Вечером Рэйчел и Мэри отправились ужинать в ресторанчик, который находился неподалёку от их книжного магазина, на той же улице Темза Стрит. Это был ресторан «Мама Луиза». Они просто обожали это место. Лучший итальянский ресторанчик с наивкуснейшей домашней пастой, в котором ты чувствуешь себя как дома.

После того, как голод был утолён, они решили прогуляться по парку, позвав с собой еще пару своих знакомых. Это были университетские друзья Мэри, Стефани и Кристиан. Ребята начали встречаться ещё на первом курсе и после выпуска поженились. Спустя некоторое время у них родился сын – Стивенс, и всё их время было посвящено ему. Поэтому, как только бабушки соглашались посидеть с внуком несколько часов, родители тут же удирали из дома, в надежде, что это время даст им возможность расслабиться и вернуться домой в полной боевой готовности, чтобы снова взяться за родительские обязанности. Хотя как только они покидали порог своего дома, их мучала тревога и беспокойство за своего ребёнка. Это чувство противоречия может быть знакомо только тем, кто является родителем.

– Ребята, вы замечательно справляетесь. И не смейте говорить, что это не так! – сказала Мэри. – Когда я была маленькая, я ни в коем случае не обижалась на своих родителей, если они оставляли меня на бабушку с дедушкой, и не считала это чем-то таким, за что я могу усомниться в их любви ко мне. Поэтому, если вы один раз в неделю уходите от Стивенса, при этом без конца звоните домой, переживая, вовремя ли ему дали детское питание или поносили ли его столбиком после еды, вы просто не имеете никакого права огорчаться и думать, что делаете что-то неправильно.

Выдохнув, Мэри добавила:

– Ребята, да расслабьтесь вы уже!

– Спасибо, Мэри, но ты не понимаешь этого, пока не станешь родителем. Просто это беспокойство никогда не покидает. И это осуждение внутри себя, что мы оставили ребёнка, чтобы провести время не с ним. Но в то же время я прекрасно понимаю, что наши родственники, ни за что не откажутся понянчиться. И им это будет только в радость.

– Стеф, это всё ерунда. Мэри права, вы замечательные и любящие родители, вам совершенно не о чём беспокоиться, – подметила Рэйчел. – Конечно, мы вряд ли поймём вас и ощутим то, что чувствуете вы. Но сами подумайте, ваши родители счастливы, посидеть с малышом, Стивенс наверняка сейчас весело играет с бабушкой и дедушкой и не думает ни о маме, ни о папе. А вам тоже иногда следует выпускать пар.

Ребята сидели на лавочке, освещенной фонарём, который равномерно распределял свет, так что казалось, будто он гладко расстилается сквозь потоки воздуха. И вечер был таким спокойным…даже слишком. Рэйчел нужно было позвонить маме, чтобы договориться о завтрашней встрече. В самом центре Ньюпорта на одной из выставочных площадок состоится встреча с мировым писателем, который приедет, чтобы презентовать свою книгу. За разговором с мамой девушка отстранилась от беседы с друзьями и отошла в сторону, чтобы не мешать им, общаться. Когда же Рэйчел вернулась обратно, то была шокирована, совершенно не поверив своим глазам…

Она остолбенела. Девушка подошла к ребятам. В этот момент на несколько секунд воцарилась тишина, и Рэйчел улыбнулась Джастину, но тот лишь с виноватым видом посмотрел на неё.

Только она собралась открыть рот, чтобы сказать ему «привет», как её прервал Кристиан.

– Рэйчел, это Джастин и его девушка Эмили.

– Его?… – тихо прошептала она.

Джастин был шокирован не меньше, и его лицо явно выдавало едва сдерживаемые гримасы.

Мэри схватила подругу за руку. Та вцепилась в неё в ответ.

– Рэй, нам лучше будет уйти, – прошептала она ей на ухо.

– Д-да…

– Кристиан, извините нас, но нам надо… Мне позвонили по работе, и нам срочно нужно быть там.

