За нее и своего будущего собрата мой зверь будет бороться даже за гранью смерти.

Резко отстранившись, вышел из гостиной. Чтобы я сдержал свое слово, она должна была прекратить для меня существовать.

В привычной размеренности работы наблюдателей чувствовалась фальшь. Мое появление не сбило их с четкого ритма, но во взгляде каждого из них я заметил облегчение.

Испытанного мной чувства они увидеть не могли. Мне удалось просчитать воскрешение Вилдора, пусть я и продолжал не верить самому себе. Это не помешало мне действовать так, словно он был жив. Пока пользовался гостеприимством Сэнши, просматривая чертежи базы, ввел туда данные о ментальных профилях воинов моей мобильной группы. Пусть и у них будет шанс выжить в той бойне, которая вот-вот должна была начаться.

– Приоритет?

Мне не было нужды задавать этот вопрос, канал связи был открыт, я считывал информацию прямо из системы. Мне даже не обязательно было следовать неписаным правилам, которые требовали дублировать команды голосом. Но сейчас это был единственный способ обратить на себя внимание всех троих одновременно.

Условный жест, который мне использовать еще никогда не приходилось, был приказом сдаться. Последовавший за ним второй был обращен ко всей группе.

Они пошли за мной, посчитав достойным, я не имел права жертвовать их жизнями. Не тогда, когда мог спасти.

– Готовность к высшему. – В голосе – спокойствие истинного даймона. В глазах – сомнение. Но я вижу ответный жест – мой приказ будет исполнен, мне все еще доверяют.

Двое с Алинэ, трое здесь. Еще четверо. С троими из них проблем не предвиделось, а вот четвертый… Он не давал клятвы тера, но в бою считал себя обязанным прикрывать мне спину. Когда-то я спас ему жизнь, он принял на себя долг защищать мою.

– Я – на первый.

Слова без следа растворились в едва ощутимом гуле, полной тишины на базе никогда не было. Тем более в модулях управления. Но этот факт уже воспринимался сознанием отстраненно. Для меня бой уже начался.

Сэнши перехватил меня на пятом, пользоваться переходом я не стал.

– Мне тебя поблагодарить за спасение?

Ответом послужил импер-код. Запись того, как он меня вытаскивал, была короткой. Но этого оказалось достаточно, чтобы оценить, насколько точно действовал дед. Одним ударом он избавился от меня, заблокировал мобильный бункер и снес всю магическую защиту в этом секторе. Непростительная беспечность, этими данными я еще даже не поинтересовался.

Но я забыл об этом сразу, как только перешел к следующему блоку данных. Телеметрия. Сверху контрольная строка, снизу…

Реагируя на мой вопросительный взгляд, Сэнши кивнул. Его тоже задело. Равновесие почти на десять минут нарушило слаженную работу двух его сердец, а способности идеального накопителя так и не восстановились полностью.

– В храм не лезь. – Приказывать я ему не мог, только просить.

Как и опасался, благоразумием он не отличался.

– Я попытаюсь задержать Алинэ на восьмом. На десятый тебе нельзя, оттуда не уйти. Только если я не справлюсь.

Спорить с ним я не стал. Не потому что он признал меня господином, я обязан был выжить ради жены и сына. Он был обязан спасти меня.

В этот раз никаких пожеланий не было. Я просто шагнул в раскрывшийся шлюз, и перегородка скрыла его от меня.

Сигнал о высшем приоритете угрозы застал меня на втором уровне. Топот ног, гул голосов, разлитое в воздухе напряжение. На этом ярусе находились казармы наемников, рассчитанные на триста человек. Готовились вступить в бой меньше ста. Почти четыре взвода стали ценой за свободу Амалии.

Усиление составляющей Хаоса я ощутил. Не морозной свежестью, которая бодрила, добавляя ясности мышлению и силы мышцам. В этот раз в привычный набор добавился неприятный запах затхлости.

На первый я поднимался на лифте один. Все остальные уже были на своих местах. Впрочем, быть им оставалось недолго. Хотя я мог и ошибаться. Леру в тот день, когда она побывала в районе базы, сопровождали люди. Если они будут участвовать в захвате, эта игра продлится немного дольше.

Это была последняя абстрактная мысль, все остальные тут же становились действием.

Предвкушение отдавалось в теле нетерпением, ладонь машинально тянулась к оружию. Взгляд искал врага.

Вот только врагом сейчас являлся я сам. Для них. Возможно, и для себя.

Излучатели вышли на максимальную мощность, активировались защитные системы базы.

И в этот столь неподходящий момент я вдруг поймал себя на том, что улыбаюсь. Уходить тяжело, возвращаться всегда легче. А я возвращался. Домой.

Лера

Мы стояли на металлической галерее, которая опоясывала ангар внутри по периметру. На площадке слева от нас расположились аналитики Сартариса, справа устроились Маргилу, Саркат и Кадинар.

Происходящее внизу смутно напоминало прайм-базу на Дариане за несколько мгновений до начала вторжения на Лилею. Ровными квадратами готовых ринуться в бой воинов в черных набиру.

Было и отличие. Люди в камуфляже.

– Ты мне так и не ответил?

В этот раз никто на помощь Вилдору не пришел, так что он был вынужден удовлетворить мое любопытство.

– Это – их мир. Они – воины. Это вопрос чести.

Теперь мне стало понятно его желание промолчать. Два года тому назад он был вынужден первый раз признать воина в выходце из другого мира. Сегодня ему пришлось пойти дальше: он осознал, что потребность защищать свой дом прямо соотносится с основным понятием принятого на Дариане кодекса.

Можно было радоваться этому прогрессу, но я не стала. Слишком жесткими оказались обстоятельства, которые заставили его изменить заложенное в нем тысячелетиями.

– Не считаешь, что пора посвятить меня в свои планы?

И опять он правильно понял, что стояло за моим интересом.

– Я отвечу на все твои вопросы. – Пауза показалась мне очень долгой. Наверное, потому, что с каждым уходящим мгновением я все сильнее осознавала, что последует дальше. – Но только в храме.

– Когда отступать будет некуда, – грустно усмехнулась я, догадываясь, что комментариев на свое заявление не дождусь.

Я уже давно привыкла к его бесстрастности, даже находила в ней положительные моменты. Но иногда она будила во мне ярость.

– Только не говорите, что ждете меня.

На земляном полу ангара были выстроены стационарные порталы. Сашка их привычно проигнорировал, выйдя из перехода рядом со мной.

– Именно этого я и ждал, – поразительно холодно даже для него проговорил Вилдор и…

Он резко поднял руку вверх, сжав ладонь в кулак. Хотелось фыркнуть – позер! Но, даже когда он играл, был настолько естественен, что обвинить его в этом казалось невозможным.