На меня падает тень.

Тень заносит ногу для удара. Нет, не для пинка, а словно собираясь раздавить таракана. Вот только…

Повинуясь команде, имплантированные клыки выдвигаются наружу, а полость под ними наполняется моей кровью. Разворачиваюсь и, ухватив противника за ногу, изо всех сил дергаю на себя. Сандалия слетает.

— Мразь! — ревет Артурчик от неожиданности, и машинально поднимает ногу.

Голая пятка замирает в паре сантиметров от моего лица, и я впиваюсь в стопу, прокусывая ее, добираясь до самых вен, прокалывая их и впрыскивая содержимое «ядовитой» полости в кровь.

На самом деле игровая механика слишком далека от реальности: в «Колонизации» нельзя делать переливание крови без специальных устройств, или инъекции без инъекторов. Вот только мои клыки как раз и проходили по категории «шприцев» своеобразной формы, и были не боевым имплантатом, а медицинским.

Таймер отсчитывает последние секунды, которые мне нужно продержаться, и изо всех сил я пытаюсь выжить, закрываясь от ударов непослушными руками и катаясь по песку. Разумеется, рана Артура давно затянулась, а боли он не чувствовал, но уже был обречен.

Последние несколько часов перед боем я провел в компании Вейдера, который нарисовал мне примерную схему расположения защищенных и уязвимых мест человеческого тела. Тела, усиленного имплантированной броней и густо усеянного зелеными пятнами, на фоне которых почти затерялись три-четыре красных пятнышка — слабые места. Пятка оказалась одним из таких мест, словно насмехаясь над веками эволюции человечества и напоминая о легендарном герое древности, что пал от руки врага, не заметив банальную дыру в своей защите, казавшейся абсолютной.

Артур — Ахиллес. Смешно. Сейчас мне все кажется смешным, потому что таймер отсчитал последние секунды.

И полученный от китайцев вместе с парализующим ядом нейтрализатор бесследно исчез, словно его и не было. Точнее, синтезированный с помощью дупликатора препарат, время жизни которого составляло ровно 30 минут, после чего тот пропадал.

А значит, растворенный в моей крови яд начал действовать.

В том числе и на Артура, движения которого с каждым ударом становились все медленнее, а сами удары — слабея. Через восемь с половиной секунд он рухнул на песок рядом со мной.

— Какого… хрена?

— А ты не понял? Этот тот самый яд, которым ты пичкал меня, засунув в скафандр. Полученной тобой дозы хватит, чтобы на десять минут потерять подвижность. Ты будешь все видеть, слышать, и даже кричать, когда я стану тебя убивать.

— Он был в твоей крови… — сообразил, наконец, тот, — Но как? И ты ведь сам.

Не отвечая, я закрыл глаза.

Теперь у нас есть десять минут. Не имеет значения, как и какую дозу яда мы получили — действие его будет одинаковым, а концентрация и сила действия задается исключительно в лаборатории, чем я и занимался в последние дни, исследуя свойства этого вещества.

А еще я 30 раз прыгал на ту самую планету, где когда-то повстречался с гигантским богомолом, и умирал в ее ядовитой атмосфере. Богомола, к слову, я таки прикончил, в один такой прыжок взяв с собой маяк и боевой излучатель. Получил 30 000 за добытый образец и доступ к новой планете.

А еще прокачал Живучесть так, что действие и сила яда были снижены на 18 %. Поэтому я приду в себя раньше, и у меня будет почти две минуты на то, чтобы разобраться с беспомощным Артуром…

Это оказалось довольно легко и даже приятно — как раздавить таракана…

Я победил, побив врага его же оружием.

При помощи хитрости и парализующего яда, купленного у китайцев…

После победы и перерегистрации клана на меня, мы вчетвером отправились смотреть мое новое приобретение. Должен признать, хотя и ценное, но довольно сомнительное.

Разумеется, все оборудование, включая мехи и инструменты, которые числились на клане лишь частично, Артур раздал сокланам «за верность и службу», раздал все долги, прилично опустошив казну клана, снес Мастерскую и начал строительство невероятно полезных Бассейна, Стадиона и Оранжереи.

Так что досталось мне не так уж и много, а на клановом счету и вовсе было пусто. И, главное, все вполне законно, потому что практически все это в том или ином виде было давно уже запланировано в рамках «развития клана и повышения боеспособности личного состава»! Раздача обещанных премий, офицерских зарплат, ремонт всего и вся, плановая закупка учебников в клановую библиотеку — ну и что, что там сплошная Кулинария да Первая Помощь!..

Астероиды и все контракты с китайцами были оформлены персонально на Артура, и к клану никакого отношения не имели. Впрочем, иного я и не ожидал от хитрожопого Змея.

Почти три четверти игроков клан покинули, остальных же я всех понизил до Рекрутов — еще придется разбираться со всем этим «Артуровым наследством». Наверняка среди оставшихся хватает его шпионов и диверсантов.

Зато я получил самое главное: отомстил, причем, достаточно шумно и с оглаской по всему сектору, и завладел клановой базой. И в первую очередь Лабораторией и Порталом, которые были мне нужны в первую очередь.

Мишку я назначил казначеем, Самаритянин после долгих уговоров согласил взять на себя роль снабженца, «за мои скгомные пгоценты и гадость делать всем хогошо…», а Махаон взялся за проверку доставшегося нам в наследство личного состава и вербовку. Заниматься кланом мне не хотелось, да и не мое это — командовать боевым звеном и рулить мехом куда увлекательнее, и голова от этого не болит, словно находишься в вечном похмелье.

Казна клана, опустошенная Артуром, пополнилась на 300 000 кредитов, которые мои друзья наварили на крови и страданиях своего клан-лида. Переводы были анонимными, но тут и так все ясно. Да и я подзаработал достаточно, чтобы не беспокоиться в ближайшее время о таком пустяке, как нехватка денежных средств.

Распределив обязанности, я заперся в лаборатории, дальше исследовать останки мимикрирующей дряни с «Неистребимого». Вообще, такое использование дупликатора могло стать хорошим источником дохода — достаточно иметь всего один образец, чтобы проводить абсолютно любые исследования и не ограничиваться ни во времени, ни в ресурсах. Да любой Исследовательский Центр за такую возможность душами расплатится!

В перерывах между исследованиями я занимался модификацией и настройкой своего нового скафандра. Это был тоже техник, созданный на базе все той же модели, что и «Алхимик», только нового поколения — С-класс. Эта модификация носила гордое название «Хилер», которое мне решительно не понравилось, тем более, что переделывал я его для ведения боя.

Поэтому унылый и безликий «Хилер» превратился в гордого «Инквизитора», и был готов полностью оправдать свое прозвище, потому что его огневая мощь была сопоставима с аналогичными моделями боевых скафандров, но при этом он был гораздо мобильнее и мог сам себя восстанавливать. К сожалению, для «Паладина» скаф был недостаточно защищен, но на это название у меня были особые планы…