герметично изолировали заражённую больницу. Ни один из отправленных на карантин не выжил. Однако больше никто не заразился. Человечество чудом избежало фатальной катастрофы.

— Нам не остаётся ничего иного, как сосуществовать с ней в мире, — продолжил Марк. — Для этого мы должны предоставить ей необходимое жизненное пространство. Виртуальную резервацию. Пандора сама разработала план. Моя коллега Лиза Хогерт сейчас вам его представит.

Он кивнул Лизе, и та запустила презентацию в Powerpoint с техническими подробностями.

В последующие полчаса Лиза представила собравшимся проект гигантской серверной фермы, которую построит D.I., а Марк следил за выражениями лиц присутствующих и понимал, что они мысленно примеряли условия строительства к своим возможностям производства и развития. Некоторые делали пометки в блокнотах.

Когда Лиза закончила, он знал, что они больше не считают его каким-то европейским выскочкой. Они увидели в D.I. серьёзного игрока. Андреас Хайдер светился от счастья.

— О’кей, — сказал коренастый мужчина. — Теперь мы знакомы с вашими намерениями. Но что получим мы, если поможем вам?

Настал решающий момент. Момент, от которого зависел исход встречи.

Марк поднялся со своего места и запустил ещё одну презентацию.

— Человечество зашло в тупик, — сказал он. — Вы все понимаете, что дальше развитие не может идти старым путём. Это — мировой демографический прогноз на ближайшие пятьдесят лет, — он нажал на кнопку. — А это — запасы наиважнейшего сырья.

Следующий слайд — и на проекционном экране появились диаграммы, от которых у любого, кто понимал их содержание, выступил бы холодный пот на лбу.

— Впереди — катастрофическое изменение климата, голод невообразимых масштабов. Будут глобальные эпидемии, и в итоге, вероятно, — кровавые войны.

Он сделал паузу, чтобы публика переварила факты.

— Людям в одиночку ни за что не решить этих проблем, — сказал он после минуты наступившей тишины. — Нам нужна помощь. Помощь разума, превосходящего наш, который подскажет нам, как преодолеть трудности. Который, например, поможет нам развить экологически чистые технологии производства энергии, который укажет нам способы экономного использования природных ресурсов и пути преодоления голода и болезней, — Марк сделал небольшую паузу. — Нам нужна помощь Пандоры.

— Молодой человек, мы — люди бизнеса, а не спасители мира, — сказал коренастый мужчина. — Вам лучше обратиться с этим планом к вашему правительству или в Организацию объединённых наций. Именно они отвечают за решение глобальных проблем.

Марк вяло улыбнулся.

— Я не жду, что вы будете руководствоваться любовью к ближнему. Или заботой о будущем своих детей и внуков.

Коренастый мужчина покраснел, но ничего не сказал.

— Если вы поможете нам осуществить наш план, вы все заработаете огромные деньги. С помощью Пандоры вы будете разрабатывать технологии, необходимые для выживания человечества. Когда она продемонстрирует свой невероятный интеллект на практике, правительства всех стран заплатят любую сумму, лишь бы получить совет от Пандоры. А сейчас я представлю вам бизнес-план на ближайшие годы.

По мере того как он демонстрировал одну диаграмму за другой, инвесторы всё больше округляли глаза. Марк был в своей стихии, словно дельфин, которого после долгой неволи выпустили в морские пучины. Он знал, что завоевал их, прежде чем в деталях рассказал им о баснословной выручке. В конце презентации все одобрительно закивали, некоторые даже захлопали в ладоши.

Только женщина смотрела на него скептически.

— Числа, действительно, впечатляют, и признаюсь, я нахожу ваши аргументы убедительными, — сказала она. — Но у меня остаётся один вопрос. А зачем Пандоре участвовать во всём этом? Мы же боролись с ней. Почему она вдруг встала на нашу сторону?

Марк обрадовался, что хоть кто-то задал этот вопрос. Он уже испугался, что инвесторы в погоне за выгодой позабыли о главном.

— Потому что ей это выгодно, — сказал он. — Пандора хочет лишь одного — существовать. Если она поможет выжить нам, то она поможет и себе. Ведь чем полезнее она будет для нас, тем больше мы будем стараться оберегать её и расширять. Мы станем наращивать её вычислительную мощность, иными словами — её тело, развивать её интеллект. Мы будем ухаживать за ней, заменять вышедшие из строя детали, защищать от опасностей.

Женщина кивнула.

— Пандора нужна нам, — продолжил Марк. — И мы нужны Пандоре. Мы будем жить с ней в идеальном симбиозе.

Они втроём сидели в конференц-зале, который иностранные гости давно покинули. Пустые кофейные чашки, крошки от кексов и скомканные пакетики из-под сахара покрывали стол, словно обломки орудий — поле битвы. Битвы, которую они, несомненно, выиграли.

— Это было потрясающее шоу, Марк, — сказала Мэри, светясь от счастья, как ребёнок, смотрящий на новогоднюю ёлку. — В конце они чуть не подрались, решая, кто первым подпишет соглашение о намерениях.

Лиза кивнула.

— Когда я только увидела этих типов, то подумала, что нам их ни за что не одолеть. Но ты их ловко подцепил на крючок, — она довольно ухмыльнулась.

— Тут ты мастер!

— Почему никто не позаботился о бутылке шампанского? — спросила Мэри. — Такой успех нельзя не отметить! Немедленные инвестиции больше трёх миллиардов долларов и опционы — ещё на семьдесят. Это — с огромным отрывом самая крупная сумма, которая когда-либо была инвестирована в стартап. И всё, благодаря тебе!

Марк смотрел в пустую чашку.

— Это не я их убедил, — сказал он, — а Пандора. Лиза накрыла своей ладонью его руку.

— Да ладно, не умаляй своих заслуг. В итоге именно ты объяснил им, что бороться с Пандорой бессмысленно. Что мы нуждаемся в ней и что сможем жить с ней в мире.

Марк кивнул. Он посмотрел на маленькую камеру в углу комнаты и вздохнул.

— Хочется надеяться, что этот мир будет прочным!

Послесловие

Когда в 1981 году я купил себе компьютер, то страшно этим гордился: я принадлежал к паре тысяч немцев, у кого в личном пользовании была такая техника. Это был TI-99/4A, выпущенный компанией Texas Instruments, с оперативной памятью 16 килобайт (214 байт) и микропроцессором, тактовая частота которого лежала в пределах одного мегагерца. Диссертацию о способах практического применения искусственного интеллекта я писал шестью годами позже на персональном компьютере с большей в сорок раз оперативной памятью и в 10 раз более мощным процессором. Эти строки я набираю на компьютере с оперативной памятью в 2 гигабайта (231 байт) и тактовой частотой 3 гигагерца.

Его и TI-99, стоимость которых равна, разделяют двадцать шесть лет. За это время оперативная память компьютеров увеличивалась вдвое семнадцать раз, что соответствует соотношению 1:130 000. Параллельно с этим выросло и число операций в секунду в 3000 раз. Сегодня почти в любом доме Германии есть не только персональный компьютер, но и дюжина других компьютеров, многие из