class="p1">— Вернешься откуда? — тихо спросила Тайлин.

— Кейсо нашел, где живет трис Лейно, прошлый Наблюдатель. Хочу расспросить его, что случилось в тот день, когда Край начал расти и он… пострадал. Случалось ли тут что-то подозрительное и вообще.

— А когда именно вернешься?

— Постараюсь уложиться в сутки. Я отлучаюсь на большой для Крепости срок, так что вынужден просить у Совета замену. Предложу Кейсо.

Помедлив, Тайлин кивнула.

— Я могу пригласить диа Дейлен, снова. Если она согласится.

— Только если тебе это будет в радость.

Какое-то время они стояли молча, потом Тайлин тихо сказала:

— Кстати, о реке. Я смыла туда подарок трисы Неры. Извини. Хотя нет. На самом деле я не думаю, что должна извиниться. Это все травы.

— Мне все равно. В реку так в реку, — искренне ответил Эйс. — А что там на завтрак?

— Чего только нет. Идем? — слова давались Тайлин с некоторым трудом. Эффект трав, смешанный с эффектом от слов мага и его настолько близкого присутствия оказался практически головокружительным.

— Идем, — взял маг диа под руку и открыл дверь. На душе у него было легко.

А после завтрака с ним связался трис Торке.

— Трис Эйс, если вам нужен небольшой отпуск в связи с приготовлениями к свадьбе, по уставу вы имеете на него право, — предложил маг.

— Нет-нет, мне нужно будет не больше суток, — прервал его Эйс. — Диа Тайлин прекрасно понимает важность моей службы и не возражает против скромной свадьбы.

Повисла пауза.

— Хорошо, — скрипучим голосом ответил трис Торке. Однако мы вынуждены отклонить кандидатуру триса Кейсо. Трис находится на лечении и будет неразумно прерывать его и, в случае чего, возлагать защиту Крепости на ослабленного мага. В Золотых Рохах находится трис Асто, прибывший на отдых. Насколько Совету известно, у него нет жалоб на здоровье. Его уровень ближе к четвертому, но мы не можем прямо сейчас выдернуть откуда-нибудь мага третьего уровня с достаточной подготовкой. Дайте разрешение трису Асто на проход в Крепость. И… хорошей поездки, трис Эйс, — маг отключился прежде, чем Эйс успел вставить хоть слово.

— Бред какой-то, — маг активировал кристалл связи, надеясь, что Кейсо еще у себя. К счастью, маг только собирался на источник.

— Скажи, что звонишь срочно вызвать меня в Крепость, — простонал он. — Эти обязательные процедуры и ничегонеделание добьют, а не вылечат меня.

— Если бы, — Эйс пересказал разговор с Торке.

— Формально Совет прав, — подумав, ответил друг. — Придраться не к чему. Но ощущения все равно не очень. Хотя, ничего плохого про Асто сказать не могу. Карьерист. Общителен. Ни в чем неприглядном замечен не был. Я могу подъехать в Крепость, если хочешь. Вот диа Дейлен пригласить не выйдет. Диа Миам с самого утра уволокла ее в Трисвел. Клянусь, мне кажется, она собирается устроить вам с Тайлин ответный визит прямо сюда, на источник. И не удивлюсь, если в итоге вокруг нее соберется все общество, помогая с организацией.

— Старая светская школа, — посмеявшись, ответил Эйс. Договорившись, что Эйс перед отъездом запишет для Кейсо сообщение они попрощались.

Тайлин идею пригласить Кейсо отвергла.

— Если бы он заменил тебя это одно. А приглашать его одного сразу после того, как вчера они с диа Дейлен и диа Миам были у нас… а вдруг ты прав и в Совете что-то неладно. Как это будет выглядеть? Ты не доверяешь решению Совета и человек, которого ты предлагал временно на замену чисто случайно проезжает мимо Крепости и заходит в гости?

— Ты преувеличиваешь, — резон в словах Тайлин все-таки был.

— К тому же, здесь Арвор и Криста. И Дичка — она как раз наточила резцы, — монотонный голос не очень вязался с шуткой, но маг попытку оценил.

— Я не уверен, что у триса Лейно есть кристалл связи, но на всякий случай привязал к своему кристаллу его координаты. Дом Лейно. Если что — попробуй связаться. Радиус поиска ответного сигнала кристалла небольшой, но если у Лейно есть кристалл, они должны состыковаться по координатам дома.

— Хорошо, — кивнула диа.

— Ну… я поехал? — неуверенность в правильности своего отъезда не покидала мага. Но Тайлин снова кивнула и, коснувшись руки мага, ободряюще улыбнулась ему. Весьма скованной улыбкой, но хоть что-то — травы только набирали силу, к ночи действие должно было ослабнуть, если не подпитать его новой порцией, а через пару дней дать ровный успокаивающе-стабилизирующий эффект. Собственно, вот почему первые дни после начала нового курса Тайлин вообще никуда не выходила из дома. Заторможенность реакций и мимики была слишком очевидна. С другой стороны, сейчас ей придется очень быстро научиться с этой заторможенностью справляться, если она не хочет, чтобы трис Асто что-то заподозрил. Крутя в голове эти мысли Тайлин попрощалась с Эйсом, постаравшись убедить мага, что в его отсутствие ничего дурного не случится.

Ворота открывал Арвор — Эйсу предстояло дойти до Рох пешком, тратить портативный портал в этот раз он не стал.

— Не беспокойтесь, трис. Мы с Кристой присмотрим за диа и Крепостью. У Кристы такой удар, посильнее моих заклинаний будет, — сказал смотритель.

— Верю, Арвор. Благодарю.

Кивнув, трис вышел за ворота.

К Вейску — утопающему в зелени городку на берегу широкой реки — трис Эйс подъехал уже вечером. Солнце еще не садилось, но тени на мощеных булыжником мостовых стали длиннее, уличные «огоньки» зажглись пока еще приглушенным светом, а в витринах магазинов замерцали уютные фонарики. Найти экипаж от Кайшса оказалось не так-то просто. Вейск стоял в стороне от основной дороги, ехать до него нужно было узкими тропами по ухабам да пролескам, а, кроме того, в трех ближайших к порталу из Трисвела постоялых дворах оказалось, что все экипажи наняты на утро. Весна и лето в Вейске были и впрямь чудесны и многие уезжали туда целыми семьями. Не забывая проклинать неудобства в пути. Задерживаться до утра и пытаться подсесть попутчиком трис не собирался, поэтому в пятом по счету постоялом дворе он заплатил за молодого, своенравного гнедого, который неприязненно зыркнул на протянутую ему краюху и хапнул ее, ощутимо прикусив и пальцы.

— Засранец ты, — ласково сказал трис. — Представлял бы, к чему привязаться в Вейске, использовал бы поративный переход. — Конь равнодушно тряхнул гривой в ответ.

За несколько лет в Крепости трис отвык от долгой верховой езды и к тому моменту, как впереди показался Вейск, задница у мага ощутимо болела. Ужасно хотелось завернуть за горячим сбетенем и мясным рулетом, но сейчас это было недозволенной роскошью. На таком расстоянии от Крепости заклинание проверки работало с задержкой и несколько раз откликнулось с едва заметными