У того есть древний арбалет, заряженный ядовитыми Стрелами Смерти. Одно попадание, и ты не жилец.

Потерпев неудачу в будущем, наши герои были угнетены, подавлены. Настроение было плохое, а у кого-то даже пораженческое.

— Как так-то? — Жива сделала губы уточкой. — Я думала мы победим. Скажите, что вы дрались вполсилы.

— Ты способна воскрешать людей?! — Павел с изумлением посмотрел на Живу.

Девушка опустила глаза.

— Должна вам признаться — это я беду накликала. Мой отец создал на границе Солнечной системы Завесу Слави. Другие миры, когда смотрят в эту часть вселенной, видят одну только смерть, но не видят Явь. Когда я вернула жизнь новославским беженцам, вырвав их души из Завесы Слави, я тем самым создала просвет в барьере и сделала Солнечную систему видимой. Моя вина, что Млечный Союз обнаружил Землю.

— Да уж.

Историям Живы до сих пор не особо верили, считая их байками и сказками.

— Ярослав, нам не нужны твои спецагенты, — сказал Салават. — Мы не можем воевать и следить за тем, чтобы их не убили.

— Да, куда лезете?! — подыграл Павел. — Шучу. Я создам вам «Лик-тела». Могу и других подстраховать. Катя, Олег, какую расу предпочитаете? Выбирайте любую, кроме американоидной — я занял её. Но мне необходим образец вашей ДНК.

Олег демонстративно высморкался в платок и положил его на край стола. Катя хмыкнула и обиженно повернулась боком к Салавату и Павлу.

Ярослав понимал, что Кате и Олегу придётся туго в «Лиге Возмездия», но на 100 % он мог поручиться только за них. В Данилу был внедрён загадочный Космический Организм, а Саша пилотировал боевой костюм вместе с своенравным ИИ. Трое — гражданские лица. И ещё богиня, свалившаяся с небес. Таким составом было крайне сложно управлять, и ещё сложнее было предсказать, как они себя поведут в той или иной кризисной ситуации.

— Катя и Олег — моя забота, — сказал Ярослав. — Есть ряд опытных образцов оружия, особые костюмы. Не беспокойтесь. Я сейчас же пошлю запрос в «Оскол».

— В «Оскол»?! — удивился Павел. Илья нахмурился и поглядел на Ярослава с недоверием.

— Да. «Оскол» регулярно выигрывает тендеры у Минобороны на поставки оружия. Руководство компании вызывает тревогу, но их научные и конструкторские бюро одни из самых лучших… Сфокусируемся на нашей главной проблеме. Однажды я изучил древнекитайский военный трактат. Там есть стратагема, называется она так: «Бить по траве, чтобы вспугнуть змею».

«Удар, нанесённый наудачу,

Позволяет выяснить истинное положение дел.

Обдумай последствия этой пробы —

И приступай к решительным действиям».

Ярослав продолжил говорить:

— Вы произвели разведку боем, раскрыли тактику пришельцев, увидели спектр их возможностей, теперь нужно подумать, как их одолеть.

Павел прищурился:

— Постойте-ка… Они сделали тоже самое, но раньше.

— Что?..

— Думаю, у пришельцев есть аппарат подобный Призме Времени. Они уже им воспользовались, видели вариант будущего и выяснили, на что каждый из нас способен, поэтому так легко победили.

— Тогда понятно, почему пришельцы напали на Петрокаменск и пытались убить Салавата. Они знали наперёд, что мы создадим отряд, будем биться против них, и что Салават окажется одним из самых стойких из нас.

— Теперь преимущество уже на нашей стороне.

— А если пришельцы заглянут в будущее непосредственно перед боем? — спросил Салават.

— То оно окажется каким-то другим, — ответил Павел. — Вообще, если вдуматься, то и они и мы создали параллельные вселенные. Мы стали участниками второй битвы, что было в первой неизвестно, предполагаю, мы продержались дольше, возможно, убили кого-то из пришельцев.

— Создадим ещё одну параллельную вселенную завтра утром — изменим тактику, снова посмотрим будущее, если ничего не получится, есть смысл отказаться от операции, — предложил Данила.

Павел отрицательно покачал головой:

— Не выйдет — Призма Времени формирует трёхмерную гиперповерхность по сложнейшим физическим законам. Когда это вновь случится, я не знаю. Неделя, месяц, год, годы… Попытка была одна, и мы использовали её неудачно.

— Я бы так не сказал. Мы узнали всё, что нужно. Давайте ещё раз оценим врагов. Галактроник — робот-камикадзе. В критической ситуации он пожертвует собой, чтобы уничтожить кого-то из нас. Лучше не сбиваться в кучу. Чёрный панцирь — солдат. У него прочный нагрудный доспех, но руки, ноги и голова уязвимы. Джагер — воин, сражается за будущее своего народа. Именно его раса претендует на европейскую часть России. Он будет биться неистово и ни за что не сдастся.

Жива продолжила:

— Бастард — полубог, одна половина его тела практически неуязвима, другая защищена доспехами. Вооружён арбалетом-реликвией. Наверняка стащил оружие у своего отца Корроса. Кова — вероятно, у неё Мирской Самоцвет Воли. Он относительно слабенький, если у вас сильная воля.

Слово взял Илья:

— Землянин — предатель с Земли. Его взяли в отряд, чтобы он занимался пропагандой плена, подрывал нашу веру. Не обращайте внимания на то, что он говорит. Интересно, когда пришельцы успели его похитить и промыть ему мозги?

Павел поделился своими мыслями о последнем пришельце:

— Гологранец — полагаю, в его костюм встроен связанный с мозгом голографический модуль. Он создаёт свои копии и руководит ими. Если вычислим подлинного Гологранца и выведем из строя голографический модуль, то это сильно ослабит пришельца.

— Используем манёвр «охват», — предложил Данила. — Ударим противнику во фланг. Если прорвёмся к Элементе и нейтрализуем её, то шанс появится…

— Чтобы прорваться, нам нужна армия… — сказал Илья.

— У меня есть идея, как нам обзавестись армией. — Павел почесал голову. — Седьмая «Лик-капсула», как выяснилось, не запасная, а экспериментальная.

— И что с того?

— Вы не думали, каким образом Элемента преобразует материю? Похоже, её клетки меньше атомов, и она способна внедрять их в объекты. Если моя теория верна, то в Петрокаменске на месте боя с монстрами мы найдём ДНК инопланетянки. Тогда я попробую создать в экспериментальной капсуле «Лик-тело» Элементы, стать подобным ей и призвать монстров на нашу сторону.

Ярослав покивал.

— Саша, отправляйтесь с Астерией, отыщите нам ДНК инопланетянки.

Данила подошёл к Павлу:

— В бою был момент, когда ты растерялся, хотел взять у Землянина ошейник-пропуск в плен и дезертировать.

— Но не дезертировал же.

— Потому что понимал, что всё понарошку.

— Мне есть кого терять. В тот миг я подумал о их судьбах.

Данила покачал головой, пристально посмотрел на Ярослава:

— Это правда? Национальная элита ведёт переговоры с пришельцами о сдаче?

— Конечно, нет, — соврал маршал службы безопасности. — Землянин пытается внести между нами раздор. Я в Генштаб, отрапортую. Продолжайте обсуждение без меня.

Ярослав на вертолёте прилетел в Генштаб, находящийся в Москве. Там собрались высокопоставленные генералы и советники. Они сидели за круглым столом в светлом зале. На больших мониторах была установлена связь с рядом