Слезы градом хлынули из моих глаз, и каждая из них, смешиваясь с моей кровью, шипела, проникая в кожу Ариана...

Исцеляя его рану...

Вздрогнув, я зарычала, схватив кинжал, и с силой надавила им на ладонь. Кровь феникса! Руэлл ведь говорил, что я последний феникс, и моя кровь особенная! Я склонилась, с замиранием сердца ожидая вдоха шайна, хотя бы легкого, хоть чего-то! Моя кровь исцелила рану, но...

Его сердце не забилось, и я почувствовала, что теряю последнюю надежду...

«Моя кровь... Твоя кровь...» — Легкий шепот заскользил по озерной глади, будто журчание воды. Еще не поняв, что делаю, я разомкнула губы

— Моя кровь — твоя кровь...

— Моя душа и твоя душа... Одна плоть на двоих, душа и сердце едины...

— Пока ты жив, я жива, возьми мое дыхание, я буду дышать за обоих... В твоем сердце будет гореть мое пламя...

Я ахнула, зажмурившись от резкой вспышки боли. Меня выгнуло, терзая тысячью кинжалов, обожгло яростным пламенем в груди. Ахнув, я раскинула руки, выпуская собственную силу, озарившую все вокруг сиянием пламени. Из меня будто рвали сердце!

Но может быть, так и было?

Едва дыша, я увидела, как из моей груди вырвался пламенный сгусток. Он завис в воздухе, пульсируя огнем. Пламя шипело и изгибалось, огонь был совсем небольшим, но горел так ярко и мощно! Разноцветная аура окружала его, он вспыхивал, маня и взывая ко мне...

— Навеки, твоя, — выдохнула я, следуя за невесомым голосом. Что-то внутри беззаветно верило шепоту, я будто знала, что делать.

Пламя затрещало, разделяясь, а с ним и мое тело будто разделилось на две части, такое было чувство. Задохнувшись, я зарычала, сдерживая крик; одна из половинок пламени ударила меня в грудь, я согнулась, жмурясь от яркой вспышки боли, прокатившейся по всему телу.

«Навеки»... повторило за мной эхо, вплетаясь в журчание воды.

Вторая половина огня с треском ударила в грудь шайна, вошла в него, выгнув в спине. Судорожно вдохнув, Ариан забился от боли. Свет вспыхнул в области его сердца, он разошелся от шайна такой волной, что меня отбросило назад.

— Ариан?! — перепугалась я. Судорожно дернувшись, шайн обрушился на камень, и я кинулась к нему. Ведь не знала, что натворила, не понимала, что происходит!

Всхлипнув, я прижала ладони к его груди и крепко зажмурилась от радости. Бьется! Его сердце билось! Редкие, слабые, но удары сердца!

— Слава богам! — выдохнула я. Он не открывал глаз, так редко дышал. Но дышал!

Всхлипнув, я прижала ко рту тыльную сторону ладони и завертела головой. Нужно найти выход отсюда! Понятия не имею, что произошло, но Ариану нельзя оставаться здесь!

Меня отвлек рев боли, сотрясший пещеру. Вскинув голову, я увидела, как костяной дракон врезался в красного, отбросив того в сторону. Король обрушился на стену, выбивая камни.

Я вскрикнула, закрыв рот ладонью, потому что король, рухнув на пол, застыл недвижимой массой. Облик дракона сполз с него, будто развеялся туманом, и я увидела его уязвимую фигуру, слишком крохотную, чтобы сопротивляться богине.

— Пора тебе навестить любимую! Ах, если бы она знала, что ее жертва будет столь бесславна! — расхохотался костяной дракон, празднуя победу. Ашрее досталось в этой схватке, но, рыча, она развернулась, чтобы нанести королю последний, сокрушительный удар...

— Пообщайся со своей драгоценной! — зашипел костяной дракон, перекатывая рык в горле. Крылья распахнулись, богиня ринулась вниз, чтобы сломать короля, как игрушку.

Не могу стоять и просто смотреть на это! Быть может, король мне мало знаком... Но он спас меня! Спрыгнув с камня, я выставила обе руки перед собой, рыча от усилия. Магия мерцала на моих ладонях, она клубилась внутри, обжигая пламенем.

Я хотела этой твари смерти! За Ариана! За короля! За себя и всех, кто здесь присутствовал в виде безвольных марионеток!

Меня разрывало от ненависти к этому существу. Магия вырвалась из меня, ударив по богине пусть не так сильно, как магия короля, но ощутимо. Дракон пошатнулся, сбиваясь с курса, и развернулся ко мне, рыча от ярости.

— Хватит смертей! — крикнула я, у самой в ушах зазвенело. Я тяжело дышала, с вызовом глядя на это существо, не желая больше никого терять из-за ее козней.

— Вздумала со мной поиграть, маленькая др-рянь? — зашипел дракон, щуря красные глаза. Я глубоко вдохнула, понимая, что я никто рядом с богиней, но что-то двигало мной.

Я столько прошла из-за нее! Столько раз была на грани жизни и смерти, что устала бояться неизбежного! Ашрея отобрала у меня Ариана. Подчинила его, чтобы он убил меня! Она убивала людей, обагряла землю их кровью. Ненависть хлестала внутри, ослепляла. Я готова была растерзать богиню, сломить, уничтожить...

Глубоко вдохнув, сосредоточилась на полыхающем во мне огне. Мир замедлился, Ашрея стала неповоротливой и грузной. Я знала, что это фокусы моей силы. Мне будто давали время отступить, но не на этот раз.

Я не желала больше отступать! Не желала бежать от нее!

— Сама умру, но и тебя заберу... — прошептала я, стиснув в кулаке кулон с чешуей Гретки. Ветер всколыхнул мои волосы; как в замедленной съемке, я видела мощные удары костяных крыльев по воздуху. Видела и не собиралась больше спасать свою жизнь.

Низко наклонив голову, я воззвала к магии, и на моих пальцах заплясал огонь. Язычки пламени охватывали мои руки, стремясь вверх, овладевая мной полностью, но жарче всего было в сердце. Оно билось внутри, разгораясь все сильнее. Будто меня жгли изнутри, мне хотелось выпустить эту силу.

Казалось, я могу сокрушить богиню, разорвать на мелкие части. Я подняла голову и посмотрела на Ашрею в упор, больше не боясь ее. Не страшась самой смерти.

Но вот она меня будто испугалась. В каком-то метре от того, чтобы схватить меня, костяной дракон отпрянул, ударив по воздуху крыльями. Ашрею словно всполошило то, что она увидела.

Я была так зла на нее! Спасение Ариана отняло много энергии, я чувствовала слабость, но сила с лихвой заменялась моей яростью! Внутри что-то словно оборвалось, как тонкая струна, сдерживающая мою магию до сих пор. С моих губ сорвался вдох; меня выгнуло в спине, а волосы подхватило пламя.

Оно не причиняло мне вреда, но прокатилось по всему телу мощной волной. И я позволила ему выплеснуться на волю.

Волна магии беззвучно разошлась от меня в разные стороны. Бушующее пламя в непроглядной тьме сметало все на своем пути. На мгновение мир погрузился в звенящее, жуткое безмолвие.

От силы удара содрогнулись стены, крупные камни полетели на землю, мерцая искрами, будто содранный с пещеры барьер. Костяной дракон взревел, в последний момент судорожно дернувшись вверх.

Но Ашрею все равно задело. Взревев, она обрушилась на пол, пламя будто сорвало с нее драконий облик, вернув уязвимый человеческий вид. Богиня испуганно дернулась назад; в ее глазах плескался страх.