– Ну ладно, – поморщившись, сказалаМоська. – Будем считать это знаком согласия. Повторяю для идиотов: завтрав три пятнадцать, Линда, потом Маленькая. Если тебе нужно память освежитьнасчет твоей знакомой дамочки, то я тебе вот книжечку положу, на книжечкефотка. Клиентка твоя детективы пишет, это ее книжка и ее фотка. Детективы, междунами, – жуть что такое, читать невозможно без слез. Тебе читательскаямасса только большое-пребольшое спасибо скажет, если ты ее от кропательницыэтой чухни избавишь. Но все, довольно лясы точить. Пошла я. Как говорится,закрой глаза и открой глаза, и все будет как в сказке.

Димка зажмурился, как идиот, а когда сноварешился расклеить ресницы, рядом уже никого не было. Издалека долетел стукзахлопнувшейся двери...

Как в сказке, главное. Как в сказке, чтоб тебесдохнуть!

Он выскочил из ванны, начал быстро одеваться,хвататься за приготовленное и брошенное на стул чистое бельишко. Книжка упалана пол, Димка поднял ее и в сердцах швырнул в угол.

Никакие фотки ему не были нужны, он помнил этусветлоглазую физиономию... век бы ее не видать!

Оглянулся на ванну. Дурак, зачем вылез? Может,утопиться надо было?

Вздохнул обреченно.

Придется, значит, сделать то, о чем говорилаМоська.

А как быть? «Разве хочешь? Надо!» – какговорил тот же Костя Катков.

Костя Катков...

Костя в Маленькой. Писательница эта, как еетам... она тоже в Маленькую едет. Костя – это шанс на получение денег отРайкиного отца. Писательница – шанс освободиться от удавки, накинутой Гномом.

«Ты в это веришь, Димуль? Ты веришь, что Гномпозволит тебе слезть с крючка и вернуться живым?»

Это внутренний голос спросил. Умный такойголос...

Думай, думай, Дима. Ты ж тоже не дурак, удурака не может быть умного внутреннего голоса!

Какой-то план начал вырисовываться в голове.

Сегодня он узнал от Раечки телефон ее отца.Нужно позвонить по этому номеру. Назначить Альфреду Ахатовичу на завтра встречудля получения товара. Товар – деньги.

Но встреча состоится не в Нижнем, а в деревнеМаленькая!

Если Райкин отец приедет, значит, надо будетхватать деньги – и сразу везти долг Гному. Может быть, тогда Димка Ляминостанется жив!

А если лох деньги не привезет?

Надо, чтобы Райка его заставила. Позвонить ейи сказать, что, если деньги будут, он завтра же, край – послезавтра женится наней. Райка по уши влюблена, ради такой перспективы она из отца даже не тридцать– сто тридцать тысяч выжмет!

Надежда выпутаться из этого ужаса забрезжила –слабо, но забрезжила. Димка подошел к ванне, достал затычку. Вода началауходить в сток. Надо помыть ванну, хозяйка ужасно разозлится, если он оставитее немытой.

Димка смотрел на стремительное, бурноедвижение стекающей воды, и вдруг тоска снова взяла его за горло. Ой, честноеслово, лучше было утопиться!

Да что ж теперь, уж поздно, вода почти всясошла. А новую наливать охоты нет.

* * *

Было почти девять вечера, когда Алена наконецустала разговаривать по мобильному телефону. У нее еще горели щеки от ворохакомплиментов, которые на нее обрушились. Правда, это слово следовалоупотреблять в очень иронических скобках, однако щеки все равно горели, словнособеседник не говорил с ней, а надавал хороших оплеух. И горло пересохло.

Алена залпом выпила полный стакан соку инабрала номер сервисной службы своей МТС, по которому можно было узнатьсостояние баланса.

Оказалось, что на счету еще оставалосьнесколько долларов, она-то была убеждена, что проговорилась сегодня в пух ипрах!

Ну что ж, это хорошо, что денежки остались,потому что телефончик ей вечером еще пригодится. Надо только не забытьотключить все звонки и сигналы, оставив лишь вибратор.

Совершив необходимые манипуляции, она подошлак книжному шкафу и достала свой детектив – тот самый, действие которогопроисходит в городе Париже. Взяла ручку. «Бесценному Равилю от его знакомогоавтора», – написала она на титульном листе своим самым разборчивымпочерком и поставила подпись Алены Дмитриевой. Иногда, подписывая свои книги,она в скобочках упоминала о существовании Ярушкиной, но Равиль такихподробностей личной жизни писательницы не поймет и не оценит, поэтому господь сней, с Ярушкиной, пущай по-прежнему пребывает в незнании.

Книжку с автографом Алена сунула в кармантеплой замшевой куртки с капюшоном. Карман некрасиво оттопырился, но, посколькупоявляться в этой куртке в общественных местах Алена не намеревалась, внешнийвид не имел никакого значения. Главное было, что куртка теплая, легкая, старая(то есть перепачкать ее не жалко), она не шуршала, не шелестела. Кроме того,Алену еще никто из ее новых знакомых в этой куртке не видел... Надела, сталобыть, ее, заправила джинсы в сапожки на низком каблуке (вообще говоря, Алена обувина низком каблуке практически не носила, но эти сапоги были тем хороши, что нескользили) и подошла к зеркалу.

Ох, какой вид бледный, заморенный! Когдаженщина две ночи спит кое-как и третья сулит ей ту же перспективу (к тому женочи эти одинокие!), нечего ждать, что она будет выглядеть, как юная красавица.Немедленно стали видны все морщинки и ненужные складочки, и глазки опухли, идаже седые волосики вроде появились.

С седыми волосиками проще – пора покраситьволосы, только и всего. Вернешься из своих вечерних странствий – и покрасишься,какие трудности? Сколько дней уже лежит купленная краска, а у тебя все рукиникак не доходят. А завтра к подруге Инне явишься вся такая темно-русая:осторожно, окрашено!

Алена уже более снисходительно взглянула насебя в зеркало и подошла к стенному шкафу, где лежали разные инструменты.Когда-то ее бывший муж Михаил Ярушкин, который обожал такие штучки, однако неумел ими пользоваться, забил шкаф множеством всяческого барахла, котороесоставило бы счастие нескольких столяров, слесарей и электриков. Алена в недрашкафа углубляться не стала, взяла только стоявшую с краю легкую, небольшуюмонтировку. Потом проверила, горит ли свет в комнатах (в спальне бра надкроватью, а также настольная лампа около компьютера), сняла телефонную трубку,набрала номер телефона Тюлениных (их городской квартиры, где заведомо никто немог ответить на звонок, ведь Инна с Леонидом ждали ее в Маленькой, атринадцатилетний Кирилл гостил у бабушки, Инниной мамы), послушала гудки, апотом положила трубку чуть-чуть наискосок от рычажков. Достала мобильныйтелефон и набрала номер своей квартиры. Ну что ж – занято! Полное ощущение, чтохозяйка, эта растяпа, просто-напросто неправильно положила трубку, поэтомуномер занят, хоть по телефону никто не говорит.