Проведя пальцем по краю, Борг вздрогнул и выпустил камень из рук. Саша наблюдала за его действиями, но при этом все равно не успела предупредить. Увидев, как на подушечке пальца набухает алая капля крови, она моментально оказалась рядом. Схватив руку Борга, Саша сунула пораненный палец в рот, только через пару секунд поняв, что ее действия слишком импульсивны. Кроме того, это ведь чужой палец! Зачем было тянуть его в рот?!

Медленно разомкнув губы, она вытащила палец изо рта и подняла взгляд. Борг смотрел странно. На его лице было написано непонимание и удивление. А еще зрачки в его глазах расширились так сильно, что почти заслонили собой радужку, оставив только тонкий ободок по краю.

Переведя взгляд с ее лица на свой палец, Борг глубоко вздохнул и снова посмотрел на Сашу.

– Это… – пробормотала она чуть растерянно. Саша на самом деле не понимала свой порыв. – Слюна очень полезна, – начала она пояснять, слегка улыбаясь. – Останавливает кровь. И убирает грязь из раны.

– Да? – Борг задумался над ее словами. – Понятно. Кровь все еще есть.

– Ну, моментально она не остановится, – Александра немного пришла в себя. Услышав заявление Борга, она развеселилась. И чего она так всполошилась? Ничего ведь страшного не произошло.

Борг глянул на палец, а потом приподнял руку, будто безмолвно пытаясь ей сказать, что он не против продолжить лечение. Александра отступила на шаг и отвернулась.

– Обверни подорожником, и все пройдет.

– Но мне понравилось…

– Подорожником, – настояла Саша твердо, резко повернувшись к нему.

Борг помолчал немного, а потом кивнул.

– Хорошо. Что это за камень? – спросил он то, что интересовало всех присутствующих здесь. Они, кстати, все это время наблюдали за происходящим.

– О, это, – Саша оживилась, выбрасывая из головы недавний инцидент. Вернее, отодвигая его в самую глубь памяти. Она подумает обо всем этом чуточку позже, не сейчас. – Он называется обсидиан. Из него можно делать очень острые ножи.

Ее слова моментально всех заинтересовали. Мужчины обступили валун со всех сторон, с большим интересом рассматривая осколки неизвестного камня.

– Он очень острый, – продолжила Александра, кивнув в сторону Борга, намекая на его недавний порез. – Только хрупкий. Вытачивать нож нужно медленно и аккуратно. С его помощью можно будет легче пробивать шкуры животных, легче разделывать мясо, разрезать кожу, срезать палки.

 После небольшой лекции все они еще некоторое время побродили по каменистому пляжу. Если у кого-то появлялись вопросы, то Саша рассказывала все, что знала, на самом доступном для местных людей языке.

Конечно, многих заинтересовали ракушки. На берегу их нашлось не сказать, что много, но достаточно. Причем разных форм и размеров. Некоторые ракушки были довольно большими, так что их вполне можно было использовать как посуду. Другие отличались красотой. Александра рассказала, что из них можно сделать украшения, которые многие женщины с радостью будут носить.

Борг вспомнил, что когда-то он считал одну из ракушек самой ценной вещью и намеревался подарить ее будущей жене. Сейчас, глядя на море, он вдруг подумал, что с того времени он сильно изменился. И сейчас совсем не понимал, что такого ценного он нашел в простой ракушке. Взглянув на увлеченно рассказывающую о чем-то Лютую, Борг в который раз подумал, что вещи – всего лишь вещи и их всегда можно заменить, даже если ты их потерял или их у тебя украли. Более важны близкие люди. Это самое важное.

 Как-то так произошло, что их поход к морю превратился в очередной совет. Воины собрались кругом и принялись обсуждать важные вопросы. Начали все с соли. Конечно, эту тему поднял Рвай. Потом плавно перешли к тому, где они будут жить.

– Возле моря селиться не стоит, – произнесла Саша. – Это сейчас вода спокойна. Но временами она яростная и разрушающая.

Ей совсем не хотелось оказаться на берегу во время шторма.

Мужчины, как один, поглядели в сторону моря. Каждый из них на интуитивном уровне ощущал шедшую от воды скрытую угрозу. Именно поэтому все согласились со словами Александры.

– Выберем место в лесу, наверху, – сказал Рвай. – Отыщем подходящую поляну и построим там поселение.

– Нужно посмотреть вокруг, – взял слово Борг. – Здесь может кто-то жить.

Воины напряглись, нахмуриваясь. До этого момента они не думали о такой возможности, но теперь, после слов Борга, осознали, что ближайшая округа может находиться под властью другого племени.

– Будем сражаться? – спросил Рвай. Он не стал уточнять с кем и когда, все и так поняли.

– Зачем? Берег большой, мы просто пройдем чуть дальше. Вряд ли племен так много, – слова Саши всех успокоили. И пусть от мыслей о вероятной битве вскипала волнением кровь, инстинкт самосохранения велел искать обходные пути, оставляя сражение только на самый крайний случай.

– Верно. – Рвай кивнул. – Смотрим лес. Находим подходящее место. Строим поселение, – обозначил он четкий план на будущее.

Все согласились со сказанным. Добычу соли оставили на потом. Все-таки у них сейчас не было времени. Хотя Саша предложила выделить на эту задачу небольшую группу. Пусть они попробуют пока просто выпарить воду, налив ее в чашу и поставив на огонь. Она сомневалась, что такая соль будет вкусной, но хотя бы так.

Закончив с осмотром и обсуждением, все взяли себе по булыжнику обсидиана и направились обратно к племени.

На следующий день пришло время исполнения плана. Для начала Рвай сформировал группы, которые должны были обследовать местность. Каждая группа должна была искать признаки пребывания здесь другого племени и места, подходящего для разбития поселения.

Людей пока отвели чуть дальше от обрыва, опасаясь, что кто-нибудь любопытный может свалиться вниз.

Саша вошла в одну группу с Боргом, Гроком и старым Хоо. Они должны были прочесать местность на десяток километров вглубь леса. Их миссия была долгой и изнурительной, а еще, конечно же, полной опасностей.

***

Исследовать пришлось довольно большую территорию. Саванны с ее громадными стадами травоядных животных теперь под боком не было, а еда все еще требовалась людям. Так что охотничьи угодья необходимо было увеличить.

Саша размышляла о том, что пора продвигать в племени идею выращивания съедобных культур рядом с домом. Не дело это – бродить целыми днями по опасному лесу. Кроме того, не мешало обзавестись животными и птицами, которых можно будет разводить. Но пока приходилось придерживать эти мысли при себе. Они даже не нашли подходящее место для постройки поселения.

Кроме того, не стоит бросать охоту совсем. Всё-таки разводить животных именно на мясо весьма хлопотно, учитывая, что растут они медленно, а питательный продукт требуется человеку постоянно. Проще держать животных для получения молока и шерсти, а мясо добывать за пределами поселения.