«У меня просто давно не было мужчины. Да, так и есть», — решила я. А память услужливо подсказала: «Тогда в «Золотой подкове», когда он поцеловал тебя, у тебя был мужчина, но ты поплыла от его поцелуя».

Кайрос отстранился и уставился, криво улыбаясь.

— Ты мне нравишься, — я открыто рассматривала мужчину. — Твои поцелуи мне… хм… приятны. Ты даже волнуешь меня. Немного, — добавила спокойно.

— Немного? — прищурился мужчина.

— Немного, — повторила я.

— Это всё? — спокойно уточнил он.

— Да, — пожала я плечами под одеялом.

— Честно.

Я кивнула. Надеюсь, что не покраснела, потому что солгала.

— Что мы скажем детям? — по-деловому спросил Кайрос. — Как они воспримут наши отношения?

Я прикрыла глаза. Об этом я как-то не подумала.

— Может быть, тебе всё же лучше выйти за меня замуж? — услышала я. — Перед детьми будет хотя бы не стыдно. Особенно со временем, когда они вырастут.

Я подозрительно уставилась на внешне спокойного мужчину. Глаза на непроницаемом лице внимательно следили за мной.

— Я замужем, и ты знаешь об этом.

— В вашем договоре есть один интересный пункт. Мы можем расторгнуть ваш нелепый брак досрочно, и тогда ты сможешь выйти за меня.

— Да, я помню.

— Я — серьезно. Хочу получить в жены уникального мага. Ты — выгодная партия, — заявил Кайрос спокойным тоном, похожим на мой.

Я сузила глаза. Дразнит меня?

— Хочу много уникальных магов, бегающих по дому, — добавил мужчина, не выдержал и рассмеялся. Наклонился и поцеловал меня в кончик носа. Очень нежно.

— Ты — восхитительная актриса. Уникальная! Но, Элли, я уже знаю, какая ты на самом деле. Мягкая, тёплая, нежная. Поэтому хватит.

— По дворцу, ты хотел сказать? — язвительно заметила я, невольно тоже улыбаясь, не в силах не ответить на его улыбку.

— По дворцу, — согласился он. — Но для дворца придётся постараться. Очень много нужно маленьких магов.

— Я подумаю, — медленно ответила я и вдруг почувствовала, как слёзы текут по щекам. Смотрела в чёрные глаза и тонула в той нежности и любви, которую видела в них, которую Кайрос больше не скрывал.

— Почему ты плачешь, маленькая? — мужчина нахмурился, пересел поближе и осторожно стал вытирать слезинки с щёк.

— В глаз что-то попало, — прошептала я и закрыла глаза.

— В глаз? — тихо усмехнулся Кайрос. — А слёзы текут из обоих. Может быть, ты поняла, что больше не будешь одна воевать против всех? — шепнул он. — Может быть, ты поверила, что кто-то тебя просто любит и хочет заботиться о тебе?

Разве так можно притворяться?

Но я знала. Можно. Ещё и не так. Я уже проходила признания и обещания.

— Я, правда, подумаю, — тихо вздохнула я. — Может быть, у нас и получится построить… что-то. Без договора. Мне… просто… нужно… поверить… в это.

— У нас получится, бьяина, — мужской голос дрогнул. — Главное, чтобы ты захотела этого. И поверила.

Вот что он шептал тогда.

Бьяина.

Незнакомое слово.

Но я не стала спрашивать, что оно означает. Мое сердце подсказало ответ. Оно означает «любимая». Но раньше сердце тоже подсказывало и верило… пока его безжалостно не затоптали в грязь.

В это время в комнату забежали дети, в пижамах, растрепанные, и в удивлении уставилась на Кайроса.

— Я, вообще-то, принц, — мужчина принял важный вид и выпятил грудь колесом, — ну почти, — добавил он, — заколдованный. И пришёл будить прекрасную принцессу поцелуем. Как вы считаете, можно?

Я прикрыла глаза, будто сплю, чуть сползла со спинки обратно на подушку, подыгрывая мужчине.

— Нельзя, — хмыкнул Алекс. — Сначала ты должен жениться на принцессе.

— А потом целовать, — хихикнула Алиса.

— Значит, придётся жениться, — покорно согласился Кайрос и повернулся ко мне: — Прекрасная принцесса, согласна ты выйти за меня замуж?

— Я подумаю, — важно проговорила я, приоткрывая один глаз.

— Если мама не согласится, выйду я за тебя, — вдруг заявила дочь. — Нам нужны почти принцы.

— Зачем? — осторожно поинтересовалась я.

— Пригодится, — с удивлением ответила Алиса. — Он же принц. Расколдуем и будем пользоваться.

— Вообще-то, логичное решение, — серьезно проговорил Кайрос. — Разве принц каждый день делает предложение? Особенно заколдованный? Нужно брать. Хоть кому-нибудь из членов семьи. И пользоваться, естественно.

Я невольно хмыкнула. Кайрос сдержался, потому что Алиса очень внимательно на него смотрела, видимо, чувствуя подвох.

Глава 60

Когда рядом мужчина, да ещё уверенный в себе, сильный, с которым считаются окружающие, жизнь определенно намного легче.

Кайрос взял на себя все заботы о переезде, переводе детей в школу, обустройстве на новом месте. После нашего разговора, он больше ни разу не напоминал о своём предложении и чувствах, занимался, так сказать, делом, что меня устраивало. Уверена, он чувствовал, что мне действительно нужно время.

Было непривычно вновь почувствовать себя слабой женщиной, которая может переложить со своих плеч любые проблемы на широкие и надежные — мужские, которая может позволить себе устать, поболеть, покапризничать или просто выспаться. Которой дарят подарки. И на которую так смотрят, словно она — центр Вселенной.

А ведь Кайрос так и смотрел на меня. Почти всегда. Иногда его взгляд менялся на настороженный, словно он не знал, как я отреагирую на ту или иную ситуацию, фразу или его поступок.

Он поселил нас, по моей просьбе, не в столице Алийской империи, а в одном из городов, принадлежащих герцогу Айринскому, то есть ему.

Кайрос Варис герцог Айринский не был принцем, но являлся высокородным аристократом Алийской империи. С древней родословной. Дети между собой продолжали называть его заколдованным принцем, не очень разбираясь пока в существующих титулах аристократов, потому что только у принца, по словам Лисы, могли быть дворцы во многих городах и столько слуг. Только принц мог привозить им полные магмобили игрушек, сладостей и нарядов. Дарить пони, котят и попугаев. И быть таким добрым. Периодически Лиса интересовалась, собралась я замуж за нашего принца или нет. Она так и говорила «наш принц». Когда я отвечала, что пока раздумываю, дочь смело предлагала себя в качестве невесты.

— Чтоб не сбежал, — серьезно добавляла она, а Алекс рядом не менее важно кивал.

Замечая восторг в глазах детей от окружающей их роскоши, я стала задумываться, поймут ли они меня, когда вырастут? Я не жалела о своём решении не появляться в Ринской империи и не знакомить их близко с отцом и его родней до совершеннолетия, но понимала, что даже со временем всё равно не смогу объяснить детям все нюансы моих взаимоотношений с их отцом. Который как раз самый настоящий принц. Только, наверное, как раз заколдованный каким-то злым духом.

Кайросу я сразу сообщила, что его любовницей могу стать