– Что? Прямо сейчас? Разве они могут вот так срывать вас?

– Непредвиденная ситуация…

Рэйчел посмотрела на Джастина. Посмотрела осуждающе и со всей силой обиды, которая у нее была внутри.

И быстро попрощавшись, они с Мэри ушли.

Джастин ненавидел себя в тот момент. Он понимал, как глупо выглядел со стороны. Ну а что ему оставалось делать? Ведь он сам не понимал, насколько он влип. Его руки вспотели, а на лице стали появляться вены. Он высвободился из рук повисшей на него подружки, и посмотрел вслед уходящей Рэйчел.

– Мэри? Что это? Ты понимаешь, что происходит?

– Рэй, успокойся, дыши. Может, может она просто…я даже не знаю, но этому наверняка есть разумное объяснение!

– Я просто…Проклятье! Что за Эмили? Ещё вчера он писал мне…Мэри, он писал, что никогда раньше не испытывал таких чувств. Он говорил…Он так много говорил…Что же мне теперь делать?

– Может быть, вам стоит поговорить?

– Поговорить? Но о чём? О чем можно говорить с человеком, который так нагло врал мне в лицо? Лжец!

– Тебе разве не интересно узнать, что происходит?

– Что происходит? А я скажу тебе что происходит, он просто решил завести интрижку на стороне от своей возлюбленной Эмили. Что за имя вообще такое? Эмили…Да пусть он катится на все четыре стороны! Я больше не хочу его видеть.

Джастин взял Эмили за руку.

– Нам пора.

– Что? Почему?

– Эмили, не задавай лишних вопросов, объясню всё дома.

Эмили, не понимая, что происходит, просто уставилась на него.

Она любила лишний раз выйти в люди, а вот Джастину не особо нравились шумные компании. Практически все вечеринки и тусовки она посещала одна. И Эмили это устраивало, она любила быть в центре внимания.

– Ребята, извините, но нам пора уходить, возникли непредвиденные обстоятельства. – Джастин проговорил это немного резче, чем рассчитывал.

Друзья остались в недоумении от происходящего.

Он потащил Эмили к машине, громко захлопнув за ней дверь.

– Джастин, какого чёрта происходит, что ты себе позволяешь?

– Извини, я всё объясню дома.

Эмили состроила обиженное лицо и отвернулась к окну, недоумевая от этой ситуации.

Джастин встретил Эмили, когда прогуливался вечером по магазинам. Шикарная голубоглазая блондинка с изящной фигурой.

Она шла ему навстречу, загруженная до отказа пакетами после плодотворного шоппинга. Видя, как она еле передвигается на своих нереально высоких каблуках, Джастин помог донести покупки до машины. Они разговорились, и Эмили предложила ему поужинать, как бы в благодарность за помощь. Так и начались их отношения.

Эмили училась на год старше Джастина в том же университете, когда они познакомились. Молодая, амбициозная и безумно богатая папина дочка. Единственная дочь одной из самых богатых семей Ньюпорта. Ее отец, Грэг Грейсон, владел юридической компанией «Грейсон групп». Его фирма занималась делами практически всех организаций в городе, в том числе банков и представителей власти. Она не знала слова «нет». Всё, что желала, получала беспрекословно, люксовые автомобили, украшения, брендовые вещи. Её главной особенностью было затмевать собой всё и всех, где бы ни появлялась. Бесконечные тусовки, вечеринки, алкоголь. Она не знала цену вещам, не знала, что такое хорошее отношение людей, потому что все улыбались и были доброжелательны, если получали то, что хотели. Эмили знала это, ей оставалось лишь умело пользоваться своим положением. Друзей у неё всегда было много. Все любили и ненавидели её одновременно. Она могла часами рассказывать, как ходит по магазинам и выбирает себе сумочку за бешеные деньги. Подруги завидовали, мужчины восхищались. Эмили Грейсон была нереальным персонажем в реальном мире. Жизнь ее была похожа на сказку, в которой не было финансовых проблем.