Гул стих не сразу, но значительно быстрее, чем я ожидала. Я знала, на что способны даймоны, но вряд ли предполагала подобную слаженность среди своих сородичей. Не то чтобы я низко оценивала их воинский дух, просто для большинства из них армия была в далеком прошлом.

– Активировать купол. – Обращался он к нам с сыном, но мне показалось, что услышали его во всех уголках довольно большого ангара.

Впрочем, это было не столь уж и удивительно. В каждом человеческом взводе находилось не менее двух дарианских воинов. Да и средства связи использовались отнюдь не земные.

Эта мысль прошла фоном. Требовалось, чтобы все восемь артефактов сети, которая должна была сферой накрыть базу, изолировав ее от остального пространства, «проснулись» одновременно. Задержка или сбой хотя бы одного из них могли аукнуться катастрофическими последствиями. Тонкая прослойка из Равновесия не позволяла соединиться двум основам, но если что-то пойдет не так…

Мы с Сашкой уже не один раз проделывали это на уменьшенной копии, так что провели активацию, как он говорит, на полном автомате.

И лишь когда открыла глаза (когда дело касалось удаленных объектов, я предпочитала работать, закрывая их), поняла, насколько точно и слаженно мы действовали. В фиолетовой дымке раскрылся большой голографический куб, повисший прямо в воздухе над головами воинов.

Это действительно было похоже на соты. Холодные голубые – Хаос, пылающие оранжевым – Порядок, и между ними белоснежное плетение Равновесия.

– Саркат. – Мой родич и ученик сына оказался рядом раньше, чем Вилдор произнес его имя. – Готовность.

– Готовность, – повторил тот, не отходя от нас.

Изображение в дымке изменилось. Рядом с общим планом базы, которую нам предстояло захватить, появились схемы отдельных ее уровней, секторов, модулей. Насколько мне было известно, в этот момент каждая мобильная группа получала по ментальным каналам свои задачи.

Я только хотела спросить, а что же с человеческими воинами, как мой личный кошмар жестом указал на один из взводов. Даймоны, которые входили в него, проходили по схемам, как они должны будут действовать.

– Серый, – буркнул сын, отметив мой интерес.

– Еще повоюешь, – невозмутимо обернулся к нему Вилдор, догадавшись, откуда в голосе Сашки появилось недовольство.

– Зуб даешь? – выдал мой отпрыск фразу из народного фольклора своей первой родины, вызвав у меня истерический смешок.

Все, что я видела перед собой, и так представляло сюрреалистическую картинку. После этих слов действительность окончательно потеряла связь с реальностью. В самых смелых мечтах, в самых кошмарных снах представить подобное казалось невозможным. Даймоны, люди, старый, кое-где проржавевший ангар, голографические кубы, мечи, автоматы, набиру, камуфляж…

Невыносимо хотелось проснуться, но разум утверждал, что я не сплю.

– Господин.

Я резко обернулась на знакомый голос. Айлас? Здесь?

Вилдора его появление нисколько не удивило.

– Где Сэнар? – Ответа я не услышала. В отличие от дарианца, взгляд которого на миг расфокусировался. – Присмотри за Александром.

– Обойдусь без няньки!

А вот это уже походило на семейную ссору.

Увы, не только походило.

– Все готовы. – Саркат не дал им продолжить. – Скажешь что-нибудь?

Не будь обстановка столь напряженной, я бы искренне засмеялась. Вот только Вилдор воспринял предложение вполне серьезно, словно приоткрывая для меня иной смысл.

– Лучше это сделать тебе. – Он обернулся ко мне и отступил на шаг назад. Одновременно с теми, кто стоял рядом.

Наверное, они были правы. И я не могла отказаться, сославшись на то, что не готова произносить речи.

Тишина была оглушающей.

– Это – мой мир, я родилась здесь. Здесь я в первый раз узнала сладость и муки любви, услышала первый крик сына. – Я говорила тихо. Не для них – для себя. Я так же, как и они, нуждалась в этих словах. – Судьба увела меня далеко отсюда, но исток моей жизни здесь. – Мой голос словно наполнялся силой, летел, распахнув крылья и увлекая меня туда, где стояли мужчины, воины. Стояли и слушали. Меня. Женщину и мать. – Сюда пришла беда, с которой никому и никогда еще не приходилось сталкиваться. Вокруг нас все еще зеленеет трава, все еще цветут цветы, светит солнце, поют птицы. Бегают на свидания девчонки, играют в песочнице дети, родители загадывают на их будущее. Но если мы не победим сегодня, завтра ничего этого не будет. Для людей, даймонов, эльфов, оборотней, драконов… Будущее станет черным для всех. – Я замерла, откинув голову назад и закрыв глаза. Я хотела почувствовать каждого из них, каждому найти место в своем сердце. – Я не могу приказывать. – Мое молчание длилось недолго. Я должна была закончить то, что начала. – Я могу только просить. И я прошу вас. Спасите этот мир не только ради себя, но ради тех, кому в нем еще предстоит жить. – Последние слова я произносила шепотом, но надеясь, что меня услышат: – И вернитесь живыми.

«Ты забыла про демонов», – донеслось до меня по ментальной связи. От Вилдора.

Но не успела я хоть как-то отреагировать, как он выступил вперед.

– Открыть порталы! Первая волна – вперед!

Серый туман переходов, четкие квадраты, теряющие очертания… Застрявший в горле комок, воспоминания, от которых на глазах выступили слезы.

Заняться рефлексией не дал все тот же Вилдор:

– Лера, готовность.

Вместо ответа я перевела набиру в режим защиты. Ни один из нас не собирался оставаться в стороне. Когда оглянулась еще раз посмотреть на сына, которому предстояло открывать портал на третий уровень, тот уже последовал моему примеру. Прикрытое тканью лицо выглядело непривычно, но навевало определенные ассоциации. Он был похож на отца… в том теле, которое было до его смерти.

– Вперед.

Из перехода дохнуло холодом. Трава, на которую мы ступили, сверкала в ледяном панцире. Под куполом царил выпущенный на свободу Хаос.

Даймоны из группы сопровождения взяли нас в кольцо. Отовсюду доносились звуки выстрелов то щелчками, то сливаясь в непрерывный гул. Они звучали приглушенно, словно сквозь вату – работал поглотитель созданной нами сферы, но он не мог справиться с царившей вакханалией. Возгласы и крики казались далеким эхом.

Вот только отвлекаться или переживать за тех, кто уже сражался, мне было некогда.

Я очень хорошо помнила план яруса, на который предстояло переместиться. Попасть туда мешала только мудреная защита. Подобраться к ней и было моей задачей, затем наступал черед сына. Он с пространством работал более виртуозно.

Вопреки опасениям, сосредоточилась я легко. Поисковое заклинание на основе Равновесия легко скользнуло сквозь землю, рисуя перед моим внутренним взором картину магических полей.