Рэйчел прошла к квартире родителей и мама открыла дверь.

– Вот держи. Может быть, тебе нужна помощь?

– Нет, мам, все нормально, я пойду, ладно? Завтра утром на работу.

– Хорошо. Спокойной ночи! Звони, если что.

Рэйчел пришла домой и рухнула на диван. Она достала телефон, который заключал в себе так много…Перечитывая смс от Джастина, она закрывала глаза и вспоминала его лицо, то, как он трёт подбородок, когда думает, как взъерошивает волосы, как берет за руку. Но её вдруг передернуло от мысли о том, что Эмили стоит позади и смотрит на все это, не скрывая злорадной улыбки. Ка же так могло случиться? Почему ничего его не выдавало? Он всегда был так спокоен при встречах, так мил…неужели это можно было сыграть? Неужели все это было ненастоящим?

Рэйчел пошла в ванную, чтобы поскорее отмыться от этого позора. Ей было просто омерзительно вспоминать то, как она неподвижно стояла там и, выпалив «Привет», ожидала ответной реакции.

Она ложилась спать, как вдруг телефон зазвонил.

Рэйчел не раздумывая взяла трубку.

– Рэй…Рэй, прости, – раздался тихий голос Джастина.

– Простить за что?

– За то, что тебе пришлось…я не хотел тебя обидеть.

– Не хотел меня обидеть? Чем же? Тем, что у тебя есть девушка?

– Всё очень сложно. Позволь мне объяснить…

– Да? Ну, попробуй.

– Может быть, встретимся?

– Нет!

Рэйчел была уверена, что как только увидит его, то не сможет противостоять его обаянию, и сможет легко простить то, о чем даже думать была не в силах.

– Пожалуйста, Рэй, дай мне шанс всё исправить!

– Джастин…нечего тут исправлять…

И Рэйчел повесила трубку, оставив за собой лишь гудки прервавшегося звонка.

«Как же получилось, что я могла попасть в такую ситуацию» – подумала она.

Почему, как только ты кому-то открываешься, то становишься мишенью? Рэйчел часто попадала именно в такие ситуации, в которых ей меньше всего хотелось бы оказаться. Но именно так и происходило.

Гордость взыграла в ней с небывалой силой. Единственное, что оставил после себя в жизни Рэйчел Майк, ее первая любовь, так это то, что он никогда не решал проблемы, а всегда только избегал их, и Рэйчел, к счастью или сожалению, переняла его манеру поведения на все свои последующие отношения. И она решила для себя, что не хочет больше ни видеть, ни слышать Джастина, не давая ему даже возможности оправдаться.

Джастин пытался связаться с Рэйчел уже два дня, но всё было безуспешно. Их последний телефонный разговор не давал никаких надежд. Выходные закончились, а значит, ему неизбежно нужно было идти в «Грейсон групп», а это означает, что ему предстоит разговор с мистером Грейсоном. При любом раскладе Эмили уже обо всём рассказала своим родителям. И сейчас он будет пожинать плоды своего поступка.

Он надел свой лучший костюм, белоснежную рубашку, галстук и неприлично дорогие туфли. Джастин чувствовал, что возможно, для него это последний день в фирме, так что он решил идти на «казнь» с шиком. Проигрывать он не любил, а если и приходилось, то всегда делал это красиво.

08:30 утра.

Совещание в «Грейсон групп».

Джастин вошёл в конференц-зал, он был пуст, а во главе длинного стола сидел Грэг Грейсон.

– Джастин.

– Мистер Грейсон.

– Проходи, присаживайся. Нам нужно кое-что обсудить.

Мистер Грейсон щёлкал ручкой, это был явный признак того, что разговор будет не из приятных.

– Я слушаю Вас. – Джастин держался невозмутимым, этому он в идеале научился за годы работы адвокатом.

– Эмили рассказала о случившемся. Что ты себе позволяешь? Ты понимаешь, какую ошибку ты совершаешь. Ты из-за какой-то интрижки решил перечеркнуть отношения и карьеру?

– Мистер Грейсон, не стоит вмешивать отношения…

– Заткнись! – Грейсон ударил кулаком по столу. – Ты унизил, предал и опозорил мою дочь! Ты, щенок! Кем ты себя возомнил?!

– Я не думаю, что нам стоит переходить на оскорбления. – Джастин сжимал кулаки с такой силой, что его костяшки побелели, а внутри всё кипело.

– Здесь я! И только я решаю, что стоит делать, а что нет! И так, Джастин, у тебя только два варианта развития событий. Первый: ты заканчиваешь свою интрижку, возвращаешься к моей дочери, а я делаю тебя своим компаньоном, и мы все дружно обо всём забываем. Второй вариант развития событий: ты продолжаешь этот бред со своей новой любовью, но тогда ты сейчас же собираешь свои вещи и уходишь отсюда. Если ты выберешь второй вариант, я обещаю тебе: ты никогда не найдёшь работу в Ньюпорте и жизнь твоя здесь будет невыносима.

Джастин поднялся со стула, с достоинством и внешним спокойствием поправил галстук.

– Мистер Грейсон, благодарю за годы сотрудничества, за Вашу помощь в моём образовании, но я никогда и ни за что не вернусь к вашей дочери. Я лучше на свалке жить буду и жрать дерьмо, чем ещё один день проведу в этой компании и в этой семьёй! Меня тошнит от вас, от этой гордости и завышенной самооценки. Засуньте свою власть себе в задницу. Вы людей ни во что не ставите, относитесь, как к вещам! Но учти, Грэг, я ведь тоже не дурак, и подстраховался, у меня есть компромат на тебя, и если о нём кто-то узнает, то тебе придёт конец. Так что убери руки от меня, от моей семьи и от близких мне людей. Я думаю, что выразился предельно ясно. Удачи!

Он небрежно махнул рукой и вышел из зала, оставив великого Мистера Грейсона переваривать полученную информацию. Джастин почувствовал такое облегчение, словно с его плеч горы рухнули. Вздохнув полной грудью, направился в свой кабинет и спокойно собрал свои вещи. Сотрудники толпились возле кабинета Джастина, спрашивая друг у друга, что происходит.

Вилли, помощник Джастина, влетел в кабинет и, разогнав зевак, закрыл дверь.

Вилли, худощавый парень двадцати четырёх лет, в очках, с длинными волосами, заделанными в хвост. Глядя на него, создаётся ощущение, что он всегда чем-то напуган. Но он был очень умён и исполнителен. Джастин доверял ему больше всех в компании, а Вилли просто боготворил своего босса.

– Мистер Мюррей, что происходит?

– Вилли, просто Джастин, отныне для тебя я Джастин. Смотри, я ухожу из компании, и не знаю, как сложится твоя судьба здесь, но я хочу, чтобы ты знал: ты талантливый юрист, и у тебя большое будущее в этой отрасли. Друг, если у тебя есть возможность перейти в другую компанию, переехать в другой город, то сделай это. Не зарывай свой талант в этой глуши.

– Эм, мистер, то есть Джастин, могу я узнать причину вашего увольнения? Вы лучший адвокат этой фирмы!

– Личное, Вилли, личное.