То, что случилось после, долгое время преследовало ее вснах. Она помнила все, каждое движение. Полуоборот, спасший от удара остриемкопья, дал ей идеальную позицию. Копейщик же, сильно наклонившийся вперед, немог ни отскочить, ни заслониться древком, которое держал обеими руками. Цириударила плашмя, вывернувшись в обратный пируэт. Какое-то мгновение виделараскрытый в крике рот на заросшем щетиной лице. Видела увеличенный лысиной лоб,светлый повыше линии, над которой шапка или капюшон защищали его от загара. Апотом все, что она видела, заслонил фонтан крови.

Она все еще держала коня за поводья, конь испугался жуткоговоя, дернулся, повалил ее на колени. Цири не выпустила поводьев. Раненый выл ихрипел, конвульсивно метался по соломе и навозу, а кровь выплескивалась из него,как из вепря. Цири чувствовала, как желудок подпирает горло.

Рядом осадила коня Искра. Схватив поводья кружащего на местеконя Цири, она дернула, поднимая на ноги все еще вцепившуюся в ремень девочку.

– В седло! И рысью!

Цири сдержала тошноту, вскочила в седло. На мече, которыйона не выпускала из рук, была кровь. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситьоружие как можно дальше.

Из прохода между халупами вылетела Мистле, волоча за собойдвух человек. Один ухитрился вырваться и сбежать, перепрыгнув через заборчик,второй, получив мечом, упал на колени, обеими руками схватившись за голову…

Цири с эльфкой погнали галопом, но тут же осадили коней,упершись в стремена, потому что со стороны мельницы возвращался Гиселер сдругими Крысами. За ними, подбадривая себя криками, мчалась толпа вооруженныхпоселенцев.

– За нами! – крикнул на скаку Гиселер. – Занами, Мистле! К речке!

Мистле, склонившись набок, перескакивая через низкиезаборчики, натянула поводья и галопом пустилась за ними. Цири прижалась головойк гриве и припустила следом. Совсем рядом галопом пронеслась Искра. Ветерразвевал ее прекрасные темные волосы, приоткрывая маленькое остренькое ушко,украшенное филигранной сережкой.

Человек, которого ранила Мистле, все еще ползал на коленяхпосреди дороги, раскачиваясь и обеими руками держась за окровавленную голову.Искра завернула коня, подлетела к нему, ударила мечом сверху изо всей силы.Раненый взвыл. Цири увидела, как отрубленные пальцы прыснули в сторону словнощепки от разрубленного полена и упали на землю толстыми белыми червями.

Она с величайшим трудом сдержала позывы тошноты.

Около дыры в частоколе их ожидали Мистле и Кайлей, остальныеКрысы были уже далеко. Вся четверка пошла стремительным вытянутым галопом,перенеслась через речку, разбрызгивая воду, взметнувшуюся выше конских голов.Наклонившись и прижавшись щеками к гривам, они взобрались на песчаный откос,погнали через фиолетовый от люпинов луг. Искра, у которой был самый лучшийконь, вырвалась вперед.

Влетели в лес, во влажную темь, между стволами буков.Догнали Гиселера и остальных, но задержались только на мгновение. Лес кончился,они вырвались на вересковое поле и снова пустили лошадей в галоп. Вскоре Цири иКайлей начали отставать – лошади ловчих не могли выдержать темпа прекрасных, породистыхконей Крыс. У Цири были дополнительные сложности – на крупном коне она едвакасалась ногами стремян, а на ходу не могла подогнать стременных ремней. Безстремян она умела ездить не хуже, чем с ними, но знала, что при такой скоростидолго галопа не выдержит.

К счастью, через несколько минут Гиселер сдержал передних,позволив ей и Кайлею присоединиться. Цири перешла на рысь. Укоротить стременныеремни она еще не могла, в ремешках не было дырочек. Тогда она, не снижаяскорости, перекинула правую ногу над лукой и уселась по-дамски.

Мистле, увидев позу девочки, рассмеялась.

– Видишь, Гиселер? Она не только акробатка, но еще ивольтижерка! Эх, Кайлей, где ты выкопал эту чертовку?

Искра, придерживая свою прелестную каштанку, по-прежнемусухую и так и рвущуюся в галоп, подъехала ближе, напирая на коня Цири. Тотзахрапел и попятился, задрав голову. Цири откинулась в седле, натянула поводья.

– Знаешь, почему ты еще жива, кретинка? – буркнулаэльфка, отбрасывая волосы со лба. – Парень, которого ты по глупости своейпожалела, раньше времени нажал спусковой крючок и попал в коня, а не в тебя.Иначе б сейчас у тебя стрела сидела в спине аж по перья. Зачем тебе меч?

– Оставь ее, Искра, – сказала Мистле, ощупываямокрую от пота шею своей лошади. – Гиселер, надо идти помедленней, иначемы загоним лошадей! Ведь никто за нами не гонится.

– Мы должны как можно скорей перейти Вельду, –ответил Гиселер. – За рекой передохнем. Кайлей, как твоя лошадь?

– Выдержит. Это не скакун, в гонках не пройдет, нозверюга крепкая.

– Ну так вперед.

– Минутку, – сказала Искра. – А девчонка?

Гиселер оглянулся, поправил пурпурную повязку на лбу,задержал взгляд на Цири. Его лицо сейчас немного напоминало Кайлея – такой жезлой изгиб губ, такие же прищуренные глаза, острые, выпирающие скулы. Однако онбыл старше светловолосого. Синеватая тень на щеках свидетельствовала о том, чтоон уже регулярно бреется.

– И верно, – бросил он грубовато. – Чтоделать с тобой, девка?

Цири опустила голову.

– Она помогла мне, – проговорил Кайлей. –Если б не она, паршивый ловчий пришпандорил бы меня к столбу…

– В деревне, – добавила Мистле, – все видели,как она убежала с нами. Одного хлопнула, вряд ли он выжил. Это поселенцы изНильфгаарда. Если девочка попадет к ним в лапы, они ее забьют. Мы не можем еебросить.

Искра гневно фыркнула, но Гиселер махнул рукой.

– До Вельды, – решил он, – поедет с нами. Атам видно будет. Сядь как следует, дева. Если отстанешь, мы оглядываться нестанем. Поняла?

Цири поспешно кивнула.

– Давай, давай. Кто такая? Откуда? Как зовут? Почемуехала под охраной?

Цири наклонила голову. Пока они скакали, у нее былодостаточно времени, чтобы придумать какую-нибудь историю, и она придумаланесколько. Но атаман Крыс не походил на человека, который поверил бы хоть однойиз них.

– Ну, – поторопил Гиселер. – Ты ехала с наминесколько часов. Останавливалась с нами, а я еще не слышал твоего голоса. Ты –немая, что ли?