Ледяная пурга! Да я, кажется, несмотря на все обстоятельства, счастлив!

Я рассмеялся, подхватил заглянувшую в комнату Пенелопу и закружил. В ответ послышался ее звонкий смех, будто колокольчик на ветру звучит.

– Надышаться тобой не могу, слышишь? – прошептал я, опуская ее на подоконник и медленно целуя ладонь.

Снять бы с нее это чудесное платье, провести губами вдоль позвоночника, вдохнуть аромат.

– В тебе не останется скоро ни капли благоразумия, – улыбнулась она, взъерошив мои волосы.

А затем унести на кровать, задуть свечи и показать, сколь неблагоразумной может быть любовь.

– О чем ты думаешь?

Как буду укутывать всю в свои поцелуи.

– О тебе, – сознался я, находя ее сладкие губы.

Пенелопа Громова

Как давно я не была в этом чудесном замке! Так давно, что успела… соскучиться? Наверное, да. Иначе бы не прикасалась пальцами к стенам и перилам лестницы, пока мы поднимались, не рассматривала так жадно все, что встречалось на пути. Словно домой вернулась после долгого путешествия! Как же хорошо-то!

Снежный принц так и не выпустил меня из своих рук. Время от времени по его лицу скользила легкая улыбка. Будто бы всю жизнь мечтал, как понесет меня через прямые коридоры замка, где зажженные в канделябрах свечи отбрасывают причудливые тени. Хотя, казалось бы, зачем свечи тому, кто может создавать светлячки?

– С ними уютнее, – ответил маг.

Что верно, то верно. Да и замок, несмотря на то что был отделан в синем, голубом, белом и серебряном цветах, не казался холодным и заброшенным. Он был тем местом, куда мне всегда хотелось вернуться.

– Ара, – позвал призрака Снежный принц, распахивая двери в спальню.

– Да, милорд, – отозвалась она, появляясь.

– Привет, – поздоровалась я, смущаясь.

– Доброй ночи.

– Приготовь ванну. И ужин пусть принесут, – отдал распоряжение хозяин.

– Пожалуйста, – добавила я.

Ара усмехнулась, кивнула и исчезла. Маг уставился на меня.

– Тебя что, кикиморы не научили вежливости? – уточнила я, мечтая прикоснуться пальцами к его лицу. – И отпустили бы вы меня, ваше снежное высочество.

Его глаза в мгновение ока потемнели, будто выпили всю синь неба, и окутали меня, как ночь землю. Только он одним своим взглядом может дарить это бесконечное ощущение полета, которое не с чем сравнить. Правда, в звездной выси не бывает так жарко, как мне сейчас от близости любимого мужчины.

Маг наклонился, собираясь меня поцеловать.

– Готово, – доложила Ара, и я мысленно застонала, когда Снежный принц замер в паре сантиметров от моих губ.

– Спасибо, Ара, – сказал он, ехидно ухмыляясь.

Взгляд его стал совсем иным… насмешливым.

– На сегодня ты свободна.

Привидение исчезло, не прощаясь.

– Пенелопа…

– Да, – осторожно откликнулась я, рассматривая помявшиеся водяные лилии у себя под носом и чувствуя дикое желание вернуться на болото и поговорить с кикиморами. О своем, так сказать. О девичьем.

– Пошли вместе принимать ванну, – абсолютно спокойно предложил Снежный принц.

Так спокойно, что я заерзала в его руках, зажмурилась, досчитала до десяти и затем на него посмотрела. Если честно, я ничего такого не планировала. Стесняюсь. Знаю, что странно, но… морально я не была готова к тому, что он предложил. Попыталась представить нас вдвоем, но лишь покраснела.

– Я тебе муж? – осторожно спросил он, медленно проводя пальцами по моему позвоночнику и заставляя меня сходить с ума.

– Ну… – задумчиво протянула я, отвлекаясь и прикидывая, что по законам этого мира, возможно, и муж.

А по земным меркам, однозначно, нет. Свадьбы, как таковой, не было. Кольцо на палец мне не надевали. Не считать же браслет Андриана, верно? Да и где мое красивое белое платье? А пир на весь мир? Его я тоже не припоминаю. Поцелуй под аркой… но это тоже не свадьба, на мой взгляд. Я же даже не подозревала о том, что творю.

– Ты живешь в Эфре, значит, следуешь нашим обычаям. Но твои пожелания о кольце, белом платье и пире на весь мир я учту, – серьезно заметил Снежный принц, нежно целуя мое плечо. – Так муж я тебе или кто?

– Муж, – покладисто согласилась я.

– Любимый? – уточнил он.

– И даже единственный, – не сдержалась я от ехидства.

– Это меня, несомненно, радует, – не остался в долгу его высочество. – Значит, ты спокойно можешь принять со мной ванну.

О да! Спокойно – это самое точное слово для тех ощущений, что я буду испытывать, находясь с ним в воде без одежды.

Но смысл бегать от мужчины, который тебе небезразличен? Тем более ничего ужасного от меня не требуется. Да и за определенные рамки он заходить точно не будет. Правда, не знаю, вызывает у меня последнее вздох облегчения или разочарования. Мы, девушки, нелогичные.

– А ванна с пеной? – поинтересовалась я.

– Да, – не задумываясь, ответил маг.

– И пахнет горной лавандой? – зачем-то уточнила я, пытаясь унять свое сердце, бешено колотящееся о ребра.

Снежный принц задумался, что-то прошептал.

– Теперь да, – выдал он. – Идем?

– Идем, – пискнула я, утыкаясь в его плечо.

Что поразительно, смеяться надо мной он не стал.

– Пенелопа, ты сама разденешься или хочешь, чтобы я помог? – шепотом, касаясь моего уха губами, спросил муж.

– Сама.

– Тогда руки-то разожми. Порвешь мне рубашку – не жалко, еще есть. Но раздеваться так ты вряд ли сможешь.

Ух, ехидна среброволосая, я тебе сейчас покажу!

– Отвернись, – в итоге буркнула я, так и не придумав ничего достойного для мести.

Быстро скинула одежду и скрылась до самого подбородка в воде, утыкаясь взглядом в стенку. Когда рядом оказался Снежный принц, ойкнула. И как он так быстро разделся-то? И неслышно. Однако…

– Хочешь, вместо светлячков свечи зажжем?

– Да.

– Давай волосы помогу вымыть, – вкрадчиво предложил маг.

Я кивнула, снова краснея и ощущая себя школьницей. Все было так невинно, что начинало раздражать. Но пока Снежный принц возился с флаконами, я расслабилась, отрицательные эмоции ушли.

– Не против, если я тоже… – я провела рукой по его белоснежным влажным прядкам, – помогу тебе?

– Нет. Помоги, – прошептал мужчина, целуя мою ладонь.

Через час мы оказались под одеялом в пижамах. Снежный принц ко мне прижался со стороны спины и затих. А я лежала в темноте и не могла уснуть. Перед глазами стояла картинка, как мужчина в ванной доверчиво прислонился к моему плечу, позволяя руками расчесывать белоснежные, только что мной вымытые прядки волос. Глаза закрыты, черты лица стали менее резкими, губы растянулись в блаженной улыбке.