рук Джагера булаву, дважды дал пришельцу под дых. Джагер присел на одно колено, закашлялся:

— Убей меня! Ну же! Давай! Я проиграл и лишил свой народ возможности обрести новый дом.

— Мы будем вас судить, — ответил Данила.

— Я так не думаю. — В небе вдруг появился Псайфер. Он восседал на тёмно-зелёном троне с мини-двигателями. Псайфер создал луч синей энергии, утянул пришельцев к себе, а Землянина переместил к ногам наших героев. Жива, Салават, Саша устремились наперехват. Но возникший в воздухе остроконечный корабль выстрелил по ним из пушек. Жива защитила друзей энергией самоцвета, метнула в Псайфера топорик на крылышках и серп. Топорик отрубил пришельцу кисть, серп поцарапал щёку и висок.

— Пошли вон отсюда! — крикнул Жива.

Пришельцы скрылись на корабле, который сразу исчез.

Землянин на снегу хныкал, корчился:

— А как же я?! Нет! Нет! Нет!

— Тебя ждёт пожизненный некондиционированный воздух на зоне, — сказал Данила.

— Да ну? — возмутилась Жива. — За измену мой отец ему бы снёс голову с плеч, причём молотом.

Скрутив Землянина, наши герои сели на большие камни отдохнуть.

— Так вина охота, — вздохнула Жива. — Мне подруга Модёнка снова заказала сет роллов.

— Купим, — ответил Саша.

Вскоре над подножием Народной завис джет «Пилигрим». Все наши герои, кроме Саши, прыгнули в боковую дверь. Джет-арсенал подобный «Пилигриму» самолёт, но носящий на борту боеприпасы для боевого костюма, сбросил на парашюте бронированную капсулу-тюрьму. Саша закинул Землянина в капсулу-тюрьму, прикрепил её к боевому костюму и взлетел.

Пока наши герои, жутко уставшие, возвращались на военную базу, президент Юрий Силовиков выступил с обращением:

— Я хочу выразить благодарность отряду «Лига Возмездия» за его самоотверженность. В битве при Народной этот отряд добровольцев проявил настоящий героизм и отвагу, был бесстрашен. Действуя решительно и дерзко, он отплатил пришельцам за подлое нападение на Петрокаменск, заставил врага убраться восвояси… Как многие из вас могли уже догадаться, Министерство Обороны России сотрудничало с отрядом «Лига Возмездия» и помогало ему. Мы продолжим взаимодействовать с добровольцами и общими усилиями обеспечим мир и порядок в нашей великой стране…

У народа России деятельность отряда «Лига Возмездия» вызвала смешенные чувства. Ими восхищались, ими гордились, им завидовали. На кого-то они наводили страх и ужас, кого-то заставляли сильно тревожиться, трепетать. Опасения вызывало то, что часть отряда «Лига Возмездия» была сама по себе, не подчинялась никому, и в любой момент могла стать угрозой, превратиться из союзника во врага.

На военной базе наших героев встретили аплодисментами. Ярослав пожал им руки и сказал:

— Звонил президент. Он поздравляет вас, объявляет вам благодарность. Станете почётными гостями на параде Победы 9 мая?

Наши герои переглянулись.

— Побольше ветеранов пригласите, а мы по телевизору парад посмотрим, — ответил за всех Данила.

***

Ярослав прилетел в Генштаб. На большом экране появилось изображение человека в тёмно-зелёной маске.

— Где «Лига Возмездия»… где они?! — раздражённо спросил человек.

— Они — тактическая группа, временное формирование, созданное на период выполнения боевой задачи.

— Ты их распустил?!

— Частично. Я не мог всех удержать.

— Ты сделал ошибку. Что если пришельцы вернутся?

— Тогда пощады им не будет.

— Я не разделяю твоего оптимизма.

***

Уцелевшая половина отряда «Млечный Кулак» летела обратно на крейсер. Потрёпанные боем они пришли в медицинскую каюту. Бастард взял антисептик, чтобы промыть рану. У пришельца кружилась голова. Он плохо выглядел.

— Тебе говорили сделать прививку. — Кова покачала головой.

— Я — Бог! — возразил Бастард.

— Наполовину.

Бастард тщательно промыл свою рану и скоропостижно скончался от человеческого гриппа.

Позже у себя в каюте застрелился Псайфер. Он поставил всё на Элементу, полагал, её полчища монстров завоюют для него очередную планету. Псайфер видел в будущем успех своей компании, но всё это почему-то оказалось фантомом. Псайфер переоценил свои силы и потерпел сокрушительное поражение. Он понимал, что теперь Властелин разжалует его. Членов отряда «Млечный Кулак» ждало изгнание. Псайфер всех подвёл и не мог вынести унижения…

***

На испытательном полигоне Саша сидел у повреждённого боевого костюма Сатан.

— Я тут написала Павлу, — сказала Астерия через динамик. — Он может выделить для меня одну «Лик-капсулу» и готов помочь в создании моей цифровой ДНК. Думаешь, стоит попробовать и перейти в человеческое тело? Какую расу выбрать?

Саша вздохнул, задумался. Астерия продолжила говорить:

— Но есть проблема: я уже не смогу вернуться обратно в сервер. Тебе придётся летать с бесполым ИИ. Но зато мы будем смотреть фильмы в кинотеатре, а не у тебя дома, и ужинать в ресторане… Мне не придётся работать. Я не говорила тебе что разбогатела на создании аналитических программ для банков?..

***

Жива попивала вино и нежилась в одной из ванн Вырьего Сада. На девушке был полупрозрачный купальник золотого цвета. Вокруг царило благоденствие. Пели птицы. Солнце светило ярко-ярко.

Внезапно к Живе прибежала подруга Модёнка:

— Даждь перестал выходить на связь!

— Что?! В какой он был галактике?!

— В галактике Дюкета — брата Корроса.

— О-о, нет! С ним стряслось что-то плохое. Я чувствую. Я сейчас же отправлюсь за ним.

Жива вытерлась жёлтым полотенцем, накинула на себя халат и пошла домой собирать вещи для своего странствия. Модёнка всю дорогу утешала подругу, а заодно попросила привезти чужеземных тканей и вкусной еды.

«Надеюсь, в моё отсутствие на Земле не случится беды», — подумала Жива.

С рюкзаком на плечах девушка направилась к Мирским Вратам. У неё ёкнуло сердце, когда она вдруг увидела Морену и Перуна. Они помахали ей рукой. Их лица не выражали никаких эмоций.

«Как бы они не воспользовались случаем и не замыслили чего-нибудь. Перун был так недоволен, проиграв спор.» — подумала Жива, минуя Мирские Врата…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ФАЗЫ