Вампир видел, что она не просто так медлит с уходом. Но причина оставалась непонятной. Хотя…

Вампир сделал шаг вперед и, глядя человеческой девушке в глаза, проникновенно-гипнотизирующе прошептал:

— Откройся мне… доверься мне… впусти в свои мысли…

Ее влажно поблескивающие губы приоткрылись. Он ласково скользнул изящными, как у пианиста, руками по ее плечам. Он не собирался кусать или причинять ей иной вред, просто хотел, чтоб их первый поцелуй получился сказочно волшебным. Легонько погладил по спине — мышцы девчонки расслабились. Она подчинилась ему.

Больше не раздумывая, он жадно прижался ртом к нежным губам.

Крис ответила на трепетный поцелуй и обвила вампира левой рукой. Правая скользнула под футболку, в карман с джинсами, и вытащила наручники…

Рывок — и ошеломленный вампир оказался прижат к решетчатому забору. Щелчок — и прикован за левую руку к ограде.

Кристина отскочила в сторону, чтобы опомнившийся Сервер не успел ее схватить.

— Что за игры, Крис?!

— Никаких игр, Сервер, наоборот, конец всяким играм. Пришло время отвечать за поступки.

Его девочка несла какую-то чепуху. Вампир не паниковал — он с легкостью порвет дурацкие наручники. Но прежде выяснит, что задумала Крис.

— Я не понимаю тебя, Крис. Чего ты хочешь? — спокойно произнес Сервер.

— Твою смерть, вампир, — выплюнула с ненавистью девушка и, больше не контролируя себя, частично проявила новую сущность.

Углядев клыки и полыхающий красным сквозь линзы глаза, вампир нахмурился:

— Ты новообращенная? Где твой наставник? Как он посмел отпустить тебя одну? Если Феликс узнает…

— Не уссснает, ведь ты скоро умрешшшшь, — прошипела Кристина и достала из рюкзака пластмассовую бутылку.

Запахло бензином. Сервер смекнул, что скоро запахнет жареным, и в качестве жаркого будет он сам, дернул прикованной рукой. Раз, второй раз… Наручники выдержали! Сервер повторил рывок, напрягаясь изо всех вампирских сил, — ничего…

Тем временем Кристина щедро плеснула на своего заложника А-95-м.

— Постой! Что я тебе такого сделал?! — заорал вампир, лихорадочно пытаясь порвать наручники. — За что ты со мной так?!

Она вытащила из заднего кармана джинсов зажигалку и хладнокровно объяснила:

— Ты убил семью Николаева, лидера Союза, пятнадцать лет назад. Я его дочь.

Вампир ошарашено закатил глаза. Он не верил в происходящее. Неужели он умрет, сожженный девушкой, в которую почти влюбился?..

Она щелкнула зажигалкой, выбивая искру…

'Стой! Не вздумай! — чужой голос едва не расколол череп. — Потуши огонь!

Кристина сжала виски. Как же больно…

— Кто ты?! Чего ты хочешь?

Сервер, пораженно уставился на своего палача, решив, что она окончательно сбрендила, раз успела позабыть его. Но потом до него дошло, что вопрос относился не к нему. С его мучительницей кто-то связался телепатически.

'Я твой друг, Крис. Не убивай Сервера, он не виноват'.

— Как это не виноват?! Он входил в 'руку', устранявшую мою семью!

'Посмотри на него — он не убийца. Его взяли в ту ночь ради информации в сейфе Николаева. Он всего лишь подобрал шифр'.

— И что ты предлагаешь, таинственный друг? Отпустить его? Да он же помчится к Феликсу, и на меня объявят охоту!

'Никто тебя не тронет. Скажи ему, чтобы до рассвета убрался из города. Иначе умрет. Как умерли Студень и Ящер. Он ведь догадывается, кому они мешали'.

Кристина взглянула на перепуганного вампира-хакера и саркастично сообщила:

— Тебе тут передали, чтобы убирался из города, иначе умрешь, как Студень и Ящер. Ты должен понять, что это значит.

Валентин закивал головой. Он не мог освободиться от наручников — они усилены магией, такие ему не по силам. И он знал, кто стоял за гибелью растерзанных оборотнями вампиров.

— Я уеду и буду молчать. Клянусь Ночью.

'Он не врет, — произнес голос. — Можешь ему верить'.

— Я никому не верю. Кто ты?

'Рано. Узнаешь потом'.

— Нет! Постой! Ты тот колдун, который спас меня в детстве?

'Потом. Все потом'.

— Когда? — отчаялась девушка, ощущая, как давление голоса ослабевает.

Похоже, он собирался исчезнуть, не дав ответы.

'Завтра. Стальной Феликс устраивает прием. Там ты встретишь всех, кого хочешь убить'.

— Как я попаду на самую охраняемую вечеринку в городе?

'Приглашение передаст твой брат'.

— Постой!

'Встретимся завтра'.

Снова одиночество. И пустота. Кристина огорченно взглянула на Сервера. Притихший вампир обреченно ждал, что его сожгут. Он не верил, что мстительница пощадит его…

Наверное, сомнение явно проступало на его лице.

Кристина горько усмехнулась:

— Действие колдовства закончиться минут через двадцать. Живи…

Сервер смотрел, как Крис уходит. И ему было больно. Он поверил в ее увлеченность. А она всего лишь хотела его сжечь…

Она очнулась после полудня, дрожа, пытаясь сдержать крик. Это сон… сон… всего лишь сон!

Но какой реалистичный сон! Она успела привыкнуть к серым снам новообращенного вампира и не ожидала, что, уснув, снова увидит события в цвете.

Пламя было таким ярким, алым как артериальная кровь. И она пожирало вампира, которого она облила бензином…

Крис уткнулась лицом в подушку. Ее не мучили кошмары после убийства колдуна, а несостоявшаяся казнь Сервера вызвала столь сильные переживания. Похоже, она поступила правильно, что не убила 'вечно юного' вампира. Но почему сон был таким ярким? Странно, неужели… хотя нет, этого не может быть. Ладно, есть дела важнее.

Кристина воспользовалась прерванным сном, чтобы рассмотреть лежащий на стуле арсенал. Ножи с посеребренным лезвием — такими есть шанс убить вампира. Правда, молодого вампира, не достигшего пика своей силы. Пистолеты с серебреными пулями… Короче, ничего серьезного, что могло навредить убийцам ее родителей.

Ночь приема в доме у Феликса — седьмая ночь. Последняя в ее жизни. Утром она должна умереть. Так и не отомстив ни за гибель семьи, ни за свое принудительное обращение.

Как быть дальше? Что делать? Когда ее укусили, она наивно полагала, что управиться за отведенный срок. И послала подальше Ника с его рациональными доводами и логикой. А брат прав — она не супергерой и не терминатор. У нее есть сверхскорость и сверхсила? Но у других вампиров они есть также! Плюс вековая мудрость, верная охрана и бездна времени. А у нее всего несколько ночей…