Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Едва Ниджи переступила порог, как старик резво вскочил на ноги. Ризар привалился к стене рядом со входом и постарался слиться с окружением. С одной стороны внимание привлекать не хотелось, а с другой уж очень было любопытно посмотреть, как история развиваться будет.
– Где ты пропадала? – рявкнул Главный. – Ты сбежала вопреки моему приказу, а теперь смеешь так просто заявиться? Несносная девчонка!
Та стояла в центре пещеры неподвижно. Ее спокойствие задело старика, так что он схватил клюку. Ниджи легко увернулась от удара.
– Я встретила Бальтазара, – как бы невзначай сказала она. – Ты знал, что я высший демон?
Вопрос застал старика врасплох. Тот не нашелся, что ответить, а от удивления и вовсе глаза выпучил. Тогда Ниджи вытащила из кармана джинс сложенный листок и помахала им в воздухе. Изображение частично просвечивалось, так Ризар разглядел несколько человеческих силуэтов – семейный снимок.
– Не переживай, я скоро уйду. – Ее голос был натянут, словно струна. Ниджи едва не лопалась от распирающей энергии, но старалась изо всех сил казаться сдержанной. – Ты знаешь обо мне больше, чем кто бы то ни было здесь. Может ты и демонов этих знаешь?
Он выхватил из ее рук листок, пару секунд разглядывал его, а потом со вздохом опустился на камень-стол. Лицо его внезапно приобрело уставшее выражение.
– Закрой-ка дверь. Лишние глаза тут не нужны.
Ниджи быстро кивнула. Ризару пришлось посторониться, чтобы она сдвинула каменный пласт и перекрыла им проход.
– Это еще кто? – указал на него старик.
– Знакомый, – нетерпеливо отмахнулась Ниджи и все так же бегом вернулась к нему. – Так что, ты все же знаешь что-то?
– Знаю.
Вдруг послышался хлопок, его заволокло облаком дыма: Главный менял облик. Кажется, Ниджи видела его трансформацию впервые: она испуганно попятилась.
Теперь он выглядел лет на сорок-пятьдесят. С темными, едва ли не черными, коротко и небрежно остриженными волосами, чуть смугловатой кожей, с беззаботным и по-детски легким взглядом. Вид портил только белый шрам на правой щеке – от уха до нижней губы.
У Ниджи от удивления даже лицо перекосилось, что сильно насмешило его.
– Старикам легче доверяют, знаешь ли, – отсмеявшись, заявил он.
– Так значит Главный…
– Мое настоящее имя Нибрас, – перебил он ее, перекинул одну ногу через другую и склонился над все тем же листом. – Не думал, что ты так скоро на территорию высшеранговых залезешь. – Нибрас невесело хмыкнул. – Надеялся, что помру раньше, чем объяснять придется.
Его перевоплощение выбило Ниджи из колеи. Если у нее раньше и был какой-то план, то сейчас она просто топталась на месте и ртом хлопала. А потом и вовсе обернулась к Ризару, словно он за суфлера работал. Он лишь плечами пожал.
– Встретила Бальтазара, говоришь? – продолжал Нибрас. – Значит, он все-таки жив. Вот негодяй. Быть может, явись он раньше, мы бы не оказались в такой жо…
Он вовремя сообразил, что хочет сказать, и закашлялся. Поднял на уровень лица лист и указал на одну из фигур:
– Кстати, это я. Не хотел тогда, чтобы меня тоже зарисовали, все же это изображение семьи, но твой отец настоял. Он раздобыл у людей какой-то прибор и с его помощью много разных картинок сделал. Уже и не помню, как он назывался.
– Фотоаппарат, – подал голос Ризар.
Нибрас одобрительно щелкнул пальцами.
– Именно.
– Погоди! – вскрикнула Ниджи и ударила руками по камню, на котором он сидел. – В смысле это ты? Ты тоже высший? Как мы тут вообще тогда оказались?
Он задумчиво почесал затылок, собираясь с словами. Снова посмотрел на снимок, но уже не скрывая тоски.
– Мы были друзьями, я и твой отец, – тихо начал он. – В то время среди высших жила пара демонологов, которые при необходимости открывали проход в мир людей. Он любил сбегать туда и приносить всякие безделушки. А еще рассказывал мне, что хочется построить убежище для совсем слабых демонов. Даже начал прокладывать кое-какие тоннели. – Он кисло усмехнулся. – Я говорил ему, что ничего не выйдет, а он упорно продолжал трудиться. Думаю, его упорство передалось тебе.
Ризар закатил глаза. Да какое же это упорство! Скорей тупость в сумме с непробиваемостью.
– Потом он привел с собой девушку, а там и ты появилась. – Нибрас на несколько секунд смолк. Кажется, ему совсем не нравилось то, что он должен был сказать. – Однажды в замок ворвались люди в черных плащах. Альбигор впустил их, а взамен они должны были убить остальных претендентов на трон. Уж я-то в этом уверен. Другие же поговаривали, что это была революция, но стали бы они тогда забирать полукровок? – Он опять смолк и незаметно для самого себя коснулся пальцами рубцов на лице. – Несмотря на нашу ссору, твой отец пришел ко мне и попросил спрятать тебя у низших. Боялся, что они вернутся за тобой.
С каждым словом он говорил все тише, все крепче сжимал в руках снимок. Даже съежился немного.
– Тогда я понял, что он уже не вернется. Наверное, я организовал это убежище, только чтобы исполнить его мечту.
Никогда ещё Ризар не видел Ниджи настолько подавленной. Если бы она начала кричать, бесноваться, вопить и отрицать, он бы только фыркнул, мол, в этом вся она. Но Ниджи стояла неподвижно, глядела в стену пустым взглядом и молчала. Оставалось только гадать, что в ее голове творится.
Нибраса ее поведение тоже смутило.
– Твой отец такой странный был, – попытался он неуклюже сменить тему. – Я никогда его не понимал да и сейчас не до конца понимаю. Это же надо додуматься признаться в любви человеку…
Вновь он поздно сообразил, что сказал лишнее.
– А моя мать? – ухватилась за последнюю фразу Ниджи. – Она жива?
– Нет.
Не нужно было обладать какой-то сверхъестественной силой, чтобы понять: он соврал.
– Она жива, – отстранено повторила Ниджи и неловко улыбнулась.
Вдруг Нибрас ударил по столу кулаком. Когда он убрал руку, на камне осталось несколько трещин.
– Даже не пытайся ее найти, – процедил демон.
– Это ещё почему? – вызывающе спросила Ниджи.
Нибрас опять провел рукой сверху-вниз по шраму и тяжело выдохнул.
– Просто не надо. Поверь, это для твоего же блага.
Он требовательно уставился на нее, так что Ниджи пришлось кивнуть. Но Ризар видел, как в ее глазах вспыхнул новый огонь, который не могли потушить никакие слова: для себя она уже все
