А вот Найденов меня уже достал своими непрекращающимся брюзжанием:

– Борь, я тебя не узнаю. Куда подевалось твое стремление к новому? Куда исчез твой авантюризм и отчаянная бесшабашность? Или ты стареть начал? Тут невероятная возможность предоставляется заглянуть куда угодно на родной Земле-матушке, а ты менжуешься словно доходяга-перестраховщик. С твоими-то силами и в чем-то сомневаться?..

– У-уй! Не нуди! – кривился я от неприятных воспоминаний. – Знал бы ты, насколько это больно и неприятно, не гоношился бы!

Все равно он не верил:

– Ради хорошего дела и потерпеть можно. Сам ведь когда-то утверждал, что магическое искусство требует жертв. Мол, без боли и труда – не стать Иггельдом никогда!

– Ага! Свисти, свисти…

– И песню пел. – Он очень удачно спародировал легко узнаваемый голос незабвенного Вицина: – «Мы, эксе-ленсы, очень смелые мужчины! Трус не шагает в портал!»

И настолько у него удачно получилось, что я не удержался от смеха. А это, в свою очередь, было принято за согласие. И друг сразу стал деловым и собранным:

– Отлично! Один вопрос решили. Что теперь делать будем с карапузами? Сразу их в мир Габраччи забросим, или вначале все-таки на Землю наведаемся?

– Ты это… лошадей не гони! – Мне такая прыть в самом деле не нравилась. – Я вообще пока согласия не давал! – После чего, мотнув головой в сторону Свонхов, поинтересовался: – И подумай хорошенько, может, хочешь, чтобы девчонки с тобой остались?

– Не-а! – сразу последовало от друга решительное отрицание. – Слишком уж они ветреные и непостоянные. Сами не знают, чего хотят. День-два с ними хорошо, а потом начинаются проблемы на пустом месте.

Мы с ним оба замерли, задумавшись и рассматривая опекаемое нами семейство. Как раз Эулеста вернулась из мира Книги, доставив оттуда три пакета, заполненных фруктами и ягодами. И тут же Руд с Цилхи стали пробовать ароматные волшебные плоды, шумно восторгаться вкусом, а потом и лопать их, брызгая на себя соком и от этого веселясь еще больше. Из третьего пакета по большой ягоде взяли для себя и Багдран с Эулестой. Хотя эти-то уже точно наелись исцеляющей панацеи на многие годы вперед.

Но смотрелись все четверо непосредственными, веселыми, искренними и милыми существами. Даже не верилось, что на таких парней и девушек можно злиться, ругаться и топать ногами. К тому же пройденные всеми нами приключения, пережитые трудности, фривольно-интимные отношения делали Свонхов не просто друзьями, а чуть ли не родственниками. С той же старшенькой меня совсем недавно тянуло согрешить. Да и младшенькую Цилхи было приятно вспомнить стонущую от оргазма.

Но… Все то же многовекторное «но!» заставило меня вовремя опомниться и действовать жестко, не поддаваясь на временно накатившие эмоции. Решительно выдохнув, я согласился с вышесказанным:

– Да, это не «наш сайс»! – здесь я больше имел в виду «формат», чем прилагательное «красивый, классный». – Поэтому отправляем карапузов немедленно, пока опять чего-то не стряслось. Давай веревку, надо метров сорок.

Оказалось, что веревку отыскать стократ легче, чем избавиться от Свонхов. Они словно почувствовали момент нашего окончательного расставания и тут же из милых, веселых, радостных существ превратились в склочных, скандальных и непримиримых оппонентов. Слезы, грубость, укоры и надуманные обвинения – все это выплеснулось на нас с неотвратимостью грязевого селя.

Конечно, крайнюю черту они не переходили. Соображали, что усыплю моментом или парализую, но все равно доставлю куда пожелаю. Но, даже действуя на грани фола, довели нас с Леней до зубовного скрежета и синего каления. Особенно цинично прозвучали требования обеспечить девушек достойным приданым. И это при том, что у каждой имелся солидный такой рюкзачок с истинными сокровищами из Пупсограда. Но это как бы не считалось. Звучали требования, чтобы и мы лично от своих щедрот отдарились как следует, ибо: пользовались, ущемляли, лишали, бросали… и так далее и тому подобное. Список наших прегрешений тянулся за горизонт и грозил ударить по затылку, обогнув данную планету.

Так что раскулачили нас здорово. Еще и один хрустальный шар, обладающий силами исцеления, у меня выклянчили. Вначале я и слушать не хотел, но рыдавшая словно на похоронах Эулеста буквально вырвала у меня из самого сердца этот уникальный артефакт. Да и трус Найденов вместо моральной поддержки простонал мне на ухо:

– Отдай! Отдай, Христа ради! Мы себе еще найдем.

Отдал. Но после этого обозлился и стал крайне резок. Отбросив последние капли церемоний, быстро переправили опекаемых в мир Габраччи. Там их быстро спустили вниз со скалы. Леня остался у портала, подтянув пока веревку к себе, а я погнал карапузов вдоль дороги. На въезде в город завел их на заправочную станцию и заставил оператора выделить небольшую комнатушку. После чего связался по телефону с правителями государства и попросил содействия.

Хорошо быть известным, уважаемым да еще и почетным гражданином. Меня моментально связали с кем следует. А те отправили сразу же машину за Свонхами и пообещали уже к вечеру доставить «деток» к их истосковавшемуся дядюшке. Правда, тут же, подслащенный приглашением на пир и любой отдых, последовал вопль о помощи:

– У нас возникли сложности в торговом терминале, и мы сами не можем с ними разобраться. Не соизволишь ли ты…

«Не на того напали! – подумал я про себя. – Раз никто не погиб, значит, беда терпит. Иначе опять тут застряну с ненужными разборками. Проходили уже, знаем!» – а потому вслух ответил:

– Никак не получается! Я потому и прошу доставить детей к их родне, что сам зашиваюсь с крайне срочными проблемами. Но, как только освобожусь, обязательно и к вам загляну. До свидания!

Положил трубку, убедился, что карапузы не сбежали, да и помчался обратно к порталу. Все, прощайте, ребята и девчата! Будьте здоровы и живите богато! Тем более что приданого вам хватит для безбедного существования чуть ли не до конца ваших жизней.

Адьес! Чао! Ауф видерзейн! Сайцье!

Хотя… Может, когда и встретимся еще?..

Когда мы вернулись в Сияющий Курган мира Черепахи, Найденов мне откровенно признался:

– Ты знаешь, никак поверить не могу, что мы от карапузов избавились. Так и кажется, что сейчас кто-нибудь из них откуда-то вынырнет или со спины крикнет.

– Сплюнь! – только и оставалось на это посоветовать, чисто непроизвольно оглядываясь. Я стоял над нашим полускрытым и разбросанным багажом, тяжело вздыхал и непроизвольно кривился.

– Не жалей, и так легко отделались! – На глазах к Леониду возвращалось хорошее настроение. – Только ты портал тот посоветуй закрыть, от греха подальше… И это… что с собой на Землю брать будем?

– Вот заладил одно и то же! – Но сам, прислушиваясь к своему ворчанию, понял, что звучит оно неубедительно. И вынуждено признался: – Наведаться на родину, конечно, не помешало бы…