Если мы задержимся, то можем быть в месте выхода с опозданием на двадцать минут.

– Что-то я не понял, – удивился капитан, – вне зависимости от того, насколько задержимся?

– Да, чем больше времени я могу потратить на расчеты, тем точнее мы можем выйти в точке и по времени при задержке не более шести часов. На такой дистанции выбор траектории может дать существенную экономию времени, – объяснил Гельвеций.

«Интересно, значит, у нас будет время для принятия решения, хоть это радует», – подумал капитан.

– Хорошо, приступай к расчетам, задача выйти в точке на дистанции, позволяющей остаться незамеченным с минимальным опозданием, – дал указание капитан. – И давай поторопись с расчетом вариантов.

– Спешка хороша при ловле блох.

– Ну наконец-то, – капитан расцвел. – Ты попал с ответом, похоже, у нас пошел прогресс.

Степан от скуки учил Гельвеция шутить. Например, понять, что означает «вдолбить», киберу не удавалось, пришлось составлять базу ситуаций и шуток. Попадал Гельвеций редко. Но и этого хватало, чтобы поднять настроение капитану. Он представил, как будет злиться следующий владелец корабля, и повеселел. «Да, надо послать отчет боссу и заняться планированием следующих шагов. До 342-й еще уйма времени, и можно будет все хорошо обдумать».

Капитан достал кибер и стал составлять отчет. Аккуратно просмотрев составленный документ и проследив, чтобы Леля нигде не фигурировала, он удовлетворенно хмыкнул. Уже собираясь нажать кнопку отправления, капитан задумался. «А что, если Леля оказалась в его постели совсем неслучайно и работает на заказчика или отправителя?»

Капитан стал анализировать ситуацию. Особенно его смущало знание языка и всего два дня на Каржиже. Но тогда и Саша с Леной, скорее всего, тоже тут неслучайно. Нет, это довольно сложно. У них, конечно, все сделано с размахом, но такое доступно, скорее, разведке большой планеты, чем мафиозной группе.

«Так, если включить, то босс явно выйдет из себя. А если не включить и окажется, что его вели, будет еще хуже». Капитан задумался: «Ну ладно, пока опустим. Как-то все-таки не очень похоже на то, чтобы меня так плотно вели». Капитан нажал отправку и улегся на кровать. Думалось в горизонтальном положении намного лучше.

«Итак, – размышлял капитан, – Любознательный улетел в очень далекую неисследованную часть галактики. Зачем? Если для того, чтобы замести следы, то можно было найти много мест без станций наблюдения на дистанции часового прыжка.

Или там база пиратов. Но зачем им модифицированные эмбрионы? И база в такой дали. Не похоже.

У них новая технология, и нас просто надули, они прыгнули совсем в другую сторону. Вот это будет обидно, но это из области фантастики.

Там живут инопланетяне, питающиеся человеческими эмбрионами. И именно модифицированными. Отличная идея, но опять из области фантастики.

Хорошо, тогда они нам устроили засаду, и когда я там появлюсь, меня сварят и съедят на обед. Только такой обед будет намного дороже каржижских устриц. Может, конечно, у работников отдела по борьбе с организованной преступностью особо вкусное мясо. Но меня можно было съесть и поближе, и подешевле. Да, все это лишено смысла. Что-то там есть, в этом месте, не мог он туда просто так полететь».

– Кстати, Гельвеций, что это за модель корабля у Любознательного?

– Новая модель фрегата А9875. Вооружение – секретно, характеристики – секретно, высшая степень доступа, состав экипажа до двадцати человек. Грузоподъемность 200 тонн. Возможна планетарная посадка.

– Ну, это я и сам знаю. Не густо. Кто покупал?

– Высшая степень секретности.

– Отлично, все секретно, а он вообще существует или нам привиделось?

– Все бортовые камеры выдают совпадающую информацию. Данные локаторной системы соответствуют визуальной информации. Данные траектории соответствуют физическим характеристикам.

– Ладно, понял, не померещилось. Хотя с их технологиями они умудрились оказаться незафиксированными ни одной системой Каржижа. А у этих системы очень даже продвинутые.

Вообще, от этого Любознательного вопросов больше, чем ответов. «Ох, и дельце мне досталось, то ли дело было мафиози на Лобосе ловить», – капитан вспомнил свое первое дело в отделе. Рукопашные с мафией, стрельба, погони и прочее. Они занимались продажей оружия. Все просто, незамысловато. Чуть что, пушки наружу. Думать не надо вообще. Даже если бы хотелось, то просто не о чем.

«Ну хорошо, но нужен же хоть какой-то вариант. Что же там на самом деле? Все-таки из всего самый подходящий вариант – там находится база пиратов. Далеко, но безопасно. Там они отсиживаются и держат свои богатства. А эмбрионы – хобби их главаря. Он их разводит для специального отряда телохранителей. Вариант смешной, но надо же хоть что-то взять за основу. Я туда прилечу, они ужасно испугаются и сдадутся. Конечно, если будет кому, потому как перед сдачей распылят меня на атомы вместе с моим кораблем, испытав что-нибудь из своего арсенала».

Капитан попытался представить себе эту картину, и ему стало себя жалко. «Может, лучше вернуться на Каржиж и поискать Лелю», – подумал капитан, опять погружаясь в сон, полный рыжих женщин и розового моря.

* * *

Капитан проснулся от рева сирены. Корабль бросало из стороны в сторону. Стоял дикий вой двигателей и силовых установок защиты. Капитан попытался встать, но его снова бросило на кровать. Он выругался и сел.

– Гельвеций, что происходит?

– Мы вышли из подпространства и попали под атаку средств защиты планеты. Щиты продержатся еще три минуты. Расход топлива маневровых двигателей тридцать процентов.

– Они что, с ума сошли, открой канал связи. И продолжай маневрировать, постарайся выйти из огня. Если надо, уходим в прыжок.

– Канал открыт.

– Эй, вы что там, с ума посходили? – заорал капитан на галакте. – Это корабль галактической полиции. Я капитан отдела борьбы с организованной преступностью. Прекратите огонь!

Корабль перестал сотрясаться.

– Извините, капитан, – раздался растерянный голос. – Мы ожидали нападения пиратов и приняли вас за начало атаки.

– А распознавание вы проигнорировали.

– Они обычно имеют идеальные средства маскировки. Им ничего не стоит прикинуться кем угодно.

– А то, что я только один, вы не заметили, или теперь пираты летают по одному?

На планете замешкались.

«Думают, что ответить», – решил капитан.

– Ну ладно, разрешите посадку и позаботьтесь о восстановлении запасов топлива, которое я сжег по вашей милости.

– Конечно, капитан. Посадку разрешаем и все сделаем по высшему разряду, – обрадовался голос на планете.

– А что за проблема с пиратами? Чего они от вас хотят?

– Мы ожидаем атаки. Пираты потребовали, чтобы мы их бесплатно заправляли. И снабжали продуктами.