на голос сына. — Я попросила учителя Кайла побыть охотником, а ещё пришёл его друг, чтобы было интереснее играть. А теперь, по правилам игры, мы молчим, пока я не разрешу снова говорить.

Я села на пол у стены на тёплый плед и ласково сказала:

— Идите ко мне, мои мышки.

Невидимые дети присели рядом с обеих сторон. Я нащупала их прижавшиеся фигурки и обняла. А после активировала свою брошь.

— Теперь я тоже мышка, — прошептала я.

Пока мы сидели на чердаке, о чём я только не передумала, в том числе и о том, что наследство предков будет постоянно привлекать ко мне и детям охотников и не только. Ещё и таких опасных людей, как Грегори Ринский.

Я не могла отказаться от артефакта, он — всё, что осталось от родных, он — пока единственное наследство Алекса Кэмпбелла, одновременно очень ценное и опасное. В то же время я хотела спокойной жизни, я устала бояться и оглядываться и не хотела, чтобы дети жили в вечном страхе.

Ведь решила уже, что всё, можно расслабиться, ан нет, не тут-то было. И здесь меня нашли.

Прошел час, потом второй. Мы продолжали сидеть, как мышки, в доме было очень тихо. С помощью магии я обострила слух, поэтому понимала, что в дом никто не входил. Охотники не возвращались.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ А потом, ещё через время, показавшееся мне очень долгим, я услышала стук двери, шаги и голос Кайроса Вариса.

— Элли! Вы в доме? Выходите!

Я настороженно замерла. Малыши тоже замерли рядом. Кайрос это или кто-то, кто его изображает?

— Элли! Вам нечего бояться!

Возможно, но я всё же осторожничала.

— Кодовые слова: портал и Тамус! — серьезным тоном произнёс мужчина.

И тогда, испытывая невероятное облегчение, я отмерла сама и ласково сказала малышам.

— Игра закончилась. Можно дезактивировать артефакты. Охотники проиграли. И не нашли нас. А мы — молодцы!

— Мы их обхитрили? — восторженно прошептал Алекс, появляясь передо мной. — Ура!

— Обхитрили, — улыбнулась я сыну, которого крепко обняла.

Алиса хмуро молчала и сверлила меня взглядом. Похоже, моя девочка понимала больше, чем я думала. Она зажмурила глазки и молча обняла меня и Алекса.

— Мне не понравилась эта игра, — еле слышно прошептала Алиса.

* * *

Детям я представила Кайроса Вариса нашим гостем. И другом. Мужчина лучился улыбкой и благожелательностью, много смеялся и шутил, принёс детям конфет. И когда только успел запастись? В итоге, он понравился обоим.

Когда дети ушли спать, мы смогли, наконец, поговорить.

— Что произошло между вами? — спросила я, имея в виду фальшивого учителя.

— Мужской разговор, — усмехнулся Кайрос.

— То есть?

— Я сказал Кайлишу, что тоже пришёл за артефактом. Охотники получают некоторые привилегии, когда приносят артефакты в древнее хранилище, например, ему могут дать на время какой-то артефакт, как Раймусу. Поэтому Кайлиш поверил мне. Он не хотел уступать, — он потратил на это дело полгода жизни. Пришлось соврать, что я ищу тебя уже много лет из-за этих кристаллов. Кайлиш впечатлился. Я предложил разрешить спор поединком. Кайлиш обладает репутацией честного человека, лучшего воина Райдании. Мы сразились, я победил, он ушёл.

— Сразились? — уставилась я на алийца. — Каким образом? Вы оба были без оружия.

— На мечах. Магических, — пожал плечами мужчина.

Я продолжала изумленно молчать. И где они это провернули? Активировали артефакт тишины?

— Кстати, подлечишь меня с помощью своих артефактов? С Кайлишом было сложно.

И только в этот момент я поняла, что всё это время на нашем госте была иллюзия, которая в настоящий момент поплыла, представив моему взору бледное привидение с глубоко запавшими глазами и тёмными огромными кругами под ними, в окровавленной одежде. Которое еле дышало. Которое, вообще, непонятно как ещё было в сознании.

На мгновение я потеряла дар речи, почувствовав как кровь отхлынула от моего лица.

— Ты в своём уме?! — гневно прошипела я, приходя в себя, подскакивая, как ужаленная, хватая сумку с артефактами, которую подготовила при подъёме на чердак, выискивая в ней артефакт с целительной силой. — О чём ты вообще думал?!

— О тебе, о детях, — спокойно проговорил мужчина, которого я подняла с кресла и тащила к дивану, на который и уложила. — Не хотел их испугать. Я увидел их мордашки и понял, что они всё же испугались, несмотря на твою оригинальную придумку.

— А умереть хотел?! — шипела я, внимательно рассматривая одежду, выискивая дыру от меча, безжалостно разрывая мужскую рубашку на месте раны, от волнения кусая губы. А потом в ужасе уставилась на глубокую рану на боку.

Боги, сколько же крови потерял этот дурак!

— Умереть? Ни в коем случае, — пробормотал алиец, становясь ещё бледнее, — умереть, когда, наконец, вас нашёл?

— А он как нашёл нас? — процедила я сквозь стиснутые зубы, которые начали стучать друг о друга. — Этот демонов Кайлиш!

— У него был кристалл Кэмпба, который вёл его, сейчас он у меня, — прошептал мужчина. — Я соврал, что меня в этот город тоже привёл кристалл.

— Теперь понятно, — вздохнула я. Значит, Кайлиш кан’Торен отправился за мной по воле жрецов. — А разве охотники могут драться между собой? — недоверчиво спросила я.

— Почему нет? Испокон веков мужчины разрешали споры поединками, — еле слышно пробормотал Кайрос, — особенно из-за женщины, — и потерял сознание.

— Ну какой же идиот, — процедила я, испугавшись, активируя артефакт целительства, направляя магию на рану, усиливая её с помощью уникальной магии, очищая, убирая воспаление, затягивая края.

Рана, нанесённая магическим мечом, сложнее поддавалась лечению, плюс Кайрос потерял много крови, поэтому пришлось потратить много сил и времени на её лечение и восстановление сил самого мужчины.

В итоге я, конечно, справилась, от раны не осталось даже шрама. Уставшая, я укрыла мужчину одеялом, а потом долго смотрела на бледное лицо, безмерно благодарная за помощь, за защиту.

Повинуясь порыву, я осторожно поцеловала спящего мужчину в щёку и поднялась. Он слабо улыбнулся во сне, что-то пробормотав.

На всякий случай я расставила по периметру дома магические ловушки, звоночки, и поднялась к себе в спальню.

Как только щека коснулась подушки, я провалилась в тревожный сон. Во сне слышались голоса детей:

— Ты видела, как мама вылечила его?

— Он спас нас от охотника.

— Наш учитель — настоящий охотник?

— Да. Иди, добавь магию в мамины звоночки.

— Зачем?

— Чтоб звенели громче.

— Зачем?

— Потому что я так сказала.

Я попыталась открыть глаза. Алиса? Алекс? Это их голоса? Снятся они или нет?

— Спи, мама, — услышала я шёпот. — Мы охраняем тебя и наш дом.

Глава 59

Утром, ещё не открыв глаза, я сразу поняла, что очень хорошо выспалась, тело