После просмотра, Дуух захотел организовать ловлю преступников, участвовавших в заговоре, поэтому отрядив ему в помощь Каниса, отпустил всех, кроме Марда, приказав ему идти за мной, пора разобраться с его культом. Попросив, чтобы принесли что-то поесть, я загнал Кору и стража в свой кабинет, усадив в кресла напротив стола.

Раскрыв данные скомпонованные фанатичным шакрином, начал их проглядывать, на ходу комментируя и задавая вопросы. И если нужно, внося правки в текст. Мард не стал мудрить и взял за основу систему стражей с их иерархией: правитель — командир — помощники командира — круг ветеранов — рядовые. Он планировал создать боевых служителей со своими знаками и отличиями, но в добавку с ритуалами, это был буквально противовес стражам. Пока ничего опасного я не видел, финансирование идет за счет внутренних резервов и самих культистов, а если получится их вытравить в свободный космос, отправив на альянс — выйдет даже неплохая наемная группировка. Религиозная и преданная мне.

Мард уходил от меня мокрым из-за умственных усилий. Вначале я, а затем и Кора подключилась, заваливая его вопросами заставляя понять все тонкости в управлении новым культом. Прервавшись, лишь, когда принесли перекусить. Насчет ритуалов, я не вмешивался, главное, чтобы не резали друг друга и не пропагандировали войну во всем мире. И попросил его, если понадобится совет или проблема, с которой он не сможет справиться — пусть сразу говорит мне, иначе всё может превратиться в неконтролируемую толпу.

Также я получил обновляемые списки по всем шакринам, которые вступили или вступят в культ Императора, что упрощало мне задачу по контролю. Разобравшись с этим вопросом, решил уделить внимание информации в альянсе, но или кто-то тщательно всё скрывал или я не мог найти ничего нового. Выходя из комнаты связи слегка расстроенным, уткнулся в горящий взгляд Коры, потянувшую сразу меня в душ. На восстановительные процедуры.

***

Вечером меня никто не трогал. Я просто наслаждался покоем и отдыхом, лишь перед сном еще раз попробовать вытянуть что-то по событиям в альянсе, но так и ничего не добился. Проснулся ранним утром, и стоило только показаться в столовой, как появился Мард, прося помощи в наставлении паствы. Пришлось быстро доедать и идти следом за ним, только отправил сообщение Коре, предупредив об отсутствии. До места добирались на антиграве и летели около большого такта, за это время успел изучить сводку от Одри-Кри по контрабандистам: территории, способов провозки, имеющихся сил. И как написал сам преступный лидер, шакрины услышав пожелания своего повелителя о распространении торговли за пределы Шак-Кри, с энтузиазмом стали планировать дальние маршруты и становится под руководство Одри. Больше превращаясь в вольные банды, чем обычных бандитов.

Стоило антиграву приземлиться, стражи, которые сопровождали меня, спрыгнули на землю, активируя щиты и беря на прицел все, что может представлять опасность. Выбравшись, я лицезрел небольшой полуразрушенный храм с площадью перед входом. Высадились мы на небольшом холме, откуда открывался прекрасный вид на всё это великолепие, заросшее мхом и сорняком. Вокруг больше ничего не было, кроме густого леса, вдалеке блеснула вода и, приглядевшись, увидел небольшую речушку, уходящую вглубь зарослей. Скептически посмотрев на счастливое лицо Марда, зашагал в сторону храма.

Странно, я думал, они уже все разрушены. Старая религия, вера в богов ушла в небытие, остались только шаманы с Отцом и сухой научный прагматизм молодой расы.

— Как ты нашел это место?

— Координаты мне передал Ратио, нашли в архивах шаманов, — почти урча, проговорил страж или же верховный жрец, по его иерархии. — Они использовали это место для ритуалов и каких-то тренировок, прекрасно подходит, удаленно от обжитых мест, большая территория. Конечно, придется заняться ремонтом, но мы уже приступили, вот! — он указал на ползущего по крыше рабочего с каким-то прибором в руках и гордо добавил. — Своими силами справляемся!

