Его это злило. Раздражало.

А потом она исчезла, как он хотел. Нет, не исчезла. Её убили. Он убеждал себя, что так лучше для него. Но жизнь превратилась в кошмар, так как случилось то, чего он боялся больше всего на свете. Только стало ещё хуже. Он стал зависим от той, которую теперь никогда не забудет. Не обнимет. Не посмотрит в глаза, полные желания.

Он пытался снять браслет, сломать, чтобы почувствовать Мику, но у него не получалось, — браслет словно слился с кожей и не поддавался. Будто кто-то заколдовал его зачем-то.

Когда пришло озарение? Мама подсказала. Устала смотреть на него, как он терзается и мучается, и направила в Анрийские горы. Почему он сам не подумал о древних?

Он пошёл на сделку со жрецами. Они обещали воскресить Микаэллу. Он — стать вечным охотником первого храма. В итоге — они его обманули. Удивился ли он? Вначале. Не думал, что подобное могло произойти в святом месте.

Мика оказалась здесь же. Живая. Невредимая. Под качественной иллюзией. Пришла разорвать связь истинной пары, избавиться от него. А ещё у неё оказались дети. Его дети. Мальчик и девочка. Которых она прятала от него. Все эти годы.

Никогда он не был так зол.

Не из-за детей. К детям всегда равнодушен был. Из-за того, что понял совершенно отчётливо — он не нужен ей. Он — Раймус Ринский, принц империи, глава службы безопасности, богатейший человек мира и сильнейший маг — оказался не нужен девчонке, которая не попала за решётку только благодаря его желанию и воле. И не только не нужен сам, ей ничего от него не нужно было. Ни титул, ни содержание, ни положение. Ни его любовь.

Хотя нет. Кое-что ей всё-таки оказалось нужно.

Свобода.

От него свобода.

И она обманула его, получила свою гребаную свободу. Не потребовав ничего взамен. Для себя лично.

Ничего.

Совсем.

Даже содержания на детей. Его детей.

Гордая. Обиженная. Невероятно смелая. И коварная.

Удивительная.

Очень наглая и такая красивая.

Желанная. Его истинная.

Недоступная. Снова.

Он хотел её. Похоже, он любил её. Похоже, он всё же проиграл. Там, где не ожидал. Тогда, когда верил, что всё в его руках.

Он ждал, когда она напишет и попросит помощи. Его жена. Герцогиня. Мать его детей. Нищая.

Но она молчала. Не связывалась с ним. Не писала. Она просто вычеркнула его из жизни.

Он не вычеркнул. Ждал. Когда она сломается. Не искал её. Не нарушал договор. Просто ждал. Верил — она придёт, приползёт, ведь во дворце жить лучше, чем в лачуге. Особенно когда у тебя двое детей.

Но каждый год он получал письмо, с одинаковым содержанием: «Здравствуй. У Алекса и Алисы всё хорошо. Если тебя это волнует». И всё. Больше ни одного гребаного слова. ВСЁ.

Где она? Что с ней?

А потом он получил письмо, в котором Мика просила расторгнуть брак, писала, что он может жениться снова и вновь почувствовать себя мужчиной. Так и написала. Стерва.

Он отказал. Брак они могут расторгнуть только по обоюдному согласию. Он. Его. Не даст. Потому что она — его истинная. Потому что она — его женщина. Потому что она… когда-нибудь простит его и вернётся. В письме он просто написал: «Нет».

После письма пришёл его лучший друг. Его единственный друг. Он был рад ему. Всегда. И в этот раз. Пока тот не заговорил. Кай сказал, что нашёл Мику, что ей тяжело одной с двумя детьми. Сказал, что хочет жениться на ней. Потому что любит. И просил его расторгнуть брачный договор. Ради него. Ради их дружбы.

Кайрос. Любит. Его. Женщину.

Это не укладывалось в голове.

Кайрос настаивал на расторжении их брака, приводил доводы. Он ударил его. Кайрос не ударил в ответ. Смотрел пронзительно. С укором. Он снова ударил. Жёстко.

Они подрались. Избили друг друга до полусмерти. До ломаных костей, до крови.

Кайрос сказал, что хочет защитить Мику и детей и что он — эгоист и сволочь. Он, что, считал, что открыл ему глаза?

Он ответил другу, теперь уже бывшему, что у Мики и детей уже есть и муж, и отец. Да, он сволочь, негодяй, подлец. Был. Теперь нет. Он хочет, чтобы они вернулись. Даже дети, которых совсем не знает, но которые все равно его. Пусть возвращаются в Ринскую империю. Она — его герцогиня. Его принцесса. Будущая императрица. А дети — наследники. Он хочет начать всё сначала.

Кайрос ответил избитыми губами, что Мика не приедет. Она выбрала его, Кайроса.

Кай не знал, что этими словами подписал себе смертный приговор. Он не отдаст ему Мику.

Глава 62

Грегори Ринского освободили в день коронации Раймуса. Его брат всё же стал императором и в честь этого великого события объявил амнистию, под которую попал и он. Всё согласно закону, нормам которого с недавних пор его старший брат — международный вор артефактов — стал следовать.

Рай мог раньше освободить его, потому что он отбывал наказание за то, что не совершал, и Рай знал об этом.

В один из дней он заявился к нему в камеру, хмурый и злой, и сообщил, что Микаэлла Кэмпбелл жива и здорова, что она разыграла спектакль на Главном мосту столицы, чтобы засадить его, Грегори, в тюрьму. И сказал, что не может освободить его, потому что так предусмотрено нелепым брачным договором, по которому Элли недавно стала его женой.

Он долго переваривал информацию. Разве нежная и хрупкая Элли, на которой он хотел жениться, способна на подобное? Но взгляд Рая, жёсткий и угрюмый, подтвердил, что способна.

Значит, его Элли осталась жива? Он не убивал её? Не убивал женщину, которую незаметно для себя полюбил?

Грегори испытал такое невероятное облегчение, что почувствовал слабость. А вслед за ним — сильнейшее опустошение. Ему казалось, что кто-то раскрыл грудную клетку, вынул сердце и выкинул его на помойку. Потому что больше он его не чувствовал. В груди больше не болело, казалось, сердце перестало совсем биться.

Целыми днями он лежал на тюремной койке и просто смотрел в потолок. Не читал книг и журналов. Ничего не писал. И почти ни о чём не думал. Только одна мысль сверлила и не давала покоя.

Почему всё так случилось?

Он был в двух шагах от исполнения мечты. Оставалось чуть-чуть, всего лишь несколько дней до магической проверки, после которой он мог стать императором, мог жениться на любимой женщине.

Он