— Сейчас мне понадобится твоя помощь, — спокойно сказал мужчина, пытаясь не обращать внимание на боль. — Я хочу принять душ.

Значит, вот ты как! Джоди сжала губы и отвела взгляд от Курта, чтобы не высказать все, что она о нем думала. Забудь про эмоции, — приказала она себе. — Холодный, спокойный разум.

— Мне действительно нужно в ванну, — с напускной веселостью произнес мужчина. - Даже голова чешется, — Курт вопросительно изогнул бровь. — Не откажешься помыть?

А может, еще педикюр с маникюром?! К этому человеку решительно невозможно испытывать сострадание. Джоди стиснула зубы и встретилась с Куртом взглядом.

—Разумеется, я буду не против, — мягко ответила девушка. — Только если ты останешься одетым.

Курт ухмыльнулся.

— А мне показалось, что ты говорила, что вид мужского тела тебя не испугает.

— Я спокойно отношусь к обнаженному телу. Единственное, чего я не переношу — это фамильярность. А как еще можно назвать эту твою затею, я не знаю.

На лице мужчины отразилось изумление.

— Значит, ты все еще не доверяешь мне?

— И почему же ты так решил?

— Так, подожди минутку. Ты ведь меня обманываешь, так?

—Что?

Он пожал плечами, словно все и так было ясно.

—Ты ведь даже себе не доверяешь, да? Я прав?

Девушке хотелось рассмеяться, или на худой конец разбить какую-нибудь вазу о его очаровательную голову. Но вместо этого она густо покраснела.

— Я знал это, — ликовал Курт. — Ты слишком пылкая, чтобы рисковать. Ты знаешь, что твоя страстная натура возьмет верх над рассудком, и вот ты уже...

— Направляюсь к выходу, — мрачно закончила девушка.

— Подожди, Джоди, — Курт взял Джоди за руку, удержав от немедленного претворения в жизнь ее намерений, и рассмеялся. — Я пошутил. Все будет хорошо. Сама убедишься. — Когда Курт увидел ее разгневанное лицо, то мгновенно затих. — Не уходи. Ты мне очень нужна.

Какое впечатляющее начало. Девушка могла рассмеяться ему в лицо и уйти. Почему бы нет? Курт это вполне заслужил. Такая перспектива очень привлекала Джоди. Она может с наслаждением уйти и оставить его в одиночестве.

Но разве Курт в глубине души не ожидал от нее именно этого? Тогда почему бы не удивить его? В конце концов, у нее было предостаточно практики, чтобы выполнить его просьбу и не потерять рассудок.

— Хорошо, — сказала девушка и направилась вглубь дома. — Я помогу тебе принять душ. Почему бы и нет? Гигиена — вещь полезная.

Мужчина неловко развернулся на костылях.

— Замечательно. Я тебе очень признателен.

Джоди посмотрела на его домашние штаны. Они были едва длиннее «боксеров». Ткань облегала ноги не очень плотно, оставляя возможность для полета фантазии. Несмотря на всю хваленую практику, у Джоди бешено заколотилось сердце.

— Только одно условие, — сухо сказала девушка. — Штаны ты снимать не будешь.

Брови мужчины сошлись на переносице.

— Тогда мне будет несколько труднее помыться...

Девушка рискнула взглянуть прямо в его лицо.

— Мне казалось, что ты привык с легкостью воспринимать трудности, — она холодно улыбнулась. — Вот и сейчас справишься.

— Справлюсь?

Мужчина собирался еще что-то сказать, но Джоди его уже не слушала. Она вышла во дворик за парой пластиковых стульев, подхватила их и занесла в дом.

— Где ванная? - довольно спросила Джоди.

Курт продолжал стоять на месте. Выражение его лица было непередаваемым.

— Ты что делаешь?

— Помогаю тебе, — сказала она Курту. — Так, где ванная?

Мужчина показал ей дорогу и потом внимательно наблюдал за тем, как Джоди ставит один стул в ванну, а второй рядом с ней.

— Вот, садись сюда, — сказала она и победно улыбнулась. — А сейчас мы поработаем с твоей ногой.

Ей не потребовалось много времени, чтобы обернуть ногу мужчины полиэтиленом. Затем Джоди закатала его домашние штаны до длины шорт. Это было довольно трудно — в эмоциональном плане. Когда она коснулась кончиками пальцев теплого бедра Курта — так близко к запретной области, — у девушки перехватило дыхание. Стало невероятно трудно держать чувства при себе.

Курт молчал, а Джоди старалась не смотреть ему в лицо и не знала, о чем он думает. Она сама изо всех сил пыталась не думать ни о чем вообще.

Просто сделай это, твердила себе девушка. А думать будешь потом.

К счастью, навыки терапевта брали свое. Она довольно быстро усадила его на один стул и зафиксировала ногу на другом. Затем Джоди проверила, не слишком ли горяча для мужчины вода, открыла кран полностью и торжественно вручила ему кусок мыла.

— Ну вот, — с удовлетворением медика произнесла она. — Позови, когда будешь готов вылезти отсюда.

Развернувшись на каблуках, Джоди вышла из ванной и в изнеможении прислонилась к стене. Да, ну и утро!

Но проглянувшее было удовлетворение исчезло без следа, когда она осознала одну вещь. За все время, что они провели в ванной, Курт не сказал ей ни слова. Интересно, о чем он думал?

Девушка нахмурилась. Маклафлин все утро язвительно шутил и дразнил ее, но иногда глаза выдавали совсем другое настроение. Джоди следовало уделить этому большее внимание.

Впервые Джоди обратила внимание на Курта Маклафлина лет в четырнадцать, когда он выиграл местное родео. Уже тогда ее чувства по отношению к этому человеку можно было назвать... смешанными. Девушке полагалось ненавидеть его, потому что он был Маклафлином и к тому же победил в этом состязании ее братьев, чего раньше не случалось. Правда, Мэтт уже уехал из города, так что, можно сказать, Курту в тот раз просто повезло. Раф был на высоте, и его объявили победителем задолго до того, как Маклафлин вошел в загон. К всеобщему удивлению, Курт справился с огромным, злобным быком так легко, словно был рожден для родео.

Девушка вспомнила свое возмущение и легкий всплеск восхищения. Он казался таким хладнокровным, спокойным... И что-то шевельнулось в ней при виде его самоуверенной улыбки и того, как джинсы облегали его мускулистые ноги.

Он казался таким взрослым, мужественным. Недостижимой мечтой для девушки ее возраста. Это воспоминание еще долго преследовало Джоди.

И теперь этот же мужчина сидел рядом с ней в машине, несущейся по почти пустому шоссе к виноградникам. Было очень нелегко запихнуть его в машину — особенно если вспомнить о негнущейся ноге. Но теперь они мчались к золотым холмам, которые уже виднелись на горизонте.

Курт принял обезболивающее перед тем, как они выехали. Его губы были твердо сжаты, и девушка поняла, что таблетки еще не начали действовать. Ей очень хотелось облегчить его страдания.