– Ночной кошмар? – наконец спросил он.

Я кивнула, приготовившись к худшему.

– Тебе снился Эван? – зло бросил он. Я потупилась, не осмеливаясь поднять на него глаза. Он бросил на меня ненавидящий взгляд и прошипел: – Теперь мне все понятно.

Я жалобно улыбнулась, но он только покачал головой.

– Дрю, – взмолилась я.

Он встал, надел ботинки и схватил куртку. А я не могла найти нужных слов, чтобы заставить его остаться. Но, по правде говоря, я и не хотела, чтобы он оставался. Медленно повернувшись, я посмотрела ему вслед. А потом заметила Сару, покоившуюся в объятиях какого-то пьяного в хлам парня. Сара бросила на меня сочувственный взгляд, похоже, она слышала все. Я отвернулась.

* * *

– В Сан-Франциско ты держалась молодцом. Я даже и не ожидала, – сказала мне Сара, когда мы летели из Калифорнии. – Я боялась, что ты не выдержишь.

Приятно было слышать, что я вела себя так убедительно. Хотя, если честно, я вглядывалась в лицо каждого встречного парня в надежде увидеть его.

– Я чуть было не позвонила ему, – избегая ее взгляда, призналась я.

– Ты меня не удивила. Но хочу тебе сообщить, что все равно ничего не вышло бы. Он уехал из города, – сказала она, а когда я открыла от удивления рот, быстро добавила: – Он на неделю уезжал с друзьями покататься на лыжах на озеро Тахо.

– Откуда ты знаешь?

– Спросила у Джареда, – призналась она. – Позвонила ему, когда узнала, что мы будем в Сан-Франциско. Думала, а вдруг мы пересечемся с Эваном и ты сможешь расставить все точки над «i». Не волнуйся, Джаред обещал, что будет молчать.

Я не знала, что и сказать. Хотя если честно, то Сара меня не слишком удивила.

Ведь я изо всех сил старалась не думать о нем, но в Сан-Франциско это было совершенно невозможно. Меня буквально снедало изнутри то, что он совсем близко и, стоит только захотеть, я могу его увидеть. Я, наверное, миллион раз доставала мобильник и набирала пятерку. Но когда видела на экране имя Эван, тут же давала отбой. И вот теперь поняла, что все мои мучения, когда я хотела нажать на кнопку «Ответить» и не могла, были напрасны.

– А теперь о том, чтобы расставить все точки над «i», – улыбнулась Сара. – Что ты собираешься сказать Дрю?

– Похоже, придется с ним поговорить. Так?

– Да. Ведь ты не сможешь вечно его избегать. Наша школа не такое уж большое место. – Она немного помолчала и нервно спросила: – Надеюсь, ты этим уже переболела или как?

– Не волнуйся, Сара, – отрывисто рассмеялась я. – Не собираюсь тебя и дальше терзать. Тебе больше не придется притворяться, будто он тебе симпатичен. Все кончено.

– Да нет, он мне нравился, – возразила она, но, подумав, сказала: – Ты права. Он мне никогда не нравился. В основном потому, что…

– Тебе не нравилось видеть нас вместе, – закончила за нее я. – Я понимаю.

– Он не тот, кто тебе нужен.

– Знаю, – честно сказала я. – Дрю еще тоттип. Не сомневаюсь, он все равно порвал бы со мной, как только понял бы, что ему ничего не светит. Поэтому можешь расслабиться. Между нами все кончено.

– И все-таки тебе надо ему об этом сказать, – не сдавалась Сара.

Однако я не знала, что говорить, и предстоящий разговор угнетал меня больше, чем мне хотелось бы.

Правда, все сложилось как нельзя удачно, и беспокоилась я совершенно напрасно. Мы еще не вернулись из Калифорнии, а уже вся школа была взбудоражена новостью, что Дрю со мной порвал. Я узнала об этом, когда в понедельник прямо с утра услышала от Джилл: «Поверить не могу, что Дрю променял тебя на Кэти». Джилл явно ждала, что я расстроюсь, и даже слегка опешила, когда я громко расхохоталась.

Прошло несколько недель, слухи потихоньку улеглись, я смогла вернуться к прежней жизни и уже не отвлекалась на всякие глупости. И хотя ритм моей жизни с начала года кардинально изменился, она текла размеренно и предсказуемо, с чем я, в сущности, смирилась. Смирилась я и с тишиной в нашем доме, которая встречала меня, когда я каждый вечер возвращалась в свою комнату.

Я с замиранием сердца ждала реакции Кэрол на мою поездку в Калифорнию. Но единственное, что я услышала, вернувшись оттуда, так это то, что Джордж подарил ей поездку на Бермуды. Выходит, он решил не говорить ей о Калифорнии. Ну а ее злорадные замечания меня не слишком трогали, они ведь не оставляли шрамов.

Итак, я сосредоточилась на учебе, упорно продвигаясь к намеченной цели. Вполне успешно играла в баскетбол и даже помогла нашей команде закончить сезон только с одним проигрышем. И теперь, когда мы с Сарой стали, по ее выражению, сестрами на уик-энд, смеялась гораздо чаще.

И даже ноющая боль в груди и ночные кошмары, от которых я в холодном поту просыпалась по ночам, уже стали привычной частью моего существования. Я принимала это как данность и двигалась дальше – пыталась выжить.

– Похоже, у тебя не слишком хорошо получается оставаться незаметной, – услышала я за спиной его голос.

Рука, державшая кисть, замерла на полпути и задрожала. А сердце на секунду перестало биться. Я не знала, хватит ли у меня мужества повернуться к нему.

И все же я заставила себя это сделать.

– Привет, – улыбнулся он, и мое сердце затрепетало.

– Привет, – едва дыша, прошептала я.

– Когда я не нашел тебя в кафе, то сразу понял, что ты или здесь, или в кабинете журналистики.

У меня внезапно сжало горло, и я только слабо кивнула в ответ.

– А ты что здесь делаешь? – вернув себе наконец дар речи, спросила я. Вопрос прозвучал еле слышно, поскольку я так и не пришла в себя.

– Ищу тебя, – ответил он мне своей фирменной ухмылкой.

Сердце вдруг громко застучало, а щеки предательски покраснели. Я боялась отвести взгляд от его серо-голубых глаз, мне казалось, что, как только я это сделаю, он тут же исчезнет. «Ну пожалуйста, скажи мне, что это не галлюцинация!»

– Жаль, что ваша баскетбольная команда проиграла в полуфинале, – небрежно сказал он. «Неужели он говорит о баскетболе?» Нет, значит, это точно не галлюцинация.

– Спасибо за поддержку, – отозвалась я, изобразив некое подобие улыбки. «Ну давай же, тупица, включай мозги. Скажи еще что-нибудь!»

– Не знаешь, о чем говорить, а? – усмехнулся он.

Его явно рассмешила моя неспособность составить более или менее связное предложение.

– Я рада, что могу… – Тут я резко взмахнула руками, совершенно забыв, что держу кисточку, и брызнула зеленой краской прямо на его серую футболку. Он удивленно посмотрел на пятно. Крепко сжав рот, я затаила дыхание. Но не выдержала и расхохоталась.