Заметив мои переживания, Кай немного смягчился.

– Он бы поступил с нами так же. Ты же знаешь. А теперь бежим. Пока ашрам не до нас.

Он потянул меня за руку в темный лес. Я сделала несколько шагов по инерции, все еще оглядываясь через плечо. Высокое пламя гудело, поднимаясь все выше над стенами. Тогда я отвернулась и побежала вслед за Каем.

Кустарник хлестал по лицу, колючки рвали одежду. Мы явно отклонились от тропы и почти не разбирали дороги, пока Кай не остановился.

– Деревня полыхает, – едва слышно заметил он.

Позади нас и правда виднелось слабое зарево. Но все ли ашры погибли в огне? Я порадовалась, что так и не привязала козу. Напуганное животное могло свободно спрятаться в лесу, но перед этим так своевременно предупредило нас о нападении. Оставалось надеяться, что предоставленная самой себе коза не пропадет.

Теперь мы не бежали, а быстро шли, но уже через некоторое время мои силы стали иссякать. Я отчаянно не хотела сдаваться, но организм еще не пришел в норму после болезни.

Наконец мне пришлось остановиться и упереться ладонями в колени. Сердце колотилось как сумасшедшее, по лицу стекал пот. Легкие разрывались от напряжения. Я будто очень долго шла в гору, хотя наш путь лежал по достаточно ровной местности. Кай успел пройти немного вперед, когда хватился меня и вернулся.

– Давай. Мы не можем останавливаться.

Я закинула руки ему на плечи, а ногами обхватила его бедра. Мы уже делали это раньше, когда я заболела в первый раз, и теперь все получилось ловко и привычно. Поддерживая меня под колени, Кай двинулся дальше.

Перед самым рассветом он посчитал, что пройдено достаточно. В сырой дымке, пахнущей ароматом свежей листвы, мы нашли укромное местечко в корнях исполинского дерева и обустроились там для отдыха. Лес наполнялся звенящей тишиной. Птицы на ветвях не стрекотали – они ждали первых солнечных лучей, чтобы разразиться гомоном. Не хрустели ветки. Все вокруг дышало спокойствием.

Прижавшись к груди Кая, я сомкнула веки, но сон был беспокойным и прерывистым. Стоило хоть немного забыться, как перед глазами появлялось лицо Бизона. С молчаливым укором он смотрел на меня. Я пыталась гнать видение, думать о другом, но становилось только хуже. Сразу представлялся дом, охваченный пламенем, треск полыхающих досок, мечущиеся в ловушке ашры…

Я не могла отделаться от ощущения, что Бизон не заслуживал такой смерти. Он же мог стать другим! Я видела его человеком! Да, в нем оставалось много от тупого озабоченного животного, но… я вспоминала рассказ Кая о прошлом и думала о том, что обстоятельства сделали бритоголового таким. Так же, как обстоятельства заставили Кая перестать доверять людям. Но все-таки Кая любили. И меня любили тоже. Бизона не любил никто и никогда.

Нет, я по-прежнему не забыла, как он запугивал меня в первые дни после крушения, как хладнокровно расправился с Катей и как решительно сделал выбор, столкнув меня в воду с ветки, которая не выдержала бы двоих. Но слова, что я могла бы сделать его лучше… они не выходили из головы.

Едва встало солнце, отдых тоже подошел к концу. Завтракали орехами, сидя все там же, у корней дерева, мокрые от выпавшей росы.

– С тобой точно все в порядке? – поинтересовался Кай, поглядывая исподлобья. – Ты сама не своя.

– На что мы еще пойдем, чтобы выжить? – не выдержала я. – Мы убили Бизона, Кай! Да, с самого начала было понятно, что нам с ним не по пути и он в любой момент может предать и подставить. Но трудности сближают, не так ли? Что, если и его с нами они сблизили тоже? А теперь мы остались только вдвоем. Что, если в следующий раз снова придется выбирать? И тебе придется отказаться от меня, чтобы спастись? Или мне – от тебя?

Кай отбросил пустой стручок и в упор посмотрел на меня.

– Мы пойдем на все, что угодно, Белоснежка. Это то, чему я учил тебя с самого начала, помнишь? Мы будем делать все, что потребуется. Без страха, сомнения или сожаления.

– Но…

– Мы подумаем, как жить с этим, потом. На Земле. Когда выберемся отсюда. Но пока не выбрались – не будем думать. Ты меня поняла?

Я неохотно кивнула.

– И мы никогда не откажемся друг от друга, – продолжил Кай. – Этому научила меня ты. Друг за друга. Неважно, кого мы встретим за следующим поворотом: помощь или новых врагов. Мы будем держаться друг за друга и доверять только друг другу. Ты веришь мне?

– Конечно, Кай! – выдохнула я, не понимая, зачем он спрашивает очевидное.

Теперь кивнул он.

– Так мы и выживем, Белоснежка. Собирайся, мы почти добрались.

– Ты уверен? – сглотнула я. – Ты смотрел по карте?

Вместо ответа Кай ткнул указательным пальцем вверх. Я пригляделась и заметила то, что было недоступно взгляду в предрассветном полумраке. Высоко в ветвях дерева запуталась и покачивала рукавами на ветерке моя собственная кофта. Одна из тех, что пропали вместе со всем багажом.

* * *

Кай оказался прав. Мы шли по следу из разбросанных по деревьям вещей. Похоже, из разлома все сыпалось на лету во время крушения. Кай наткнулся на один из ящиков спиртного. Естественно, разбитый всмятку. Еще примерно через полчаса ходьбы среди деревьев замаячило что-то. Я чуть замедлила шаг, предоставив Каю идти первым. Вот мы и пришли. Узнать судьбу Лизы хотелось и не хотелось одновременно. Я не ощущала себя готовой к этому моменту. Готовилась столько дней, продумывала, что сделаю или скажу в зависимости от ситуации, а теперь, в полушаге от конца пути, – растерялась.

Кай взобрался на небольшой пригорок и остановился. Волоча ноги, как преступник, обреченный на смертную казнь, я приблизилась и выглянула из-за его спины.

Потрепанный остов хвостовой части валялся среди изломанных деревьев. Вокруг веером рассыпались куски обшивки, ящики спиртного, вещи, предметы мебели. Казалось, тут пронесся ураган, засосавший где-то полдома и выронивший всю добычу на этом месте.

Я не могла оторвать взгляда от зияющего темного отверстия в звездолете. Что там внутри? А главное… выжил ли кто-то? Кай уронил на землю нашу поклажу. Я осталась стоять на месте, когда он сделал первый шаг. Медленно пошел, пиная то, что подворачивалось. Иногда останавливался и наклонялся, чтобы поднять и рассмотреть ту или иную находку. Все найденное Кай отбрасывал и продолжал идти к звездолету.

Когда он остановился напротив обломков, я все поняла. Сама его поза сказала больше, чем любые слова. А когда он обернулся и нашел меня взглядом…

Ноги сами понесли меня туда. Я шла той же дорогой, чуть ли не след в след за Каем, огибая обшивку и разбросанные вещи.

– Не подходи, – вскинул он руку в самый последний момент.

Я послушно остановилась. Кай мог сколько угодно беречь меня от душевных травм, но мое обоняние никуда не делось.

Я чувствовала этот запах.

А еще увидела в глазах Кая сожаление. Впервые он раскрылся, показал себя не бездушным одиночкой, заточенным лишь на выживание. Ему искренне было жаль Лизу. Я видела. А еще понимала, что это конец. Между нами больше никто не стоит. И Кай тоже это понимает. Стало мерзко от самой себя, от того, что нахлынуло изнутри.