Хотя, бабуля ничуть не спокойнее. Люди на улице, стоит им увидеть семидесятилетнюю женщину в кожаных брюках и с розовым ирокезом на полувыбритой голове, хватаются кто за сердце, кто за фотоаппарат!

Но, если подумать, и в моём положении были плюсы. Помню, как-то ещё в пятом классе директор вызвал родителей за то, что я кота в класс принесла. Вместо уехавшей мамы пришла бабушка… Больше директор общаться с моей семьёй почему-то не рвался, а от заикания его вылечили очень быстро.

Поглаживая тарахтевшего на всю комнату Брыся, я с улыбкой вспоминала прошлую жизнь. Ничего, полгода поучусь в этом дур-мире, а потом вернусь в нормальный, и всё пойдёт своим чередом.

Надеясь, что мама с Саноконом будет счастлива (хоть он и грозен на людях, но при личном общении оставляет приятное впечатление), я планировала найти работу и присматривать за бабушкой. Она ещё молодцом и на мотоцикле рассекает так, что каскадёры локти кусают, но время на месте не стоит…

Видимо, меня сморило, поскольку, услышав странный звук, я вздрогнула всем телом и проснулась. Распахнув глаза, я с ужасом уставилась на двигающееся платье. То самое, что подарил Санокон. Именно то, которое Виина назвала проклятым. И сейчас я поверила словам девушки, потому что наряд шевелился. Медленно, будто некто невидимый присел в реверансе.

У меня в животе словно лёд образовался, даже волоски на руках приподнялись. Это же магия! А я ни разу не ведьма, что бы мне ни твердили. Что делать? Хотела закричать, но не сумела выдавить и писка. От страха перехватило горло…

И тут платье рухнуло на пол, сверху повалились коробки, а в мою сторону метнулась знакомая тень.

– Брысь! – облегчённо вскрикнула я. – Напугал! Я чуть ёжика не родила… Что там у тебя в пасти? Иди-ка сюда!

Кот, виновато прижав уши, прыгнул на кровать и положил на покрывало сверкавший в свете звёзд браслет. Я заворожённо протянула:

– Красиво…

Любуясь зеленоватым оттенком камня, из которого было вырезано украшение, надела его на руку и, скользнув кончиками пальцев по золотистой вязи незнакомых символов, покачала головой:

– Зачем тебе браслет, Брысь? – и ехидно покосилась на кота: – Решил пофорсить в чужом мире в ошейнике?

Кот оскорблённо фыркнул и, плюхнувшись у меня в ногах, свернулся тёплым комочком. Завидую его способности засыпать мгновенно – будто кто-то нажимает на невидимом пульте кнопку «отключить». Я же ворочалась до рассвета. В итоге, разбитая и ещё более уставшая, чем после вчерашнего безумия, спустилась на первый этаж.

Замок был огромен! Но, насколько я поняла, жилая часть его, расположенная в одном из крыльев, не больше нашего дома. Основательная средняя часть предназначена для официальных мероприятий. А второе крыло… Догадываюсь, что там «рабочее место» верховного колдуна.

И коридор, освещённый покачивающимися под самым потолком небольшими сгустками переливающейся магии, и устланная прибитым к полу безворсовым ковром лестница, и просторный холл внизу могли быть и в нашем мире. Здесь тоже в углу стоял каменный вазон с зонтиками… Во всяком случае я надеялась, что это зонты, а не волшебные дубинки.

Обоняния коснулся волшебный аромат свежей выпечки, и я направилась на запах. Когда вошла в небольшое светлое помещение, заметила суетящегося у плиты, так похожей на нашу, вчерашнего карлика. Тот, забравшись на табурет спиной ко мне, мешал что-то дымящееся в большой блестящей кастрюле.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась я, но повар не отреагировал. Впрочем, я сдаваться не собиралась. – Вас же Фаган зовут? Я Галя… Э… Гелия по-вашему. Дочь Софии.

– Соль подай, Галя, которая Гелия, дочь Софии, – не оборачиваясь, попросил карлик. – На столе в серебристой бутылочке.

– Пожалуйста, – я передала Фагану то, что он просил, и продолжила: – Вчера произошло недоразумение. Возможно, мой кот напугал вас…

– Где он? – сурово спросил карлик и впервые обернулся. Окинул меня цепким взглядом и снова вернулся к вареву. – Где тот лысый урод, что цапнул Хискета? Я тебя спрашиваю, дочь Софии!

– Он… – я осторожно отступила. С поварёшкой в руке и сверкающими под кустистыми бровями синими глазами Фаган был не менее грозен, чем вчера с тапком. – Брысь остался в моей комнате. Простите за случившееся, я буду следить за котом, больше он вас не побеспокоит…

– Неси кота на кухню, ведьма, – приказал карлик и нахмурился ещё сильнее. – Я его со вчерашнего вечера жду!

– З-зачем? – икнула я, и, взяв себя в руки (не станет же Фаган драться?), попросила: – Давайте обсудим инцидент и решим всё как цивилизованные люди…

– Давай, – оборвал он меня и махнул поварёшкой: – Тащи кота!

– Галчонок, – на кухню вошла мама, – а я тебя ходила будить…

С ужасом я увидела на её руках полусонного Брыся. Шагнула и, закрывая его собой от кровожадного и злопамятного Фагана, попятилась к двери.

– Мам, нам надо поговорить.

– Конечно, – согласилась она. – Но сначала покорми Брыся.

– Как бы тут его не съели, – прошептала я, опасливо косясь на карлика.

Тот, заметив кота, резво спрыгнул с табуретки, и я приготовилась защищать сфинкса, но Фаган взял с большого светлого стола огромное блюдо и поставил на пол. Приподняв серебристую крышку, с придыханием сказал:

– Особенный ужин для лысого уродца.

Мы все трое с изумлением уставились на горку мяса, которую осилит разве что небольшой тигр. А если это всё запихать в Брыся, то котом можно поиграть в боулинг… Если уши и хвост тормозить не будут.

У сфинкса первого прошёл шок. Вырвавшись, он спрыгнул на пол и с урчанием оголодавшего бегемота набросился на еду. Фаган умильно вытер покатившуюся по щеке слезу.

– Наконец кто-то совладает с оранжевым вредителем! – всхлипывая, произнёс он.

– Чую, Брысь, через полгода такой диеты ты в портал не пролезешь, – недовольно проворчала я, и серьёзно предупредила: – Котам нельзя переедать…

– Ни в коем случае! – перебив, воскликнул карлик. – Никакой добавки! Это моё правило.

Я поперхнулась остатком фразы, а мама, потянув меня к выходу, весело прощебетала:

– Я же хотела посмотреть, как ты будешь выглядеть в форме академии. Она прелестна! Жаль, что у нас не принято носить форменную одежду, это так ми-ило…

Беспокойно оглядываясь на чавкающего Брыся, я неохотно пошла за ней, а Фаган смотрел на сфинкса так, будто кота год кормили травой, а он первый, кто угостил животное мясом. Я не уставала удивляться людям из другого мира… Нет! Я не могла понять саму себя.

Как я снова поддалась на уговоры и рванула неизвестно куда, даже не спросив толком, где это находится и какие тут порядки? Да, стоит признать, такое было уже не раз. Например, когда мама на неделю отговорила меня от занятий, и мы всей семьёй полетели в Индию. И не йоге обучаться, а волонтёрами в какую-то деревеньку.