летний домик на пляже. Сгодится?

— Лучше и не придумаешь, — особенно если учесть, что у князя там вряд ли соломенная хижина, а, скорее всего, коттедж со всеми удобствами.

— Хорошо. Я распоряжусь выдать вам ключи, бумаги и кошель с манородом. Сотни на первое время хватит?

— Я не знаю местных цен. Это много или мало?

— Столько стоит добротный объезженный мустанг.

— Значит, хватит и половины. Нам много ни к чему, а тратить деньги на чепуху не привыкшие.

— Хорошо. Деньги выдам сразу, а Прошка вас проводит и позже принесет все необходимое.

— Премного благодарен, — поклонился, чтобы скрыть ехидную улыбку. — Анри, идем.

— Я остаюсь, — внезапно произнесла француженка.

Мы вместе с хозяином вытаращили на нее удивленные взоры.

— Что, прости? — переспросил я.

— Я хочу остаться здесь. Я — не твоя собственность.

— Конечно, — улыбнулся уже куда менее торжественно, чувствуя, как обтекаю изнутри. — Твое право. За сим откланиваюсь. Как только появятся прикидки и наработки, я сразу же с вами свяжусь.

И уже дойдя до двери, краем глаза заметил горничных с метлами и совками наперевес, что приготовились подметать следы моей колдовской ярости.

— Ах да! — обернулся и поднял палец. — Вот еще что. Мне нужна служанка. Пошлите кого-нибудь посимпатичнее. Теперь точно все. Не скучайте.

«Остаться она хочет…», — думал я, бредя по городу вслед за охранником. Свинота неблагодарная. Впрочем, так даже лучше — не будет докучать и приставать, а мне не придется проверять на ней теорию о балансе Системы.

Да и к тому же, какое нас ждет будущее? Богиня вряд ли отпустит меня на все четыре стороны после завершения миссии. Колдуны — это не про веселье, а про постоянную борьбу на благо мира.

У Анри же скоро затикают часики и на смену ветру в голове придет материнский инстинкт. А хозяин целой колонии — всяко лучший вариант для замужества, чем типок, чье основное умение — кадрить барышень.

И все равно было неприятно из-за столь очевидного отказа. А, насрать. Сколько этих баб еще будет — тем более, у эроманта?

Куда больше беспокоили настороженные взгляды горожан. Триста человек в одних стенах — это значит, что о появлении чужака уже знает каждая собака. Не все догадываются, откуда именно мы прибыли, но то, что наше появление срисовали все, кому не лень — факт.

Отсюда возникает другой вопрос — сколько здесь американской агентуры, что уже настучала хозяевам обо всем увиденном. Это тоже стоит учитывать, а то слишком праздно себя веду. Вот так бросят маячок в окно ночью — и разбирайся с чудищами, как хочешь.

— Скажи-ка, Прохор.

— Ась? — усатый коренастый мужичок вздрогнул, точно спал на ходу.

— А где у вас тут револьвер купить можно?

— А… прошу за мной, вашблагородие.

В оружейной лавке взял местную реплику «кольта» — втридорога и довольно паршивую, но ничего лучше здешние умельцы не освоили. Надо это исправлять.

Сверху добрал пачку маслин, пояс с кобурой и патронташем и рапиру с ножнами из акульей шкуры — в нашем нелегком деле пригодится все. Особенно если учесть, что мана имеет свойство быстро заканчиваться.

Подумав немного, приобрел еще и помповый дробовик — чисто для дома, повесить над кроватью от воров, чудовищ и залетных пиндосов.

Отвалить (точнее, отсыпать) пришлось все дневное довольствие, но жаба почти не душила, ведь завтра принесут еще столько же. Хорошо, когда у тебя в услужении целый колонист — можно позволить себе чуточку лишнего.

Дом же выглядел именно так, как я и думал. Компактный каменный особняк на берегу — в сотне метров от дока, где работала княжна.

Тесаная крыша, прочные ставни, изысканная деревянная мебель внутри. Бонусом — потрясающий вид из окон и высокий забор, что огораживал часть пляжа с трех сторон и защищал меня от вражьих глаз (и снайперов).

Пока осматривал убранство, пришла горничная — крайне миловидная шатенка в пышном синем платье с прямоугольным декольте и кружевными оборками.

Беляна Митрофанова

Возраст: 22

Статус: ваша личная горничная

Отношение: интерес

Собственно, запросил ее не только для того, чтобы уязвить в ответ Дюран (которая, похоже, втюрилась по уши и на все эти игры просто забила). И не для плотских утех (на которые пока не хватало ни времени, ни сил).

И даже не для готовки и уборки (хотя зачем еще нужна служанка). А для того, чтобы застопить отношения на симпатии (пока что) и впоследствии использовать красотку как личную шпионку и, быть может, агента по особым поручениям. Например, киллера вроде Йор Форджер.

И как только раскатал губу о ее большом будущем под моим чутким руководством, интерфейс высветил бонусные характеристики:

Открыто предпочтение:

Прирожденная стукачка — Беляна не видит ничего зазорного в том, чтобы сообщать хозяину обо всем, что удалось узнать.

Открыта привычка:

Стучать везде, стучать всегда — излюбленное дело Беляны — вынюхивать, подслушивать и выведывать.

Открыта часть предыстории:

Стук-стук — Беляну приняли в служанки именно за наследственную наблюдательность, внимательность и любовь к доносительству. Изначальная задача девушки — наблюдение за прислугой, но после нескольких особо громких разоблачений шпионку раскусили и настучали уже ей — правда, по голове и другим частям тела. С тех пор Маринин держит ее отдельно от других слуг и задействует для особо важных гостей.

Черт, до чего полезная пассивка. А я-то изначально думал, что это просто дополнительные очки для быстрого продвижения отношений.

Этот бородач не так прост, как кажется. С другой стороны, простаки и дурачки долго не живут, а в этом кодлятнике — особенно. Что же. Посмотрю на твою мохнатую рожу, когда твоя главная доносительница начнет воровать уже твои секреты.