– Видимо, я влюбился, но я очень плохо поступил с ней. Мы прожили кое-что прекрасное, но Эмили… я не сказал ей про Эмили.

– Что!? Ты закрутил на два фронта? Чувак, это не в твоих правилах!

– Знаю, Джеф, знаю. Сам не понимаю, как это произошло, но когда впервые увидел Рэйчел, мой рассудок помутился. Я не отдавал отчета в своих действиях, я просто знал, что не могу упустить этого человека. Она узнала про Эмили после того, как мы переспали, случайно встретив нас в парке, в компании её друзей.

– Бро, не обижайся, но в этой ситуации ты получаешься тем ещё подонком.

– Так и есть, кажется, я переступил через все свои принципы. В общем, в этот же вечер я всё рассказал Эмили и порвал с ней. Ты бы видел, как она вскипела, я думал, что живым мне не выбраться. И вот сегодня меня уволили из компании, высказав всё дерьмо, что их семейка обо мне думает.

– Хреново всё это. Но согласись, что эта Эмили та ещё сука. Думаю, всё, что произошло с тобой, к лучшему, наконец-то ты смог вырваться из этой чокнутой семейки. Никогда они мне не нравились.

– Да, я тоже так считаю, но не думаю, что Эмили заслужила, чтобы к ней так отнеслись, с моей стороны это было подло.

– Ну, а что та девушка, Рэйчел?

– Она не хочет со мной говорить, даже шанса не дала объясниться.

– Её можно понять, Джас. Ты просто на её чести и гордости потоптался. Обманутая женщина беспощадна.

– Да, видимо так и есть. – Джастин обречённо вздохнул.

Джастин и Джефри просидели допоздна, они встретили много знакомых, с которыми они росли и учились в школе. Были и разговоры по душам, и воспоминания из детства, смех, слёзы и философские рассуждения. Джастин вернулся домой далеко за полночь.

Наутро он проснулся с тяжелой головой. Взяв в руки телефон, с ужасом обнаружил, что набирал номер Рэйчел как минимум пятнадцать раз и отправил ей кучу смс.

– Боже! Вот я кретин. Она меня точно за психа примет.

Оглядевшись по сторонам, понял, что находится в своей комнате, в родительском доме. Он набрал Джефри.

– Джас, неплохо мы с тобой напились вчера, я еле смог привести тебя в чувства.

– Джеф, я ничего не помню, вообще ничего! Я вчера что-нибудь учудил? Как домой попал? Боже, в голове вообще пусто. – Он постучал ладонью по виску.

Джефри рассмеялся.

– Бро, что ты вчера мог натворить? Ты ныл весь вечер, жаловался на несправедливую жизнь и названивал бедной девушке. А домой я тебя принёс, сразу после того, как ты начал засыпать в пабе.

Джастин обреченно простонал.

– Я понял, бро. Спасибо тебе. Созвонимся.

– Созвонимся, бро!

Приняв душ, Джастин спустился вниз. В нос ударил аромат свежей выпечки. Элизабет суетилась в а кухне, готовя завтрак для сына.

– Доброе утро, мам. Как вкусно пахнет.

– Джастин, как ты себя чувствуешь? Ты вчера, как бы сказать, был слегка не в форме. А вот это запоздалый завтрак именинника.

– Мама, извини за то, что тебе пришлось это увидеть. – Джастин почувствовал, как волна стыда накрывает его.

– Ох, милый, ничего страшного. Мы понимаем, что тебе сейчас сложно. Не думай об этом, лучше посмотри, что я приготовила для тебя.

– Мамочка, я этот запах не спутаю ни с чем, апельсиновый пирог, мой любимый.

– А как же, мой сын редкий гость в этом доме, и я имею право побаловать его. – Элизабет обняла сына и поцеловала в макушку.

– Папа в мастерской?

– Да, как всегда.

– Я схожу к нему?

– Сначала завтрак, потом пойдёшь. Джастин, может быть ты останешься у нас на несколько дней?

– Нет, мам, мне нужно возвращаться в Ньюпорт.

– Мой сильный сын, всё наладится, вот увидишь.

– Надеюсь.

Джастин плотно позавтракал. Такого чувства сытости он давно уже не испытывал. После отправился к отцу в мастерскую. Остин был увлечён работой и не слышал, как сын вошёл. В мастерской было пыльно, повсюду валялись опилки, и приятно пахло деревом.

– Папа, я могу войти?

– Джастин, проходи, конечно!

– Что на этот раз мастеришь?

– Подарок для твоей мамы, она давно хотела приобрести стеллаж для книг.

– Здорово, успеешь за пять месяцев?

– Думаю, да. – Остин поправил очки. – Джастин, сынок, послушай. Как ты сможешь заниматься фотографией без какого-либо обучения или подготовки? Ведь этому тоже необходимо учиться.

– Я понимаю твоё волнение, пап, но я учился этому в университете, я прошёл курс по современной фотографии, нужно только освежить память.

– Понял, но всё же жаль, что тебе приходится бросать профессию юриста. – Остин, старался быть ненавязчивым, но было видно, что он расстраивается и переживает за сына.

– Всё будет хорошо, пап, обещаю. Ты будешь мной гордиться. Опять. – Джастин похлопал отца по плечу. – Мне пора уезжать.

– Не останешься на обед?

– Не в этот раз. Люблю тебя, Папа. И спасибо за всё.

– И я люблю тебя, сынок. Хорошей тебе дороги и позвони, как доедешь.

– Обязательно! – крикнул Джастин.

Он вышел из мастерской, а Остин вытер непрошеную слезу со щеки. Джастин собрал свои вещи и попрощался с родителями.

– Настало время изменить свою жизнь и исправить ошибки, – сказал Джастин сам себе и отправился в путь.

Июнь 2020 года.

Рэйчел пыталась прийти в себя, но не могла найти способ успокоить своё сердце. А когда она не могла решить, что ей делать, то полагалась на судьбу. Конечно, это было безрассудно, но переубеждать себя или искать ответы подсознание категорически отказывалось.

Рэйчел устала. Она была опустошена и не пыталась решить проблему. Ей просто хотелось сбежать куда-нибудь.

Джастин несколько раз пытался связаться, но Рэйчел пресекала все его попытки на корню.

В эти дни она писала картины, выплёскивая своё негодование на холст.

Ещё с университета она была знакома с Орландо Конти, он вёл одну из лекций по современному искусству. Несмотря на то, что Рэйчел, для того чтобы угодить родителям, получала специальность в области международных отношений, она всей душой рвалась к искусству, по этому, когда появилась возможность выбрать дополнительный курс, она незамедлительно записалась.

Орландо был ценителем искусства. Он всю жизнь искал таланты и помогал им продвигать свои труды. Ему было около шестидесяти лет. Примерно, потому что он никому не говорил, сколько ему на самом деле. Он всегда увиливал от ответа, «Я большой ребёнок, моя душа наивна, я до сих пор верю в чудеса».