Рос избегал дорог, деревень и локаций, обозначенных на форумной карте как места активного кача. И все равно без приключений до Тираума, столицы провинции Дукатан, которая соседствовала с Ливорией, не добрался.

Четыре персонажа с черной как смоль кожей выбрались из зарослей, прямо перед носом Роса — он до последнего их не замечал. Ники у них были никогда не виданной дивной красноты: вот уж воистину кровавые имена. Это не глупый гном-одиночка, скорее всего «окрасившийся» на ком-то, вышедшем в реал не там, где следует, — это профессиональные душегубы.

— Опля! А вот и мы! Привет, цыпочка! — радостно осклабился лучник и, демонстративно убирая стрелу в колчан, добавил: — Я передумал тебя убивать. Иди спокойно, не тронет никто. Только не очень спеши, сперва порадуй нас.

— Да ты че? — буркнул воин с короткой алебардой. — Ослеп? Внешность с реала, несовершеннолетняя она сто процентов. Такую никак не трахнуть.

— Аюм рассказывал, что у них это получалось. Что-то вроде бага нашли, вот сейчас и проверим, врал или нет. Иди сюда, малышка. Тебе понравится.

— А чего это вы свой девичник в лесу устроили? Или боитесь, что нулевые нубы обидят? — поинтересовался Рос, морально готовясь лететь на респ: с четверкой таких зверюг ему вряд ли светит что-то другое.

— Мы?! Боимся?! Спасибо, посмешила. Да иди сюда уже. — Лучник приблизился, протянул руку.

Может, схватить собирался, может, что другое, Рос не стал разбираться, а просто в упор, прямо в лицо, выпустил «Стрелу Хаоса».

«Критический урон: ослепление».

— Су-у-у-у-у… — завыл лучник, припав на колени и прижимая ладони к лицу.

— Смерть черномазым! — выкрикнул Рос и, размахивая посохом, бросился на остальных.

Все трое были воинами-контактниками, представителями самого популярного класса, и отреагировали на автоматизме, принимая атакующие стойки. Рос в последний момент свернул, промчался мимо. Тот, который был с алебардой, взревел какой-то клич, по коже прошла волна дрожи.

«Вы отразили эффект умения „Голос камня“. Противник оглушен».

Удачно вышло. Воин хотел оглушить Роса, но сработали свойства пояса, и парализовало его самого. Иначе бег закончился бы прямо здесь.

Лучник временно недееспособен, воин с оглушающим умением тоже несколько секунд простоит, остается уповать на то, что оставшиеся двое не умеют быстро бегать.

К воротам Тираума Рос, следуя начавшей вырабатываться традиции, примчался быстрым бегом и, упреждая расспросы удивившихся стражников, протараторил:

— Разбойники! С трудом уйти получилось! Долго бежать пришлось!

Маг-непись внимательно посмотрел на Роса, спросил:

— Странного ничего не видела?

— Ну вроде нет. А где у вас в городе банк?

— У нас их много, тебе какой нужен?

— Не знаю.

— Вот и узнай, а потом спрашивай.

Действительно большой город, раз банков много.

Как-никак столица не последней провинции. В отличие от тех городов, в которых Рос бывал до этого, здесь жизнь была заметно активнее. И для нубов хватало развлечений, и для топов, и самым разнообразным крафтам находилась работа. По улицам сновали тысячи игроков и неписей, затеряться в такой толчее хлипкому флайтингу куда проще, чем иголке в пресловутом стоге сена.

Про банки Рос узнал на форуме и понял, что это именно то, чего ему не хватало в этой жизни: вот где он будет держать свои капиталы и ценные вещи. Идти туда без денег смысла не было, и он сперва отправился в гильдию ювелиров, где оставил шесть сотен ограненных камней, получив взамен пять с лишним тысяч монет серебром. Золота и здесь не дали.

Интересно, а как бы он выкручивался, вручи ему миллион? Это же тонн пять серебра выйдет. Пора начинать бумажные ассигнации вводить: Рос твердо намерен заработать очень много.

Еще тысячу он получил от кузнецов-неписей в ремесленном квартале за металл. Посетил гильдию магов, где взял еще один баф «Щит антимага», как легко догадаться, снижающий магический урон. Также взял «Очищение» — заклинание, снимающее с цели негативные эффекты: без него честному баферу никуда, — и «Оживление», чтобы воскрешать еще не успевших улететь на респ игроков приличного уровня. Не забыл и про ликвидацию последствий критических повреждений — против них помогало заклинание «Лечение травм». И занялся контролем: «Корни земли» — спутывает ноги цели, не дает двигаться несколько секунд — и «Сон». Из боевых взял лишь одно — уж очень его рекомендовали на форуме: «Огненный шар». Одно из немногих модифицирующихся умений в открытой продаже у НПС. Уступает тем, которые выбивают из боссов, зато пользоваться им можно чуть ли не с первого уровня, урон по одиночным целям выдает приличный, перезаряжается быстро. Попеременно кастуя «Огненный шар» и «Стрелу Хаоса», Рос может без остановок осыпать противника магическими ударами.

Пять с половиной тысяч пришлось отдать за все, причем львиная доля ушла на «Огненный шар». Но он того стоил.

То, что слишком много придется качать умений, его не смущало. Активно пользоваться все равно будет лишь единичными, а остальные — так… для комплекта. Хорош бы он был в Погибшем городе, нарвись их отряд на мобов с дебафами. Ведь никакого «Очищения» у него тогда не было. Да и качается у него все быстрее, чем у обычного игрока, за счет процентов прибавки, положенных герою.

Затем пришла очередь банка: он арендовал в нем магически защищенную ячейку, завязанную на владельца, и перегрузил в нее значительную часть барахла.

После гильдии магов Рос потолкался по торговым рядам, где его несколько раз пытались обокрасть игроки, прокачивающие воровство. Ему там не понравилось, и он отправился на аукцион, где узнал, что торги будут лишь через шесть дней.

Терять столько времени не хотелось, и он снял номер в гостинице, где заперся на два дня, переделывая самоцветы в ограненные камни. Также наконец избавился от остатков руды. В перерывах, накапливая ману, изучал игровой форум, после чего на третий день вновь отправился в торговые ряды, оплатил там место за прилавком в секторе, где продавали вещи для игроков невысоких уровней, и отстоял целый день, наторговав всего лишь на четыре сотни монет.

Определенно у него нет коммерческого таланта… Сюда бы зеленокожего Шото — тот бы за час продал все его барахло по тройной цене.

Парадокс: у Роса куча недешевых вещей, но он вынужден продавать камни и руду, потому что это гораздо проще и быстрее. И безопаснее.

Пора подумывать о напарнике, который смог бы на себя взять это дело. Хорошо бы Шото привлечь, но с ним Рос теперь не станет связываться даже под страхом смертной казни. Наверняка об их совместных делишках знают слишком многие, и орк находится под присмотром.

Росу не торговлей заниматься надо, а добычей того, что можно продать, но он вынужден разрываться.