Дворжек притормозил возле незнакомца.

– Вы не собираетесь уничтожить трамвай? – спросил человек в черном.

Его голос был полностью лишен интонаций и звучал почти механически.

– Наоборот, – прищурился Дворжек. – Мы собирались его охранять.

– От кого?

– А ты кто? – не удержался Денис.

– Если один из вас Сергей Дворжек, то вы знаете, кто я.

– Пришелец? – выговорил Сергей, с трудом веря в происходящее.

– С вашей точки зрения – да. Вы ожидали нападения бесплотных?

– Да. Об этом нас предупредил Лысый.

– Кто?

– Человек в сером плаще.

– Это не совсем человек.

– Вот как? – заинтересовался Сергей. – Кто же он?

– Не знаю названия. Но если ты человек, то он – нечто другое.

– Бесплотный?

– Нет.

Сергей с Денисом встревоженно переглянулись.

– Почему вы по нас стреляете? – спросил Дворжек.

– Это существо дало нам информацию о намечающемся нападении на трамвай. Мы не сразу вас распознали.

– Вот как? – Деня почесал макушку. – Похоже, Лысый каждому что-то соврал.

– А смысл? – спросил Сергей.

– Очень простой смысл. Он хотел нас стравить с инопланетянами.

– А бесплотные? Черт! – Дворжек хлопнул себя по лбу. – Как же я сразу не догадался!

– Что такое? – оживился Денис.

– Черный трамвай плюс флейта уничтожают бесплотных. Они погибают, оставляя город-ритмизатор в целости и сохранности. Лысый им овладевает и становится властелином вероятности! Единоличным! Однако пришельцы могут с помощью черного трамвая вносить помехи в работу ритмизатора. Значит, надо уничтожить и их. Тех, что без тел, он Анечкиными руками испепеляет с помощью флейты. Остальных блокирует в телах.

– Нас трудно блокировать, – бесцветным тоном сказал незнакомец в черном. – Даже город-ритмизатор не способен отнять у нас возможность менять телесное состояние на энергетическое и обратно. Он только затрудняет эту задачу.

– Но сейчас вы не можете проделать подобный фокус? – уточнил Дворжек.

– Из-за флейты. Точнее, из-за того, что на ней играют в высокой точке. Если же флейтистка опустится, мы сможем покинуть вашу планету.

– Каким образом? – удивился Сергей.

– Флейта является акустическим деритмизатором. Она локально подавит работу города, что позволит нам беспрепятственно…

– Погасить Солнце? – закончил за незнакомца Сергей.

– Мы не станем этого делать. У нас тоже есть мораль, и мы не имеем желания уничтожать жизнь на вашей планете.

– Это ложь, – вздохнул Сергей. – Иначе вас бы здесь не было.

– Наше присутствие здесь – случайность. Этот город оказался ловушкой. Мы собирались использовать поверхность здешних болот как пересадочную станцию, но не смогли вырваться за барьер вероятностей. В космосе достаточно безжизненных промерзших планет. Замораживать вашу нам невыгодно хотя бы из энергетических соображений. Мы вас просим поверить в эти слова.

– Складно чешет, – задумался бывший вампир. – Лично у меня рука не поднимется его пристрелить. Хотя есть один скользкий вопросик. За что вы убили Шпрота и Гогу-флейтиста?

– Мы не убивали никого из людей.

– Вот как? – разозлился Сергей. – Значит, это не один из вас выбрался из зеркала и утопил меня в ванне?

– Нет. Мы информационные существа, нам нет необходимости совершать физические действия. Если бы мы хотели причинить вред кому-нибудь из людей, мы бы стерли информацию из его мозга. Для нас это просто даже в условиях этого города.

– Кто же тогда это проделал?

– Тот, кого ты называешь Лысым. Его цель – уничтожить бесплотных, чтобы завладеть ритмизатором. Он умеет формировать образы и внедрять их непосредственно в мозг. Он внушил тебе, что тебя утопили. На самом деле ты сам утопился в ванне под внушением Лысого.

– Это же бред! – помотал головой Сергей. – К тому же вы не можете отрицать, что гонялись за флейтой.

– И что пытались отнять ее у Анечки, когда мы сидели в подвале, – добавил Денис.

Незнакомец не изменился в лице.

– Да, – спокойно ответил он. – Мы хотели завладеть флейтой, чтобы покинуть вашу планету. Один из нас принес бы себя в жертву, играя на ней в телесной форме и создав тем самым коридор для отхода остальных.

– Но ведь можно было попросить сыграть Гогу или Анечку! – не сдавался Денис.

– Вы не понимаете. Когда играет кто-то из них, мы умираем. А когда играет кто-то из нас, просто сбивается ритм города. Для сбоя ритма мы создали черный трамвай, но бесплотные дематериализуют его раньше, чем мы успеваем уйти.

– Зачем им это? – не понял Сергей.

– Ни за чем. Они борются не с нами, а со сбоем ритма. С флейтой же они бороться не могут. Она вмораживает их в пространство, как в глыбу льда. Они не могут причинить вред тому, кто играет на ней.

– Значит, это особая флейта? – заинтересовался Денис.

– В некотором смысле это так, – ответил инопланетянин. – Пятьдесят лет назад эту флейту создал человек для управления очень сложным устройством. Там была важна чистота тона. Он этого добился, сделав флейту уникальным управляющим элементом.

– Ничего себе, – выдохнул Дворжек. – Это все настолько безумно, что хочется верить. Значит, только эта флейта может вызывать ветер?

– Нет. Ветер вызывает не флейта, а человек. Ты ведь это делаешь без всякого инструмента. Другим же нужен инструмент, чтобы поверить в чудо.

– Значит, Лысый нас всех развел! – хмуро подвел итог бывший вампир. – Бесплотным конец, а что будет дальше?

– Мы хотим уйти, но не можем. Нам надо освободиться от действия ритмизатора.

Сергей задумался.

– Честно говоря, я остерегаюсь давать вам свободу, – произнес он. – Слишком высока будет цена ошибки.

– Мы в состоянии помочь вам, а вы нам, – ответил пришелец. – Неужели вы откажетесь от подобной возможности? Кроме того, нам не нужна полная свобода. Создайте нам коридор для отхода, этого будет достаточно.

– Как?

– Нужно несколько особых зеркал, направленных в сторону нашей планеты.

– Неужели вы сами не в состоянии создать такое простое устройство? – снова насторожился Сергей.

– Нет. Это должны быть очень особые зеркала.

– Вот как? Что же мы получим взамен?

– Я расскажу вам, чем является Лысый.

– Вот это уже интересно. Садись назад.

Инопланетянин устроился на заднем сиденье, и машина рванула вперед, обогнав на повороте черный трамвай.