Я встал, потянулся, с трудом разминая конечности. Даниил вскочил, как кузнечик, — свеж, бодр, подтянут.

Ушибленная нога заболела шагов через десять, так что спускались мы осторожно. Даниил шел рядом, хотя мог легко меня бросить. Подозреваю, что это было от страха, — как ни силен был этот подросток вчера ночью в бою с Закладной Жертвой, при дневном свете перед лицом встречи с Искателем и инквизиторами он отчаянно трусил.

Мы спустились по винтовой лестнице и вступили на пятый этаж. По тому, что вышли мы довольно далеко от кабинета директора, возле аудитории для занятий магией рун, я понял, что ночью мы сидели в Звездной Башне — единственной, где привидения почти не появлялись.

Вот тут нас и заметили. Собственно, нас увидели, еще когда мы спускались. Кто-то из старших детей поднял тревогу, и когда мы ступили на пятый этаж, навстречу нам уже бежали.

Впереди, с развевающейся гривой, мчался сам мессир Леонард. За ним неслась Берегиня с одним из своих «Царевичей». Потом подоспели Лыбедь и Спурий. Оборотень был мокрый как мышь и с разбега хлопнул меня по плечу:

— А! Я ж говорил, что он живой!

— Максимилиан Мортон! — закричал директор, нацеливая рога мне в живот. — Где вы были всю ночь?

Я крепко стиснул ладонь дернувшегося было бежать Даниила:

— В Звездной Башне.

— Мы там были! Час назад! Вас никто не видел! Где вас носило?

Он кричал, топал ногами и все порывался пырнуть меня рогом. И пырнул бы, если бы не подбегавшие отовсюду ученики и педагоги.

— Мы ищем вас уже два часа! Вся Школа на ногах! Вы понимаете, что было бы, если бы вы погибли? Это крайне безответственно! Я вами ужасно недоволен! Если дама Морана не вынесет вам выговор, я сделаю это сам! Более того — считайте, что выговор у вас уже есть! И строгий выговор! Что вы молчите? Оправдывайтесь, если смо…

Но тут мессир Леонард увидел Даниила, и словесный поток иссяк.

— Эт-то что такое? — прошипел он. — Откуда? Как? Почему? Кто позволил?

Я уже открыл рот, чтобы все объяснить, но Даниил меня опередил.

— Я убежал, — сказал он. — А мастер Мортон меня остановил. А потом он подвернул ногу, и мы решили подождать, пока она перестанет болеть. А потом уснули. Вот.

— Вы хотели убежать?

— Да, потому что я знаю, в чем меня обвиняют. — Мальчик оглядел собравшуюся толпу. Вокруг нас уже стояло человек пятьдесят, и любопытные продолжали прибывать.

— Все считают, что я служу Белому Мигуну и хочу убить мастера Мортона, — громко произнес Даниил. — Но это неправда. Я… Я не хочу, чтобы меня допрашивали инквизиторы. Поэтому я хотел убежать. Или умереть. А мастер Мортон не дал мне это сделать.

— Мальчик невиновен, мессир. — Я крепче стиснул ладонь Даниила. — Если бы он действительно был связан с Мигуном, я был бы уже мертв.

Директор вдруг ткнулся мне рогами в живот. Я охнул от боли и покачнулся.

— Повтори это для Искателя, — проворчал он.

Нас вдвоем — Даниил так крепко держался за мою руку, что чуть не раздавил мне пальцы, — отконвоировали в учительскую. Впереди маршировал мессир Леонард, за ним мы, а замыкали шествие Берегиня и ее «Царевичи». У всех троих были такие решительные лица, что я боялся, как бы они не набросились на нас по дороге. Спурий рысил рядом, забегая то справа, то слева.

У порога учительской нас встречали почти все мои коллеги. Дама Морана мстительно улыбалась, а у Черного Вэла было такое выражение лица, что я чуть было не закричал: «Это он! Он во всем виноват!» Даниил, проходя мимо него, прижался ко мне и спрятал глаза.

В учительской на ковре сидел большой черный пес со стоячими ушами. Он сидел настолько неподвижно, что его можно было принять за статую, если бы не блестящие глаза. Увидев его, Даниил спрятался за меня и тихо вскрикнул. Я обнял мальчика свободной рукой.

Дверь в учительскую так и осталась распахнута настежь — человек двадцать учеников застряло в ней так плотно, что их не мог бы сдвинуть с места даже направленный взрыв. И еще около сотни теснились снаружи.

— Искатель прибыл на рассвете, часов в пять утра, — объяснил мессир Леонард, — и мы сразу отправились к вам. Вы, как специалист, должны были помочь нам установить контакт с этим существом. Но вас не было в комнате. Тогда мы отправились сразу за арестованными, но нашли только ученика Голду. Ученика Мельхиора на месте не оказалось. Я сопоставил факты и поднял на ноги всю школу. Мы были уверены, что вы уже мертвы!

— Я жив, как видите, и прошу у вас прощения за то, что заставил переволноваться, — сказал я. — Надеюсь, это зачтется Даниилу?

— Его виновность должен доказать Искатель. Иди сюда, мальчик! Встань здесь.

— Я не хочу, — Даниил помотал головой, не отпуская мою руку. — Я ни в чем не виноват! Это не я!

— Ученик Мельхиор слышит голоса, — объяснил я. — Они отдают ему команды — и он подчиняется. Я считаю, что это кто-то из взрослых. В любом случае опознание так не проводится!

— Я подумал об этом, — кивнул мессир Леонард. — Ученик Голда!

Из соседнего помещения Берегиня за руку вывела Эмиля и поставила рядом с Даниилом.

— Достаточно? — нарочито уважительно обратился директор к мальчику.

— Он боится, — сказал я. — Я готов. Пусть Искатель осмотрит и меня.

Сбоку у двери стоял, привалившись к стене, Черный Вэл. Его прищуренные глаза, в которых горел недобрый огонек, не отрываясь, смотрели на мальчишек. Когда он посмотрел на меня, в его взгляде мелькнуло презрение.

— Мне кажется, — не выдержал я, — что здесь должны собраться все заинтересованные лица. Мне, например, кое-что известно о прошлом и настоящем Черного Вэла…

— Лорда Черного Вэла, с вашего позволения, юноша, — процедил тот и отлепился от стены. — Если мессир директор позволит, я тоже представлю свою кандидатуру…

Он спокойно прошел мимо меня и остановился с другой стороны от Даниила. Мальчик смотрел на него с таким выражением лица, что не надо было быть психологом, чтобы сказать — он боится зелейника, и боится смертельно. А тот подлил масла в огонь, взяв Даниила за подбородок:

— Тебе дается последний шанс. Я еще могу кое-что изменить…

Даниил отодвинулся ко мне.

— Нужно бы еще парочку добровольцев, — мечтательно протянул мессир Леонард. — Для статистики.

Он обернулся к Искателю, и громадный черный зверь величаво кивнул лобастой головой.

Берегиня шагнула к двери, за которой теснились ученики.

— Ты, ты, ты, ты и ты, — наугад ткнула она пальцем в тех, кто стоял ближе. — Три шага вперед.

Названные с опаской протиснулись в учительскую Их расставили так, чтобы они более-менее разбавили наш редкий строй. И только после этого Искатель встал.