком и не разглядела его! Непонятное чувство нереальности, когда видела одни лишь холодные глаза, не позволило ей рассмотреть его внешность.

Уже на улице девушка задала Валику тревожащий душу вопрос:

— Кто это был? Страшный тип…

Обеспокоенный вампир достал телефон и равнодушно ответил:

— Его зовут Крейг. И он, действительно, страшный тип, с которым лучше не иметь ничего общего.

Крейг… Еще один вампир, заслуживший смерть.

Кристину передернуло от отвращения и злости. Боже! Ее обнимал убийца родителей! А она наслаждалась ощущениями, которые он пробудил. И даже не почувствовала, что он вампир. Как же она себе противна! О Боже, какая мерзость — ее тянуло к убийце…

Поглощенная своими переживаниями, она едва не пропустила разговор Сервера с Мастером вампиров. Как ни старалась, Крис почему-то не слышала голос Стального Феликса.

— Простите меня, я пропустил ваш звонок… Да, конечно, он справится и без меня… Хорошо, я буду там. Доброй ночи…

Валентин терялся под ее взглядом, и девушке почему-то показалось, что не будь ее рядом, то к Мастеру подчиненный обращался бы подобострастнее. Называя его 'господин', 'повелитель' или 'сэр'.

И правда: из-за находящейся рядом человечки Сервер не мог проявить знак наивысшего подчинения к главному вампиру, которому обязан своей жизнью.

— В какую нам сторону? — спрятав телефон в карман джинсов, спросил Валик.

— До конца этой улицы, направо и прямиком в частный сектор, — неопределенно махнула рукой Кристина.

Вампирша успела основательно облазить весь район, пока нашла нужное место. И теперь заманивала туда Сервера…

Они шли, как и всякая парочка понравившихся друг другу, но еще малознакомых людей, соблюдая пионерское расстояние. Летняя ночь благоволила романтикам, густо рассыпав по черничному небу крупные звезды. Середина ночи, и в городе бурлит жизнь, проявляясь в звонком смехе компаний молодежи, где-то звучащей музыке и запахе прогретого асфальта.

— Ты такой интересный парень, наверное, у тебя много друзей, — тихо произнесла Крис, разрушая неловкое молчание.

— Да нет, немного, — вампир пожал узкими плечами, — я не из тех, кого принято считать рубахой-парнем.

— Не верю, с тобой легко. И лично я хотела бы с тобой дружить.

— С тобой тоже легко. И я буду счастлив иметь такого друга, как ты, — улыбнулся вампир, добродушно рассматривая смутившуюся Крис.

Его никогда так откровенно не клеили. И это забавляло. Были, конечно же, девчонки, которые думали, что он мажор, раз у него был интернет-клуб (он всем говорил, что 'Level' подарил ему отец). Но в случае с Крис он чувствовал, что дело не в деньгах. Ее занимал он сам.

А впрочем, даже будь он ей не душе, он ни за что не отступится. Он использовал бы внушение, чтобы влюбить ее в себя. Низко? Да, но ведь и с ним поступили подло, когда обратили в шестнадцать лет. За свою любовь необходимо бороться, не боясь замараться.

Крис — именно та, которую он ждал столько лет. Уверенность окрепла, когда заметил ее реакцию на Крейга. Как правило, девушки таяли при виде красивого вампира, но не Крис. Сервер видел страх и отвращение, промелькнувшее в глазах девушки. И это потешило его мужское эго.

— Мы пришли, — Крис остановилась у металлической решетчатой ограды, за которой стоял двухэтажный дом из красного кирпича. — Спасибо за чудесный вечер.

Свет яркой луны загадочно серебрился в глазах девушки. Она так юна, красива и чиста… Валик присмотрелся лучше и заметил в ее глазах контактные линзы. У девочки плохое зрение? Хм, этот трогательный секрет добавило ей жирный плюс. Наверное, она много читает…

— Крис, можешь сказать, сколько тебе лет?

Девушка хмыкнула:

— Боишься связаться с малолеткой? Самому-то, небось, исполнилось девятнадцать не так давно? Я угадала? Ладно, так и быть, скажу. Мне уже есть восемнадцать. Так что не переживай.

— Я не переживаю, просто интересно.

И Сервер решился. Он подождет два года и обратит ее в положенный срок. А до этого будет ее опекать, чтобы никто не испортил ЕГО девочку. Он видел, как облизывались на нее другие вампиры в интернет-кафе. Если он не назовет ее своей, это сделает кто-то другой. Значит, при следующей встрече с Мастером он официально потребует на нее права. Права обращающего.

— Ну, я пошла? — девушка с непонятным ожиданием посмотрела на вампира. — Спокойной ночи, Валик.