и тратить столько времени на поездку ради одного разговора — а потом еще и возвращаться! — мне не хотелось. Увы, но глава клана Нагасунэхико находился именно там, и встречу он назначил тоже там. Я не говорю, что он наглец и вредина, все он правильно сделал, не ехать же старику в Токио ради разговора, который нужен нам? Проблема в том, что, даже реши он сюда приехать, это заняло бы все те же девять часов. Либо гонять самолет, но это уже как-то дороговато. У меня же выбора не было, как и самолета, так что пришлось воспользоваться вертолетом. Тоже недешево, но уж лучше два часа экономичным ходом, чем девять — на машине. Можно и пассажирскими авиалиниями, но вертолет все равно быстрее и комфортнее. Благо Атарашики не собиралась отказываться от привилегии летать над городом и держала в загашнике две вертушки. Подобного разрешения вообще мало кто из клановых удостоен. Из имперцев — тоже, но там это чаще встречается. Этакая косточка от императора своим слугам, мол, я за вас, вы лучше, чем эти клановые. Так что Атарашики есть чем форсить. Кстати, еще один интересный момент: у клана Фудзивара есть данная привилегия. Близость к Аматэру — вообще штука выгодная.

Так как в Киото нет своего аэропорта, пришлось сажать вертолет в одном из онсэнов Аматэру. Ни один из них для этого не приспособлен, так что выбрали тот, в котором нашлась достаточно большая ровная площадка. Клиенты онсэна, конечно, удивились, но при этом не забыли достать смартфоны и начать снимать меня на камеру. Машину взяли у управляющего, и уже через сорок минут — будь прокляты пробки! — я подъезжал к особняку Нагасунэхико. А он у них весьма неплох. В центре города, посреди небольшого парка в традиционном стиле — прудики-дорожки, все дела. Но это ерунда, вот парк в центре города, обнесенный каменным забором, — вот это круто.

Старый слуга, вышедший нас встречать (нас — это меня и Сейджуна, оставшегося в машине), проводил мою скромную персону не в дом, а к беседке, выглядящей как отдельный домик, только без дверей. Заставлять ждать меня Юшимитсу не стал и уже через шесть минут присел напротив. Прямо на татами, так как никаких кресел и столов в беседке не было.

— Итак, Аматэру-кун, — начал он с улыбкой, — по какому вопросу вы к нам пожаловали?

В принципе, мне было абсолютно плевать, что говорить и сколько разговор продлится, важен сам факт моей попытки все уладить. Не будет же Юшимитсу кричать на всю страну, что я брякнул какую-то нелепицу и убежал. Спугнуть я его тоже не особо боялся. Переиграть все теперь ему будет очень сложно. Разве что Эрну на своем приеме спрячут, но это мало на что повлияет. Тем не менее, раз уж приехал, почему бы и не пообщаться? К тому же «сложно» не значит «невозможно». Я сам не раз выбирался из, казалось бы, обреченных ситуаций. Так что не будем тревожить старика раньше времени.

— Хотелось бы узнать, как вы объясните похищение девушки.

— Какой девушки? — изобразил он удивление.

Зря он так.

— О, так вы еще кого-то похитили? Это у вас такое развлечение в клане?

— Ну что вы, Аматэру-кун, мы не занимаемся похищениями, потому я и удивился, — ответил он с улыбкой.

— Вы не удивились, вы спросили, какую именно похищенную девушку я имею в виду.

— Вам показалось, — махнул он рукой.

— То есть вы похитили не только Амин Эрну, — покачал я головой. — И это великий клан.

— Нагасунэхико никого не похищали, — произнес он раздраженно.

— Ну тогда даже не знаю… Получается, глава четырех с половиной тысячелетнего рода решил поглумиться над подростком?

— У тебя низкая самооценка, раз ты слышишь в каждом моем высказывании глумление, — произнес он с таким видом, будто сдерживает себя от более резких слов.

— Как скажете, — усмехнулся я. — И раз уж вы удовлетворили свое эго, поиздевавшись над собеседником, может, вернемся к моему вопросу? Что сподвигло вас похитить Амин Эрну?

Ответил он не сразу.

— Мы не похищали Эрну-тян, — произнес он, поиграв желваками. — Она ушла с нами добровольно. Видимо, ее не впечатлили условия проживания у вас.

— И, судя по всему, чтобы убедить ее в этом, вы пригласили Амин Абдушшакура, — кивнул я.

— Если ты знаешь о нем, то о каком вообще похищении идет речь? — усмехнулся он.

— То есть возвращать девушку вы не собираетесь, — проигнорировал я его вопрос.

— Я не могу ее вернуть, у нее есть свой глава клана, — ответил он доброжелательно. — И если она хочет остаться у нас, я не собираюсь выгонять бедную девочку. Членов семьи которой твои слуги недавно убивали.

После его слов я чуть не брякнул глупость, типа «что будет, если она сама захочет вернуться». Нет уж, после такого он точно что-то заподозрит.

— Давайте подытожим, — вздохнул я. — Вы утверждаете, что не похищали ее и с вашими людьми она ушла по доброй воле.

— Именно так, — кивнул Юшимитсу.

— У вас она тоже находится по доброй воле, и вы ее ни к чему не принуждаете.

— Естественно. Нагасунэхико не воюют с кланом Амин, — подтвердил он.

— И у нас нет на нее никакого права.

— Я об этом не говорил, — пожал он плечами. — Но в целом это так. Она ваш трофей. Была вашим трофеем. То есть удерживалась против воли. И если трофей сумел сбежать, это только ваши проблемы. Вернуть его вы можете точно так же, как и получили, — с боем. Вот только теперь она под защитой клана Нагасунэхико, — закончил он многозначительно.

Типа, попробуйте взять у нас что-то с боем.

— И никак иначе мы ее вернуть не сможем? — уточнил я. — Возможно, есть более мирный вариант, чем бой?

— Боюсь, что нет, — покачал головой Юшимитсу. — Аматэру нечего нам предложить.

Что ж, совсем уж наглеть он не стал. А то мог бы потребовать что-нибудь неприемлемое, что выглядело бы как издевательство.

Взяв небольшую паузу, дабы показать, как напряженно ищу выход из положения, я со вздохом произнес:

— В таком случае нам не о чем больше говорить.

— Жаль, что вы впустую проделали столь долгий путь, — развел он руками.

Все-таки уколол под конец. Не удержался.

На самом деле можно было и растянуть разговор, наверное, даже стоило, но передо мной изначально не стояло подобной задачи, и я решил не рисковать. Мало ли, поведу себя как-то подозрительно или разговор построю неправильно. Не стоит считать Юшимитсу дураком, он вполне может что-то заподозрить. Некритично, как уже было сказано, но лучше такого избежать. Впрочем, скоротечность беседы тоже не лучший