–Я хотел бы присутствовать.

–Хотите чтобы ваша дочь стала слабоумной. – Давил голосом. – Вмешиваться в сознание – это не прогулка по парку. Нужна концентрация и тишина. Где выход вам известно.

Дверь тихо закрылась.

Рука нерешительно легла на белокурый затылок.

“Надо сделать все, пока она спит”.

Закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться. Выходило плохо, а точнее вообще не выходило. Тихо выругался, отстраняясь.

“Слабак!”

За грудиной сжалось так, что желание выдрать оттуда все к дьяволу стало жизненной необходимостью.

“ Так не пойдет”.

Отошел к столу, где возвышался графин с коричневой жидкостью.

“Соберись! Твои колебания ничем хорошим  не кончатся”.

Тихий звон хрусталя и горло обожгла приятная горечь.

–Кеннет?

Замер.

–Кеннет.

Шорох простыней и быстрые шаги за спиной заставили вспомнить все существующие на свете проклятья. Тонкие руки обвили талию, притягивая. Невесомое объятие жгло кожу даже через одежду.

“ Это тебе наказание за все твои грехи. Чего ждёшь? Давай, посмотри на нее. Только не взвой, когда твое жалкое сердце сгорит дотла”.

–Все в порядке?

Будто почувствовав его метания, девушка отступила, пытаясь заглянуть ему в глаза.

–Все прекрасно.

Наступая  на горло, поднял взгляд.

–Выглядишь уставшим.

Она смотрела на него со светлой улыбкой. Распущенные волосы, отражая свет свечей, мягко переливались, а белая сорочка из воздушной ткани доходила почти до пола, создавая иллюзию того, что девушка парит над землей.

“И вправду ангел”.

Но вот подол колыхнулся, открывая аккуратные маленькие пальчики.

–Пол ледяной.

Подхватил на руки. Ощущение близости ее тела сбивало дыхание и мысли.

Опустил на кровать, намереваясь сразу же отойти, но Нади продолжала его удерживать. Изящные пальчики, огладив шею, потянули за шелковую ленту в волосах. Всего лишь миг и девушка, надавливая на грудь, вынуждает его лечь, устраиваясь сверху. Ладони массируют плечи, опускаясь на грудь и живот. А он все лежит, всматриваясь в озорные глаза и пытаясь найти силы воспротивиться ее ласке.

–Расскажи что-нибудь.

Прикрыл глаза, направляя магию в кисти рук.

Замедлила движения.

–Хочешь поговорить о книгах?– В тихом голосе слышался смех.

–Нет. Расскажи о том, что было в твоем детстве. Самые яркие воспоминания.

Удерживая за талию, опрокинул девушку на спину. Левая рука скользнула вверх по спине, шее, останавливаясь на затылке и фиксируя голову. Правая легла точно на сердце.

–Мое детство было скудно на яркие воспоминания. – Взгляд голубых глаз блуждал по мужскому лицу. – Хотя было парочку. – Улыбнулась, выуживая из памяти моменты прошлого. – Как-то раз моя гувернантка…

Ему не надо было слышать ее. Он все видел своими глазами. Сейчас он был там. Вот она, маленькая девочка, с очаровательными кудряшками и румяными щечками, ведет его по запутанным лабиринтам памяти. Она рассказывает и показывает, а он, притворяясь добропорядочным гостем, увлеченно кивает в ответ, отвлекая внимание доверчивого сознания, что в конце так и не заметит, как моменты прошедших дней сотрутся, уступая место совсем другому прошлому.

Внезапный шум за дверью заставил мужчину приостановить магию. По хаотичным вскрикам и угрозам понял, что буйная особа – Дороти.

Разрывать контакт было опасно. Вдохнув поглубже и стараясь не смотреть в отрешенный взгляд безвольно лежащей в руках девушки, сосредоточился на раскрытом сознании.

–Разве вы не понимаете, что это не правильно! Да уберите от меня свои руки! Кеннет!

Что-то громыхнуло, разнося раскатистое эхо по коридорам.

–Кеннет, если ты это сделаешь, будешь жалеть всю оставшуюся жизнь! Кеннет!

От непрекращающихся ударов двери ходили ходуном.

Накинул полог тишины, отсекая не только звуки, но и чувства, раздирающие душу.

“Поздно, Дороти. Уже слишком поздно”.

Поток магии с двойной силой ринулся вперёд, разрушая блоки памяти и возводя новые.

Взгляд перестал фокусироваться, все было в тумане. Моргнул, но пелена стала лишь плотнее. Только когда почувствовал, что что-то горячее катится по щеке, понял, что мешает ему видеть.

Кто бы мог подумать, что однажды все повториться вновь. Что судьба снова заберет у него того, кого он любит, да ещё и его же руками. Стоя над ним, Она, довольно улыбалась, шепча на ухо: “А говорил, что больше не увижу твоих слез. Вот же они, смотри”.

Спустя час герцог вышел из комнаты. На лице привычная ухмылка, в глазах – холод серебра.

–Она проспит до вечера. Мозгу нужно время, чтобы все осмыслить и принять.

Граф поднялся с небольшого диванчика. Выглядел он потрепанно. Дороти постаралась на славу.

Ее кстати в коридоре не было, и маг знал, кому сказать спасибо. Сверр. С ним  тоже надо переговорить, как и с вождем племени.

–Меня не будет пару часов, так что у вас достаточно времени, чтобы собраться. Ваш дом в столице готов к возвращению.

–Благодарю вас, Ваша Светлость.

Прошел мимо, не смотря на склонившего голову человека.

-Думаешь, оно хорошо на мне сидит? – Покрутившись перед зеркалом, девушка подняла голубые глаза и отбросила белокурые волосы за спину, открывая лиф платья. -Не сильно открыто?– Вопросительно посмотрела на подругу.

–Открыто? Шутишь? Да моя бабка и то откровенней одевалась. Храните Всевышние ее душу.– Встав со стула, та подошла поближе, рассматривая верх платья. – По-моему идеально сидит. Ты же на праздник идешь, а не на службу в храм.– Серые глаза сверкнули весельем.

–Скорее уж на пытку. – Блондинка, подозвав жестом служанку, зашла за ширму. -И почему я должна через это проходить? Неужели профессор Джарис не могла найти кого-нибудь другого?

–Открытие бала на Смену лет – большая честь. Для этой миссии выбирают лучших студентов. А ты как раз входишь в их число. – Брюнетка вернулась за столик и отломила кусочек пирожного.

–Я украду вашего повара, я говорила?

–Тысячу раз.

Переодевшись и отослав служанку, блондинка присоединилась к подруге.

–Может, мне что-нибудь придумать? Подвернуть ногу, например.

–А я тебе говорила, Нади, хватит. Хватит так зубрить! Вот тебе и результат.

Нади печально вздохнула.

–Знала бы ты, Дороти, какой этот Фредрик противный. Как представлю его холодные и липкие руки, так аж бррр. Как лягушка.– Неприятно съёжилась, передёргивать плечами.