Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Первой была мудрейшая Нарамман, что воспитала в нем качества, присущие властителю. «Превосходство у того, кто сильнее! – любила повторять царственная бабушка – Сильный всегда получает то, что хочет, удел слабого – умолять!» Теперь он сомневался в этой истине. Выбирает не тот, кто сильнее, по крайней мере, в любви. Но девушка сама выбрала его, он не принуждал. Только уговаривал…
Асмаррах мечтательно улыбнулся любимому образу.
– Может быть, тогда сам спросишь у нее о том, с кем она хочет связать свою жизнь? Она же не вещь и не рабыня, а вы решили все за нее! – тихо отозвался он на обвинения.
– Это решать не тебе! – отрезал Энмер. – Но я теперь знаю, чего хочу…
Он нервно вышагивал перед пленником, словно раздраженный лев.
– Ты прямо сейчас напишешь в Ассубу. Напишешь, что больше не претендуешь на руку царевны и никогда более не приедешь в Кареш. И поклянешься в этом!
– Не буду я ничего писать! – фыркнул Асмаррах. – У меня руки связаны так туго, что я уже не чувствую пальцев.
– Думаешь, развяжу тебя? – Энмер с презрением посмотрел на соперника.
– Не смею и надеяться на такую милость! – самирит нахально улыбался. – Думаю, ты не достаточно глуп для этого. Понимаешь, что всей твоей охраны не хватит!
– На что это ты намекаешь? – мужчины с ненавистью смотрели друг на друга.
– На суд богов! – процедил сквозь зубы Асмаррах. – Я растопчу тебя и любого из тех, кого ты выставишь! Ты слаб, мальчик. Ты уже проиграл. Помни об этом, когда настанет час!
Примерно минуту царевичи сверлили друг друга взглядом, от которого скисло бы любое молоко.
– Ты прав! – улыбнулся Энмер. – Я не настолько глуп!
Он сорвал с пояса пленника подвеску с печатью и улыбнулся.
– Тебе не нужно ничего писать. Я заменю тебя, царевич! Уж поверь, наглец, я справлюсь лучше тебя! – бросил он Асмарраху и велел отвести пленника к остальным.
***
Воины привели назад царевича и, крепко связав ему ноги ремнями, сильно толкнули в спину. Верный Мархаш и жилистый Тургут своими телами смягчили падение командира.
– Ты цел? – тихо спросил десятник. – Чего он хотел?
Асмаррах сел и зло сплюнул.
– Поверь, щенок не так прост, как казалось! Нам надо бежать отсюда как можно скорей! – тихо зашипел он. – А еще он отобрал мою печать. Собирается писать царевне письмо от моего имени. Он хочет обмануть ее! За такое и выдернуть руки мало!
– Действительно плохие новости. Но у нас еще хуже! – зашептал Мархаш. – Стерегут нас на совесть.
Мужчина кивнул в сторону неподвижно лежавшего у стены Кайласа.
– Попытался распутать руки, – пояснил десятник, – Заметили и избили ногами. Едва остался жив.
Асмаррах помрачнел еще сильнее.
Мы сбежим, – пообещал он своим бойцам. – Еще не знаю как, но выберемся. Иначе нас посадят под замок в Хонте. А тогда, сами понимаете, не попируешь.
Они сидели у стены почти неподвижно, казалось, что спали. Темнота окружала хоннитский лагерь, отгоняемая только светом костров. Неровные черные тени плясали на камнях, жестких листьях кустарников и земле. Охрана сменялась каждые два часа. Часовые лениво оглядывали спящих пленников, садились к огню и кипятили очередную порцию воды, тихо переговариваясь, и изредка поглядывали на связанных.
Где-то в середине второй стражи Асмаррах почувствовал, что его, сидящего с краю рядом с Кайласом, кто-то толкает в бок. Он с трудом повернул затекшую шею и аккуратно скосил глаза влево. В низеньких кустах кто-то был. Царевич не видел, кто, но различал слабый отблеск белков глаз. Решив, что терять ему нечего, мужчина немного развернулся в сторону куста. Теперь в густой колеблющейся тени он ясно увидел знакомое лицо – Маартас улыбнулся и подмигнул.
За следующий час пленники аккуратно сместились поближе к кустам и маленький воин, воспользовавшись моментом, когда охранники колдовали над кипятком, заваривая травы, шмыгнул за спины связанным товарищам.
– Слушайте меня, – тихо зашептал он. – Мы с Асаном нашли в горах довольно большой самирский отряд. Его привел большой Ташмет, ну, тот, что служит у самой Нарамман.
Асмаррах почувствовал, как маленький разведчик перерезал ремни у него на руках.
– У нас есть план. Скоро должна смениться ваша охрана, и мы хотим занять их место. Будьте готовы бежать, как только трижды крикнет сова. А пока лежите тихо и разминайте ноги. Бежать нужно туда, откуда я пришел. За камень и сразу наверх к большим валунам, они заметны в темноте.
– Маартас, у тебя нож есть? – еле слышно шепнул царевич.
– Только черный осколок, – отозвался тот, – он лучше режет ремни. Я вам его оставлю.
Время шло. Стража прихлебывала кипяток, не замечая ничего. Сипло и протяжно на горном склоне закричала птица. Царевич напрягся, разгоняя кровь в затекших ногах и руках, и почувствовал, как окаменели мышцы Кайласа. Охотник был здорово избит, из губы сочилась кровь, но глаза под темными патлами горели огнем.
– Мы им отомстим, но потом, – одними губами приказал Асмаррах. Еще несколько минут назад он сам был готов перерезать горло спящим хоннитам, но благоразумие взяло верх.
– Я не всем, – так же тихо ответил Кайлас, – я только вон тому.
Асмаррах отрицательно покачал головой. Ночная птица вскрикнула второй раз совсем рядом, где-то за скалой.
Маартас за их спинами зашептал:
– Третий будет на скале. Это означает, что лучники на месте.
Дальше все произошло очень быстро. Четверо сменщиков, подсвечивая себе дорогу факелами, уже поднимались к костру. В тот же момент, почти над головой, на скале громко вскрикнула сова и что-то зашуршало. Стражники на мгновение оглянулись. Глухо хлопнула тетива, и двое хоннитов бесшумно рухнули со стрелами в горле. Оставшиеся, не успев вскрикнуть, согнулись и были аккуратно подхвачены подоспевшей сменой. Стражники уложили тела и, как ни в чем не бывало, принялись вешать на треногу котел.
– Бегите! – шепнул Маартас, помогая товарищам подняться. – Они нас догонят.
Бывших пленников не пришлось уговаривать. Они по очереди доползали до кустов и исчезали в ночи. На их место переложили тела бывших стражников. Нужно было, чтобы исчезновение самирских воинов открылось как можно позже. Стражники
