двух ноздрей, у него было одно отверстие треугольной формы. Челюсть с губами были такими же, как и у Рагуила.

— Сагурон? Рад, что ты жив.

— Да неужели.

— Нам с тобой нечего делить.

— Уверен, он представил себя, будто он добродетель, — обратился Призрак к Атанасиусу.

Но Тан ничего не ответил, а лишь следил за мечом в руке наёмника.

— Ах да, меч, жаль, что у вас ничего нет с собой.

— Когда-то я спас тебе жизнь.

— Но не сказал, какой ценой! — закричал он.

— Ты был нужен своей стране, ты был нужен мне.

Призрак успокоился и снова посмотрел на Тана. — Я тебе сейчас расскажу историю, которая позволит лучше понять, с кем ты стоишь плечом к плечу.

— У нас нет на это времени, — произнёс Рагуил.

Но он словно не слышал его слов. В его голове предстала картина из прошлого.

— После того, как я пришёл в себя и увидел, что со мной сотворили. Меня ждал ещё один удар. Оказывается, в западную часть города был осуществлен прорыв. Как раз в том месте, где находился мой дом.

— Сочувствую твоему горю, по сей день.

— Я пришёл тогда к тебе, ты помнишь?

— Я помню всё.

— Я умолял тебя сделать хоть что-нибудь, а ты отвернулся от меня.

— Мне нечем было тебе помочь.

— Нет, ты мог. Вместо меня ты был в силах спасти моего сына. Ты хоть знаешь что это такое, когда твоё дитя просто выгорает у тебя на руках? Пытается жадно сделать глоток воздуха, но не может.

— Я думал о благе народа! Мне очень жаль твоего ребёнка. Но ваши жизни не были равны.

— Понял, о чем я тебе говорю? — спросил он у Мирры. — Пусть человеческий облик не обманывает тебя. Вот там, — указал он на свою грудь, — нет ничего. Ты думаешь, твоё лекарство или заточение в подземелье замка сделало меня таким? — обратился он, уже к Рагуилу. — Неееет, — протяжно ответил он на свой же вопрос. — Это произошло в тот миг, когда мой сын навсегда закрыл свои глазки. Вместе с ним не стало и меня.

— И что теперь? — спросил Рагуил.

Наёмник перевёл взгляд на Атанасиуса. — Ещё ничего не предрешено, произнёс он. Эти слова я услышал от одного старика. По-моему, чертовски верно сказано. Что ж мистер Мирра, охота за тобой была сущим кошмаром для меня. Я устал бегать за твоей тенью. Ты занимал все мои мысли. Но теперь это не так.

— В смысле? Не понимаю.

— В смысле, я вас отпускаю, и с этого момента больше не буду жить прошлым.

— Это благородно с твоей стороны. Спасибо.

— Не надо меня благодарить. Я то выйду отсюда на своих двоих, — поднимая с пола маску, спокойно произнёс он. — А вот что будите делать вы?

Мира сглотнул. — А ведь и вправду, — подумал он. — Возле входа в башню их будут ждать не меньше полсотни головорезов.

Рагуил же невозмутимо смотрел на него. Призрак натянул маску и, развернувшись, спокойно пошёл к выходу.

— И что ты теперь будешь делать? — крикнул ему в след Тан.

Но призрак не ответил.

— Не думай о нём, — произнёс Рагуил. — В этом городе он сможет хорошо развернуться.

— А что теперь делать нам?

— Для начала приведи сюда своих друзей.

— Для чего?

— Я так понимаю нам нужно переплыть великую воду?

— Верно.

— Так вот, у меня есть небольшое судно.

— Небольшому судну, как ты выразился, ни за что не удастся совладать с могучими ветрами и километровыми волнами. Вода поглотит нас.

— А мы поплывём под ней…

Глава 4 (Превратности судьбы)

Некоторое время спустя…

Разобравшись с несколькими охранниками, Атанасиус привёл остальных к месту, где ждал их Рагуил.

— У нас, не так много времени, — сообщил Тан. — Крона в скором времени забьёт тревогу.

— Ничего, — ответил он, — мы уже выдвигаемся.

— А что будет с Ваалом? — спросила Уна.

— Ну, — ответил Рагуил, — он получил что хотел.

Затем произведя те же незамысловатые действия с кругами, отворились и противоположные двери. Постепенно, освещаемый светом, образовался проход, плавно ведущий вниз и скрывающийся за поворотом.

— Мы идём под землю? — спросил Вернер.

— Именно так.

— Куда ведёт этот путь?

— Всё это место раньше было огромным исследовательским корпусом. Эта его часть идёт прямиком к морю и заканчивается в километре под водой.

— Ты уверен, что судно всё ещё там.

— Без сомнения, — ответ он. И подняв с пола куб, двинулся вперёд.

Остальные, переглянувшись, последовали за ним.

Идти пришлось не так много. Они вошли в огромное помещение, в котором было очень холодно. Повсюду стояли неизвестные предметы, похороненные под толщей многовековой пыли.

— И где же оно? — настороженно спросил Акора.

— Как раз вон за теми дверьми, — ответил Рагуил, указывая на дальнюю стену.

Он поставил куб. И снова начал проводить какие-то действия, словно шаман, проводивший свой таинственный ритуал. Как и в первом случае, куб помог оживить круги на красном стекле. Через мгновение, загорелся приятный зелёный цвет взамен раздражающего красного. Двери разошлись в стороны, и перед ними предстало помещение еще больших размеров. По центру располагался объект продолговатой формы, приплюснутый сверху и снизу.

— Это и есть наш корабль? — удивился Тан.

— Да, — невозмутимо согласился Рагуил.

— Как он называется?

— У него длинное и сложное название. Но я назвал его Наутилус.

— В честь рассказа Жуль Верна? — слегка улыбнувшись спросил Вернер.

— Именно, — остановившись, произнёс Рагуил, присмотревшись к Ройсу. — Я слегка удивлён, Вашим знаниям.

— А куб я так понимаю, нечто вроде генератора энергии?

— И здесь Вы правы.

— На чём основывается его принцип действия.

— Он поглощает статическое электричество в огромных масштабах, собирая его из окружающего пространства. Так же, куб способен впитывать и солнечную энергию. Это многофункциональное устройство, разрабатывалось для научно исследовательских баз на Марсе.

— Кто Вы такой? — задала вопрос Уналия.

— Я чуть позже расскажу, — ответил Тан.

— И как нам запустить этот корабль?

Ничего не ответив, Рагуил подошёл к судну. Небольшие искры описали дугу вокруг плавательного средства, и тут же прозвучал звук где-то сверху корабля, а рядом с ним, образовалась ниша, куда Рагуил поместил куб.

— Всё готово, мы скоро отправимся в путь.

***

Мест хватило всем. Внутри оказалось довольно просторно. Как сказал Рагуил, эта подводная лодка была рассчитана на экипаж из десяти человека и была разработана специально для длительного исследования.

Они расположились на удобных креслах, которые точно повторяли контур тела при посадке на них. Корабль был полностью металлическим, снаружи не было ни одного стекла. Однако когда они все зашли в капитанскую рубку и Рагуил включил приборную панель, то оказалось