Деревья расступились, пропуская…

Представьте Колобка высотой с двухэтажный дом, с крошечными кривыми ножками и такими же лапками. На морде широкий безгубый рот, микроскопические черные глазки и пуговка едва выпирающего носа. И все это заросло рыжей шерстью никогда не чесанного мамонта, торчащей во все стороны неряшливыми клоками.

«Неисправный квест.[35]Агрессивность: нет данных. Социальность: нет данных. Уровень: нет данных. Умения: нет данных. Характеристики: нет данных».

Тихий, спокойный лес?! Нет кача, нет боссов?!

Если это не босс, то кто тогда???

Монстр остановился, благодушно, от всей души улыбнулся, превратившись во что-то вроде смайлика, выросшего где-то не слишком далеко от Чернобыля, и утробным басом прогудел:

— Иду я, значит, птичек слушаю, цветочки нюхаю, и вдруг мясцо бесхозное просто так валяется. Никто почему-то не съел, придется самому постараться.

Рос, краем глаза присматривая маршрут для отступления, изумился: моб, говорящий на нормальном языке, а не чирикающий, как тильбиты, встретился ему впервые.

Может, это вообще не моб, а что-то вроде домашнего животного или питомца?

— Эй, ты! Круглый! Это мясо вообще-то мое!

— Ух ты! — поразился «колобок». — Чудо-то какое! Червячок, а разговаривает! Надо же! Не скользкий, не извивается противно. Наверное, вкусный. Жалко даже немного: забавный, говорящий, но придется его съесть, ничего не поделаешь.

— А не подавишься? — поинтересовался Рос.

— Я ем много, но осторожно. Неторопливо жевать буду, тщательно. Если совсем уж твердая косточка попадется — выплюну, глотать не стану.

«Колобок» потянулся к туше лося.

— А ну убрал лапу! Это мое мясо! — заорал Рос, ничуть не испугавшийся перспективы быть съеденным.

Пусть сперва догонит, подушка ходячая…

— Не надо так волноваться, маленький червячок. Я просто съем мяско, а потом и до тебя очередь дойдет.

Рос поднял посох, выпустил «Стрелу Хаоса», попав тому в верхнюю губу. Моб почесал ее, улыбнулся:

— Ай! Щекотно! Поиграть со мной захотел? Ну да ладно, уговорил: пожалуй, начну с тебя. Мясцо подождет немножко, только вкуснее от этого станет. Ты, червячок, чем питался дни последние?

— Ягоды, грибы.

— Не врешь?

— Чистая правда.

— Это хорошо. А то ведь попадаются всякие. Один дрянь какую-то съел в городе, с перцем и корицей. У меня потом целый день изжога была. Желудок не принимает такой гадости.

Рассказывая о своих гастрономических проблемах, моб с целеустремленным видом направлялся прямиком к Росу, вытянув вперед крошечные ручонки.

Дважды ударив его магией, Рос окончательно понял, что победа в лоб здесь не пройдет. Одна единица интеллекта давала ему одиннадцать очков магической энергии. С учетом экипировки его уровень маны сейчас превышал восемь тысяч единиц. Это очень достойная цифра даже для топового мага, но и ее не хватит, чтобы снести «колобку» хотя бы четверть полоски здоровья. Этот моб просто нереально толстый.

Босс, точно босс.

Если для всех прочих игроков босс являлся кем-то вроде почти непобедимой Годзиллы, на которую если и отваживаться тявкнуть, так только при поддержке тяжелой артиллерии и бронетехники, то для Роса он был просто мобом, на котором есть шанс неплохо поживиться. Одного свалил — так почему бы не свалить еще одного? Хотя бы попробовать.

Монстр хоть и выглядел неуклюжим, но шагал бодро. Будь Рос с перегрузом или бегай чуть медленнее — уйти было бы проблематично. Оторвавшись от преследователя, он достал из сумки один из кристаллов души и освободил заточенного в нем монстра.

«Восставший тильбит-командир. Призванное из царства тьмы существо. Уровень: 55».

— Эй! — без перерывов орал «колобок». — Червячок! Не торопись ты так! Неужто срочные дела обнаружились?! Так ты постой чуток, и не будет у тебя никаких дел, даже срочных! Я с ними разберусь! Куда подевался?! Я вообще-то пожрать хотел, а не в прятки играть! А, вот ты где! Никуда оттуда не уходи, я уже рядом!

Тильбит бросился в атаку, «колобок» небрежно взмахнул мохнатой ручонкой.

«Призванное существо погибло».

— Ну ни фига себе! — поразился Рос.

Пусть тильбит был далеко не так силен, как лепр, но чтобы вот так, как муху, небрежным взмахом смели… Да Наместнику сил Хаоса до этого «пушистика» как тушканчику до тягловой лошади.

Прицелился, выпустил еще пару «Стрел», целясь в лапу. Авось повезет и пройдет крит.

Хотя попробуй сломай или другим образом повреди подобную махину… Такую ногу из противотанковой пушки не перешибешь.

— Перестань щекотаться, червячок! А то я смеяться начну! А я когда смеюсь, все почему-то плачут вокруг! Как-то неправильно получается!

Рос опять разорвал дистанцию, опять ударил пару раз по ногам. И опять. И вновь. Они описывали вокруг туши лося расходящиеся круги, моб не мог догнать добычи, а Рос не хотел убегать окончательно, признав свое поражение.

А признавать придется: он уже бочку маны на этот комок шерсти слил, а тому хоть бы хны. Причем урон проходит, но полоска жизни остается на одном уровне.

Это сколько же у него здоровья?!

— Червячок, да уймешься ты когда-нибудь?! Будешь много бегать — мясо станет жестким и жилистым! Неужели ты действительно этого хочешь?!

— Я хочу с тебя шкуру содрать и вместо ковра в своем замке постелить!

— Забавный какой! Откуда у тебя замок может быть?! Ты же маленький и глупенький!

— Так я на будущее!

— Глупенький червячок, ну ты сам подумай: какое у тебя может быть будущее?! Ой! Хватит! Это уже не щекотно! Это начинает меня раздражать! Я ведь могу и рассердиться!

— Не нравится?! Так держи еще! И еще!

— Ты плохой! И злой очень! Все мясо небось желчью пропитано! Противно есть такое! Уйду я от тебя! Оставайся сам!

— Эй! Ты куда это пошел?!

— Дела у меня! Срочные! Съем мясо и попрощаюсь! Или даже не стану прощаться: вот еще, с червяком прощаться!

— Я еще с тобой не закончил! — Рос раз за разом начал выпускать в удаляющегося «колобка» «Стрелы Хаоса». — Я тебя не собираюсь отпускать! Эй! Ты! Коврик ходячий! А ну стоять! Тронешь мое мясо — я за тобой буду бегать, пока не получу твоей шкуры!