стендах хранились реликвии, в нишах слитки золота. Жива украла с десяток самых могущественных реликвий. Довольная она направилась к Мирским Вратам, но на полпути её остановил отец Сварог. Он был вместе с Мореной, Перуном (её братом) и со своим лучшим стражником Витязем.

Сварог, седовласый мужчина с большой бородой, сжимал в могучих руках огромный молот. На нём была белая рубаха и красный плащ.

Глядя на Живу, Морена и Перун ухмылялись, а Витязь хмурился.

— Дочь, это твои вещи, — сердито сказал Сварог. — Верни их мне. Они не должны попасть в руки Млечного Союза. Тебе не следует помогать людям. Пусть они уступят, ничего страшного не случится.

— Их ждёт геноцид. — Жива сжала руки в кулаки.

— Но какая-то часть выживет.

— Млечный Союз столько жизней загубит! Я это так не оставлю!

— Млечный Союз решит многие человеческие проблемы. Смирение, слепое повиновение порой приближают к цели.

Перун — беловолосый, белокожий мужчина в синем чешуйчатом доспехе подошёл к Живе и отнял у неё рюкзак с оружием и реликвиями.

— Спасла горстку беженцев, теперь миллиарды людей не увидят белого света, — усмехнулся Перун. — У меня не дальновидная сестра.

Жива ничего ему не ответила, грустно вздохнула, побрела к Мирским Вратам. Её догнала Морена — темноволосая девушка с белой, как молоко, кожей. Одета она была в синее платье с чёрным поясом.

— Перун поспорил с богами, что вы проиграете, — сказала Морена.

Жива поджала губы, ничего не ответила.

— Мы — сёстры, когда в будущем тебя ранили, я это почувствовала, ощутила твою боль, как ощущаю твою внутреннюю боль сейчас. Мы похожи — обе делаем глупости. — Морена протянула Живе свой серебристый серп. — Может, хотя бы ты преуспеешь в глупых поступках.

— Спасибо.

Павел позвонил подруге-авантюристке Кристи. Он знал, что девушка вылечила тяжёлую рану, которую нанёс ей один из братьев Осколовых, а ещё, что она струсила и не встретилась с сыном, от которого когда-то была вынуждена отказаться.

Кристи отдыхала на юге. Там девушка водила за нос сына олигарха — эгоистичного сверхпотребителя. Она украла его логины, пароли, кодовые слова и выводила деньги с его офшорных счетов.

Павел хотел предупредить Кристи, чтобы она спряталась, но он не представлял место, где девушка могла бы быть в безопасности.

— Я что-то слышала о корабле инопланетян, — сказала Кристи, потягивая коктейль. — Всё плохо?

— Служба безопасности привлекла меня в качестве консультанта. Мы пытаемся оценить степень угрозы.

— Ага, «консультанта». Ты врун, как и я.

— Кристи, а помнишь я назвал тебя милой?

— Помню. А потом ты попросил меня стать наложницей Диктатора.

— Может, когда я выполню работу, мы вместе поужинаем?

— Свидание?

— Да.

— Долго ты созревал. Но лучше поздно, чем никогда.

Завершив звонок, Павел отправился в лабораторию, чтобы подготовить всё для создания «Лик-тела» Элементы.

Кристи только поздно вечером посмотрела интернет и узнала о битве. Девушка позвонила Павлу, но его телефон был уже выключен. Тогда она начала ужасно беспокоиться за друга, который был ей симпатичен.

За два дня у Ильи накопились десятки звонков и СМС от Сони. Он набрал телефон девушки. Она, конечно, сразу вспылила:

— Ты чего там задумал?! Бросил вызов вселенной?! Нашёл время! Я в положении! Илья, возвращайся домой, пожалуйста.

— Если бы мог, то вернулся.

— Илья, пожалуйста… — Вспышка гнева у Сони быстро прошла и началась истерика. Илья не понимал половину слов девушки. Она неразборчиво и отчаянно признавалась ему в любви, восхищалась им, говорила, какой он дурак.

— Соня… Соня… Я люблю тебя… — Илья долго пытался успокоить, утешить девушку, но сделать это было невозможно.

Непростой разговор состоялся и у Данилы со своей женой Лизой.

Вернувшись жить домой после воскрешения, Данила сказал Лизе, что капсула в его груди — медицинский прибор, который помогает организму восстановиться от травмы. Но жена почти сразу догадалась, что капсула — нечто иное. Лиза не знала, место новой службы Данилы, но однажды обратила внимание на то, что спецоперации с участием Капитана России случаются в то время, когда её муж находится в командировках. Лиза высказала Даниле свои подозрения. Тогда он признался ей, что прикрывает самого Капитана Россию, и поэтому ему повысили зарплату. Лиза не поверила Даниле. Она поняла: это он — тот герой, которого бросают в самое пекло и, о котором говорит вся страна.

У Данилы не было пропущенных на телефоне. Они с Лизой договорились, что он будет ей звонить. Данила набрал номер жены.

— Привет, — сказал он.

— Когда по новостям передали, что какие-то добровольцы создали «Лигу Возмездия» и хотят драться с пришельцами, то у меня сразу ёкнуло сердце. Посмотрела список этих «добровольцев» — ты первый в нём.

— Так получилось.

Лиза догадывалась, что «Лига Возмездия» не просто собирается мстить за людей, которых пришельцы убили в Петрокаменске, что всё гораздо сложнее, что над Россией нависла большая угроза.

— Что будет?..

Повисло молчание.

— Я не знаю…

— У тебя же были видения?

— Я не могу о них говорить. Прости, что заставляю тебя переживать… Дай ещё телефон Артёму.

Через несколько секунд в трубке зазвучал голос семилетнего сына Данилы:

— Мама сказала мне, что ты, возможно, скоро уедешь от нас.

Повисло молчание.

— Да… не знаю… Я ведь планирую это сделать уже не первый месяц… Но ты не расстраивайся по этому поводу, хорошо? Как в школе?

— Нормально. Завтра уроки отменили. С утра начнётся трансляция боя «Лиги Возмездия» с «Млечным Кулаком». Мама против того, чтобы я это смотрел. Представляешь, Капитан Россия поведёт за собой отряд. Я особенно буду болеть за Сатана — он такой крутой.

— Мне тоже он нравится.

— Этим пришельцам несдобровать!

— Да, на их месте, я бы уже летел со скоростью света прочь из нашей Солнечной системы. Ладно, желаю тебе спокойной ночи. Передай маме обратно телефон.

— С Артёмом смотрите трансляцию не в интернете, а по федеральному каналу, — предупредил Данила Лизу. — Они будут показывать с задержкой в полчаса и прервут вещание, если что.

Молчание.

— Сможешь сегодня уснуть? — спросил Данила.

— Нет.

— Постарайся, ладно? Ради меня. Люблю вас.

Саша, вооружившись сканером, обнаружил в лесу Петрокаменска образец ДНК Элементы. Он вернулся на базу и передал найденный образец Павлу. После этого Саша, Катя и Астерия решили посмотреть в общей комнате фильм «Бёрдмен» с Майклом Китоном в главной роли. Саша и Катя лежали на диване в обнимку, периодически вставая ели пиццу и пили морс. Астерия, создав свою проекцию красивой девушки с идеальной фигурой, расположилась в кресле. Она подкреплялась электронами из энергосети, чувствовала себя некомфортно, чувствовала себя третьей лишней, но из вежливости не пряталась в сервер.

В своей комнате Салават