Вчетвером они справились с задачей довольно быстро. Теперь оба их участка были заполнены высыхающими глиняными блоками.

К этому времени тростник подсох – пришла пора заняться крышей. Забираться наверх, чтобы уложить тростник, никто не стал. Вряд ли строение могло выдержать вес человека. Лучше не рисковать. Тростник укладывали толстым слоем, а потом привязывали к жердям кожаными полосками. Делали это так, чтобы нигде не передавить. Потрудиться с крышей пришлось изрядно. Оказалось даже сложнее, чем делать кирпичи из глины. Но в конечном итоге и эта работа была завершена.

– Выглядит хорошо, – поделился своим мнением Борг.

Они только что закончили работу и сейчас сидели в некотором отдалении и любовались на результат своих трудов. Грок то и дело бросал взгляды на крышу и грыз пожаренное на обед, но недоеденное мясо. Хатия, не отрываясь, смотрела на их будущий дом. Выглядела она так, будто не верила, что такое можно сделать руками человека.

Вокруг их участков собралось много народа. Все с любопытством обсуждали их работу, но подходить ближе не решались. Борг выглядел удовлетворенным и умиротворенным. В отличие от остальных, Александра не была полностью довольна работой. Она знала, что можно сделать все намного лучше, но в данный момент это максимум, на что они способны.

Вздохнув, Саша мельком глянула на Борга и вспомнила о недавнем поцелуе. Чуть подумав, она села к нему ближе, а потом привалилась головой к его плечу. Борг в первое мгновение слегка напрягся, но вскоре расслабленно выдохнул и немного развернулся, приобнимая ее за плечи. Простое прикосновение заставило все внутри дрогнуть.

В принципе, все и так хорошо, даже отлично. И крыша нормальная, подумаешь, тростник чуточку торчит, и стены вполне можно сделать из кирпичей, а не из камня. Не стоит капризничать.

Они посидели так еще какое-то время, а потом разошлись по своим делам. Борг отпустил ее неохотно и долго смотрел, как она уходит в сторону хижины шамана.

Поднявшись, сам он направился к камню, который не так давно отыскал недалеко от реки. Он выглядел именно так, как описала Лютая, но Борг не стал ничего ей говорить, решив, что и сам способен провести эксперимент. Это слово и его значение теперь были ему хорошо известны.

– Что привело тебя ко мне? – спросил Корги, когда Лютая села напротив него.

– Мне нужна трава, – слова прозвучали прямо. – Трава, которая не дает женщине забеременеть.

Старик, услышав ее просьбу, расширил глаза.

– Откуда ты… – начал он, но почти сразу замолк.

– Именно, – она не стала переубеждать шамана. Все верно, она узнала обо всем этом от предков, и никак иначе.

– А Борг знает о твоем желании? – прищурившись, спросил старик.

Александра сжала губы в тонкую нить и холодно посмотрела на Корги.

– С Боргом мы сами разберемся, – произнесла она уверенно. Появившаяся на мгновение Клео сверкнула красными глазами, давая понять шаману, что ему не стоит влезать в чужие семейные дела.

Корги на самом деле считал, что такая трава принесет только вред их племени. Рождение ребенка – воля предков и природы. И сами люди не должны препятствовать тому, что должно идти своим чередом.

Женщина должна рожать столько, сколько получится. В конце концов, многие дети умирают в самые первые годы жизни. И если матери начнут регулировать количество беременностей, то их племя попросту вскоре исчезнет.

Твердо уверенный в том, что он прав, Корги озвучил свою точку зрения. Он был согласен передать Саше траву и научить ее употреблять – поскольку ему не хотелось, чтобы такой полезный человек так быстро погиб,  – но он желал оставить знания о траве в тайне от других женщин.

После того как она выслушала шамана, внутри у нее обосновалось не слишком приятное ощущение. Как дитя иного времени, Саша с трудом могла принять такое отношение к людям.

Ее понятия о том, что будет лучше для племени, кардинально отличались от мыслей старика. Корги, если выразиться грубо, был несколько равнодушен к личности человека. Не одного конкретного человека, а вообще. В каждом он видел только полезность и выгоду.

Рвай будет вождем? Хорошо. Этот воин силен, достаточно умен, чтобы вести племя. Но если Рвай погибнет, то Корги будет горевать вовсе не о том, что умер такой замечательный человек, а о потере хорошего вождя. Не более того.

Александра очень быстро поняла, что старик эмоционально ни к кому не привязан. Возможно, таким он был изначально, просто склад характера такой. Но была вероятность, что это мировоззрение приобретено со временем.

Кто знает, что с ним случилось когда-то давно. Все-таки шаман очень стар по сравнению с остальными людьми племени. Мало ли, вдруг у него на глазах погибла горячо любимая жена или ребенок. Это вполне могло подкосить его и сделать столь холодным по отношению к другим людям.

Была еще вероятность, что Корги сознательно дистанцировался от людей, приобрел со временем или имел изначально мышление руководителя. Иногда бывает так, что лидер может отбросить (или не иметь их вовсе) свои привязанности к отдельным людям, поставив превыше всего интересы какой-либо группы, страны или нации.

Александра не хотела обещать что-то подобное, но у нее не было выбора. Корги все еще пользовался уважением в племени и вполне мог испортить ей жизнь. Но она знала точно: как только появится возможность – сразу расскажет.

Любой родитель должен быть готов к появлению ребенка. Он обязан осознавать, что на его плечи ложится громадная ответственность. И женщины, и мужчины должны хотеть сделать это, должны желать подарить миру новую жизнь.

Как только беременность перестанет быть неприятной и неизбежной обязанностью, родители начнут относиться к своим детям немного иначе. А раз так, они будут внимательнее следить за ребенком, что предотвратит многочисленные несчастные случаи на ранних этапах жизни. А чуть позже они научатся любить и незапланированных детей. По крайней мере, Саша на это надеялась.

Траву, которую Корги дал ей, нужно было заваривать и пить перед каждым соитием. Можно каждый день, но нежелательно, так как со временем организм начинает плохо на нее реагировать. Если не обращать на это внимания, то цикл начинал сбоить. При чрезмерном и длительном употреблении травы можно было нанести организму непоправимый вред.

Пока кирпичи сохли, Саша принялась за другие вещи, которыми давно нужно было заняться. Для начала ее внимание переключилось на соль. Конечно, теперь ее можно было купить у соседнего племени, но зачем покупать, когда можно сделать все самим?

Так как выпаривание в чаше показалось ей слишком утомительным (все-таки много соли в такой емкости не добудешь), она направилась к морю.

Обошла весь пляж, напряженно размышляя о технологии процесса. После этого вдоль берега, на достаточном расстоянии от кромки воды (чтобы волны не доставали), они с Боргом и Гроком соорудили что-то вроде бассейнов.