Мне было нелегко выслушивать его речь. У меня внутри все словно застыло. Лучше бы он не затрагивал тему моих семейных отношений.

– И даже если ты не захочешь или не сможешь сказать мне правду, что ж, я пойму. Но ты должна знать, что я просто не переживу, если мне опять придется ждать в приемном покое местной больницы.

– Я упала… – попробовала объяснить я.

– Не надо, – остановил меня Эван. – Я все знаю. Вы с Сарой могли мне ничего не говорить. И если не можешь сказать правду, тогда, по крайней мере, не лги. Не надо их защищать и делать вид, что все хорошо. Потому что ничего хорошего нет. И я не позволю им еще раз так с тобой обойтись. Предупреждаю, если подобное повторится, то я тебя увезу…

– Эван, – перебила я его, – я в порядке. Честное слово. После того случая моя жизнь стала вполне терпимой. Они теперь меня почти не замечают, а выходные я провожу у Сары. Обычно ночую у нее с субботы на воскресенье, но иногда получается захватить и вечер пятницы. Все изменилось, так что давай не будем. Идет? – (Он не ответил.) – Идет? – повторила я.

– Да, – прошептал он.

И тогда я погладила его по щеке, мне так хотелось, чтобы он мне верил. Он взял меня за руку и нежно поцеловал в ладонь, отчего у меня побежали мурашки по всему телу.

– Ну что, мир? – спросила я.

– Мир, – ответил он с теплой улыбкой.

Потом он прижался к моим губам, и наш поцелуй длился бесконечно долго. Он снова посадил меня к себе на колени, и я обвила руками его шею. Сердце у меня то замирало, то билось так сильно, что перехватывало дыхание. Он мягко, но настойчиво раздвигал мне губы языком. И когда я почувствовала его горячее дыхание, меня словно пронзило желанием. Я обхватила его ногами, прижавшись к нему всем телом. Но он внезапно отстранился.

– Что такое?! – обиженно спросила я.

– Сегодня только первый день, как я вернулся.

Я виновато прикусила нижнюю губу, чувствуя, как заливаюсь краской.

– Да, – потупилась я. – Прости. – Я убрала ноги и чинно села рядом с ним на диване. Мое позорное отступление явно рассмешило Эвана. – Прекрати сейчас же! – Я осторожно пнула его ногой. – Я целую вечность ждала этого поцелуя.

– Ты меня здорово удивила. Только и всего, – усмехнулся он и посмотрел на часы. – А теперь, пожалуй, пора возвращаться, пока Сара действительно не решила, что мы и впрямьпоубивали друг друга. Это напоминает мне…

– Не надо, – попросила я. Мне страшно не хотелось, чтобы он вспоминал слова Сары о том, что я ходила точно потерянная. – Не сейчас. Хорошо?

– Хорошо, – с сомнением в голосе сказал он и пристально посмотрел на меня, в очередной раз вогнав меня в краску.

– Чем хочешь заняться сегодня вечером? – произнесла я, чтобы немного разрядить обстановку. – Может, посмотрим у Сары кино?

– И ты снова заснешь?

– Возможно.

Не прошло и часа с начала фильма, а я уже крепко спала. Я даже не помню, как мы с Эваном заснули на диване. Одной рукой он обнимал меня за талию, а в другой покоилась моя ладонь. Мне снова приснился тот же сон, и разбудил меня голос Эвана.

– Эй, я здесь, – растерянно прошептал он, и я чуть было не подпрыгнула. – Эмма?

Я села, спустив ноги на пол и прижав к животу подушку, чтобы унять рвущееся из груди сердце. Он ласково поглаживал меня по спине.

– Эмма, ты в порядке?

– Значит, ты здесь, – облегченно прошептала я, скосив на него глаза.

Он озабоченно посмотрел на меня, вытер слезу у меня на щеке.

– Да, я здесь, – успокоил он меня, и лицо его вдруг исказилось от боли. Он сразу все понял. – Я больше никуда не уйду.

Еще до конца не проснувшись, я посмотрела на него осоловелыми глазами, не в силах понять, это сон или явь.

– Иди сюда. – Он положил мою голову себе на грудь и нежно обнял меня. И я снова уснула.

Когда на следующее утро я проснулась, то с ужасом обнаружила, что спала не раздеваясь.

– Расслабься, – подала с соседней кровати голос Сара. – Сегодня вечером мы с ним встретимся. Я уговорила его пойти с нами на вечеринку.

Я бухнулась обратно в постель, радуясь, что все это мне не приснилось.

– Господи, я даже не помню, как ложилась спать, – призналась я.

– Тебе понадобилась посторонняя помощь, – ухмыльнулась Сара. – Когда я вернулась домой, то не смогла тебя добудиться. И ему пришлось нести тебя в спальню на руках.

Я представила, как Эван укладывает меня в постель, и на душе стало удивительно тепло.

– А как там Мэгги? – перекатившись на бок, спросила я Сару.

– Хорошо, – лаконично ответила Сара. – Ну… и как все прошло? Я целых полчаса жду, когда ты проснешься. Уже хотела тебя будить. Так он все-таки поцеловал тебя?

– Сара! – возмутилась я.

– Наконец-то! – На ее лице заиграла озорная улыбка. Похоже, ей и без лишних слов все было ясно.

– Прекрати сейчас же! – потребовала я.

– Ну что, было хорошо?

– Перестань делать выводы на пустом месте! – сердито вытаращилась на нее я.

– Так ты собираешься мне отвечать или нет? – (Я улыбнулась, не отваживаясь говорить.) – Кончай скалиться. Жду подробностей. Ты еще тысячу лет назад говорила, что если не расскажешь мне, то толку не будет.

Все, она меня достала.

– Хорошо, – устроившись поудобнее, вздохнула я. – Да, мы целовались. Честно говоря, он просто-напросто не дал мне договорить, заткнув рот поцелуем.

– Обалдеть! – ахнула Сара. – И…

– Не уверена, что смогу подобрать подходящие слова, чтобы описать это, – задумчиво произнесла я. – Было так хорошо, что даже представить себе невозможно.

– Улет! – выдохнула Сара. – И чего ты так долго с этим тянула?! Слушала бы меня, так все случилось бы еще до окончания футбольного сезона.

– Ну спасибо тебе, Сара! – парировала я и бросила в нее подушку.

– А о чем вы говорили? – поинтересовалась Сара, которая была настроена выспросить решительно все.

– В общих чертах каждый из нас взял на себя вину за его отъезд, – сказала я. И начала излагать подробности, стараясь не думать о том, что обсуждать подобные вещи как-то неловко.

Сара пришла в полный восторг, когда я рассказала ей о своей реакции на вопрос Эвана о Дрю и о том, что мы вовсе не делали.

– Интересно, и что такого смешного вы оба находите в моих переживаниях?!

– Просто мы оба знаем, как ты реагируешь в щекотливых ситуациях, и это жутко забавно! Прости. И что дальше?

– Ну, мы договорились, что у нас все будет хорошо. Он остается. Мы еще не обсуждали наши отношения, так что не надейся. И если честно, не уверена, что мне стоит заводить с Эваном разговор на эту тему.