Я скептически посмотрел на разрушенный храм. С такими темпами они несколько лет будут отстраиваться.

— Напомни, зачем я здесь?

— Речь, — Мард заговорил на полтона ниже, посмотрев на набирающуюся толпу шакринов на площади храма. — Вы не запретили культ, но я ощущаю в них опаску. Всем известно насколько правитель скор на расправу и идти против вас ни у кого нет желания.

— Из страха? — я остановился, с любопытством рассматривая верховного жреца. Неужели он действительно их чувствует или же просто поумнел?

— Из уважения и веры в вас, мой Император.

В его словах ощущалась твердость скалы, эмоции Марда были непоколебимы: преданность, доверие и надежда на мой ответ. Мы остановились перед построившейся толпой шакринов, их тут набралось под сотню, разные профессии и достаток, разные взгляды на жизнь, но всех объединял обожаемый фанатичный взгляд, направленный на меня. Я понял, что поступил правильно, не пустив всё на самотёк, и пора продолжить это дело. Приказав стражам стоять на месте, я приблизился к первой шеренге фанатиков и всматривался в каждого. В полной тишине проходя мимо них, они сами расступались, стоило мне сделать шаг вперед, пропуская к другим шакринам. И не ощутил никаких плохих эмоций, так свойственным разумным. Довольно кивнув, остановился перед ними. Выпустив малую часть силы Кри, начал говорить.

— Дети мои, вы встали на непростой путь, — увидев удивленные взгляды, я подтвердил: — Да, ваша вера будет подвергаться испытаниям и в первую очередь из-за меня. Ведь я далек от идеального образа, который вы представляете в своих умах. Я такой же, как и вы со своими пороками: жадность, жестокость, страх, сомнения в своих поступках… — я сделал паузу, мерно пройдясь вдоль шеренги паствы, глядя только перед собой. Все молчали и ждали продолжения. — И именно это вам нужно понять в первую очередь. И исправить. Я горжусь шакринами и люблю Шак-Кри, но не хочу, чтобы мои недостатки повели народ в пучину бездны. Для этого нужны вы, дети мои, — я ощущал, как мои слова подпитаны энергией, вливаются в каждого присутствующего здесь шакрина. Как распаляются они изнутри, готовясь исполнить любой мой приказ. — Чтобы глядя на вас, я не забывал, ради чего сражаюсь и к чему стремлюсь. Ваша цель станет не просто служением мне, вы обязаны стать идеальными для всех. Теми, кто поведет за собой других, будет для них не просто группой фанатиков, а символом. Но готовы ли вы?

— Да!!! — одновременный крик толпы слегка оглушил меня, но я не останавливался.

— Так будьте же достойными! — низко рыча и размахивая хвостом, я поднял кулак к небу, усиливая давление силой. — Не заставляйте меня сомневаться в вас!

— Славься Император!

Все встали на колено, склонив голову. Даже стражи, которые не имели к этому отношения, попадали. Возможно, переборщил с энергией Кри, но, если это поможет укрепить мою власть — так тому и быть. Я никогда не был любителем говорить речь перед народом, поэтому сейчас был уверен, что сказал нечто сумбурное, невнятное, не задающее конкретной цели фанатикам, но главное было не это. А их чувства по отношению ко мне и происходящему. Нужно будет еще пару раз наведаться и побольше времени им уделить. И тогда…. Я улыбнулся, глядя на культистов, которые после разрешения, разбредались по своим делам, и прервал свой поток мыслей — это всё далеко идущие планы, не время для них. Махнув на прощание Марду, решившего остаться здесь, я отправился к ожидающему транспорту. Пора заняться другими делами. Как раз Канис попросил зайти к нему, понаблюдать за новобранцами и поговорить. Сегодня, похоже, день воспитания.