Порадовавшись, Александра с интересом поглядела на глину. Она хорошо помнила, что в детстве практически все ее творения лопались на этапе просушки. Возможно, ей удалось отыскать более подходящую для лепки глину? Был еще вариант, что в этом мире она немного другая. В конце концов, это ведь иная планета.

Во всем этом был и неудобный момент. Каждый раз, как яма заполнялась золой, ее (золу) необходимо было выгребать. В принципе, ничего страшного, вот только жар нужно поддерживать постоянно, поэтому Александре приходилось изворачиваться.

Чтобы упростить себе задачу, она углубила яму, слепила еще одну решетку и вставила ее посередине. Теперь хворост можно было класть на решетку, в то время как зола будет сыпаться вниз. После ее можно будет выгрести, а наверх, на решетку, спокойно доложить дров.

В дом такая печь не подойдет, ведь дыму просто некуда деваться, а вот для улицы отлично. Она и для приготовления пищи вполне пригодна.

Спустившись вниз, к морю, Александра внимательно оглядела валяющиеся на берегу камни. Подняв один из грязно-белых булыжников небольшого размера, Саша удивилась довольно легкому весу. Постучав по нему ножом, осмотрела получившуюся вмятину. Камень оказался не только нетяжелым, но и достаточно мягким. Чем-то он напоминал мел, только более прочный. Хотя мелом точно не был.

Окинув взглядом берег, Александра подумала, что из этого камня можно было бы построить стены. Вот только ходить слишком далеко. Поселение находится в глубине леса. Даже бегом, используя силы тотема, сюда приходится добираться в течение нескольких часов. Побродила немного по берегу, а потом вернулась в поселение.

Положив камень в печь, Саша некоторое время размышляла над тем, сколько его нужно прогревать. В итоге решила, что для начала попробует поддерживать огонь в печи пару часов. Если этого будет мало, то увеличит время прогревания. Если много – уменьшит.

Пока Александра занималась строительством печи, остальные члены семьи не сидели без дела. За это время они успели выточить из камня большую чашу для воды и маленькую для приготовления пищи. Кроме того, Борг не находился постоянно в племени, а чаще всего либо охотился, либо исследовал лес вокруг. Благодаря его неустанному труду, у них появилось довольно много шкур, которые обрабатывала Хатия.

С каждым днем вокруг их дома собиралось все больше костей, и Саша поглядывала в их сторону заинтересованно, размышляя, куда бы их пристроить.

Временами она видела, что Борг возится с различными камнями, но не трогала его. Ей стало интересно, что у него получится.

Прогрев камень, Саша осторожно достала его двумя палками. Они почти мгновенно начали тлеть, но Александра не дала им разгореться, сунув камень в заранее приготовленную большую чашу. После полила его водой. От него немедленно повалил пар. Спустя время булыжник развалился крошкой. Кажется, все происходит так, как и должно.

В конце она залила все большим количеством воды и оставила на некоторое время. Единственная большая чаша теперь была занята, и Саша задумалась, что ей делать дальше.

Фундамент она оставила до тех пор, пока не будет готов склеивающий раствор. Подходящими камнями занимался Грок. Он таскал их от реки.

Осмотрев их, Александра поняла, что вряд ли у нее получится построить стены из такого материала. Им явно требовалась обработка. Каменными ножами сделать это, конечно, можно, но времени на это уйдет неимоверно много.

Настроение упало. Изначально ей казалось, что особых сложностей не будет. Да, трудно, но вполне осуществимо. Вот только с каждым днем приходило все больше понимания, что если она продолжит работать в таком темпе, то провозится несколько сезонов. А ведь им где-то надо жить.

Булыжники около моря менее прочные, легко поддаются даже каменному ножу, но с берега их еще надо принести. Известь пока отстаивается, а ведь еще неизвестно, все ли правильно она сделала, тот ли это материл. Вдруг все впустую? Можно ли из нее сделать раствор для закрепления или она ошибается? А ведь надо еще что-то изготовить для покрытия крыши.

Нахмурившись, Александра оперлась подбородком на руку и посмотрела на место их будущего дома. Куча камней, ямы в нескольких местах, кости, стоящая в некотором отдалении печь, отчего-то смотрящиеся сиротливо вкопанные столбы. В общем, все это как-то внезапно навалилось на нее, придавило к земле осознанием будущих трудностей и вероятных неудач.

– Что-то случилось?

Саша вздрогнула, услышав сзади голос Борга. Вздохнув, она выпрямилась и покачала головой. Впрочем, секунду спустя решила поделиться своими тревогами. Ей требовалась поддержка, и она обратилась за ней к одному из близких людей.

Внезапно Александра поняла, что Борг действительно стал очень близким человеком. Она пыталась понять, когда это произошло, но не могла вычленить этот момент. Борг просто всегда, после того как они спасли его, был где-то поблизости. Стоял рядом, готовый в любой момент или укрыть от опасности, или поддержать, если оступилась.

Как-то так получилось, что Борг превратился в надежную стену, за которой можно было в случае нужды укрыться или опереться на нее. И эта стена стояла прочно, даже не думая падать или прогибаться.

Осознав, что не ответила на его вопрос, Саша встрепенулась, возвращаясь к реальности.

– Возможно… – начала она, когда Борг сел рядом с ней, давая понять, что внимательно слушает. Ее взгляд невольно прикипел к перекатывающимся под кожей мышцам. Она и раньше замечала, насколько хорошо сложен этот мужчина, но почему-то именно сейчас от этого вида у нее внутри все сладко завибрировало. Тряхнув головой, чтобы прогнать видения, в которых сильные руки обнимают ее и прижимают к твердому телу, Саша продолжила: – Возможно, постройка дома, который я хочу, займет слишком много времени.

– Слишком? – Борг глянул на нее вопросительно.

– До самого начала сезона дождей, – произнесла она, понимая, что даже с помощью мужчин и Хатии у нее может не получиться уложиться в срок. Особенно если она решит работать именно с камнями. Был еще один вариант, и Саша уже начала подумывать о том, чтобы выбрать именно его. 

– Да, долго, – заключил Борг, переведя взгляд на начавшуюся стройку. – В дождь нужно укрытие. До него мы можем спать и так.

Сказав это, он посмотрел на Сашу так, будто пытался понять, что именно ее тревожит. По его мнению, главное, что с домом до начала дождей они успеют, остальное не так важно. 

– И что тебя беспокоит? – задал он вопрос.

Саша задумалась. Наверное, стоит рассказать обо всем Боргу. Сама она хотела построить дом именно из камня, ведь этот материал долговечен. Но логика подсказывала, что с ним она провозится очень долго, так что проще было бы обойтись глиной, из которой можно было сформировать кирпичи, высушить на солнце и сделать из них кладку.

Собравшись с мыслями, Александра кратко пояснила ему свои терзания. Борг внимательно слушал, задавал вопросы в нужных местах, с каждой минутой удивляясь все больше и больше. До этого момента он понятия не имел, что дом можно построить вот так. Впрочем, он и не размышлял обо всем этом никогда.