Барон задумался, рассматривая девочку как какую-то неведомую зверушку.

— Собственно, — продолжила Наташа, не дождавшись ответа, — чем вы рискуете? Если я права, то это ведь наш совместный успех, просто император назначил меня, Призванную, руководить следствием. Если нет… вы в полном выигрыше. А вот если вы начнете строить из себя обиженного всеми и недооцененного… выглядеть будет глупо.

Зря, она так сказала, поняла Наташа, глядя на резко помрачневшее лицо барона. Слова может и правильные, вот только когда они звучат от пигалицы в адрес уже взрослого мужчины… м-да… И не объяснишь, что сама наступила на эти грабли. Что говорит не со слов каких авторов со страниц книг, а из собственного печального опыта. Девочка вздохнула.

— Ладно, я поняла. Меня вы не будете принимать всерьез и считаете, что я упускаю время с раскрытием заговора, но как человек военный вы будете исполнять приказы. Я все правильно поняла?

— Абсолютно.

— Что ж… тогда вот приказ, на эти пять дней давайте сделаем вид, что между нами нет никаких разногласий и вы хоть и не согласны со мной, но готовы помочь и поделиться опытом.

— Слушаюсь.

Наташа снова вздохнула и поднялась.

— Жаль, барон, что с самого начала у нас не сложились отношения. Не надо так смотреть, когда вы организовывали мое путешествие в камеру пыток мы даже не начинали еще расследование, и я вам на хвост нигде не наступала.

Барон молча развернулся и вышел. Наташа выждала немного времени, потом быстро достала сумочку, которую передала ей Альда, вытащила из нее мягкую кисточку и баночку с пудрой — в свое время экспериментальным путем выяснила, что местная пудра идеально подходит для снятия отпечатков пальцев. Там еще маги под руководством Гонса Арета чего-то намудрили с ней, теперь пудра прилипала к потожировым следам от рук почти на любой поверхности. Достала письмо, которое ненадолго выпросила у барона Тотлена, из сумки и обработала его…

— Как раньше упустила, — буркнула недовольная Наташа, рассмотрела отпечатки, потом достала еще одну баночку и вылила из нее тонким слоем на отпечатки массу почти черного цвета — спасибо Гонсу Арету и его совету магов, которые по его заказу разработали эту субстанцию. Правда тут, как объяснял Гонс, алхимия, а не магия. Но Наташе это было фиолетово, главное, чтобы делала что нужно. Масса уже застыла, превратившись в тонкую пленку, которую девочка аккуратно сняла с бумаги и развернула, убедившись, что пудра великолепно отпечаталась и теперь на черной пластинке великолепно были видны куча отпечатков пальцев… выделить из которых что-то осмысленное было просто невозможно.

— Облом, — разочарованно буркнула Наташа, рассматривая полученный авангардизм. — Может сообрази раньше… нет, вряд ли. Кто тут только не касался… Ну попробовать все равно стоило.

Наташа убрала все инструменты и вышла следом, заперла дверь, растерянно посмотрела на ключ, достала тетрадь, вырвала из нее кусок листка, написала записку с пояснением, где ее искать с ключом, сунула в дверь и зашагала к себе в комнату. Там ее должны были ждать Верольда с Чарленом. Ах да, еще Альда…

Альду пришлось вежливо выпроводить.

— Когда не знаешь — реакция естественней, ты не актриса.

Альда сделала вид, что обиделась… Наташа тут же сунула ей в руку ключ от кабинета графа и попросила разыскать того и отдать.

— И еще, попроси барона Тотлена принести те письма, что он обнаружил у заговорщиков… ну которые Чарлена. А это вот, — Наташа достала письмо, с которым химичила, — верни. Скажи, не пригодилось.

— Я?! — удивилась Альда.

— Тебя он выслушает и сделает, а меня сначала попытается убить взглядом, только когда это не получится отправится за письмами. Будь я пожилой женщиной, много повидавшей в жизни, меня возможно это позабавило бы, но сейчас барон меня малость пугает.

Альда прыснула, но согласилась помочь. Удалилась все еще хихикая, явно пытаясь сдержать смех.

— Теперь с вами, — повернулась к растерянно сидящим у окна на небольшом диванчике парочку. — Вот что, Верольда, ты хочешь помочь Чарлену?

— Конечно, я…

— Чарлен, — не очень вежливо перебила ее Наташа, — ты хочешь доказать свою невиновность?

— Да.

— Тогда нам нужно действовать быстро, времени на разговоры нет, на вопросы тоже. Я говорю — вы делаете, вопросов не задаете, не возмущаетесь, все претензии принимаются только после того, как закончим все, что нужно. Согласны?

Верольда с Чарленом переглянулись, посмотрели на Наташу и дружно кивнули.

— Отлично. — Наташа достала из сумки пачку бумаг, просмотрела ее внимательно и разделила на две стопки. Еще раз внимательно рассмотрела каждый листок и только убедившись, что каждая пачка содержит разную бумагу, протянула одну Верольде, вторую Чарлену. — Бумагой не обмениваться. Каждый пишет только на той, которую я дала. Ах да, еще каждый пишет только своими чернилами. — Наташа тут же из сумки достала два разных флакончика и поставила один перед Верольдой, второй перед Чарленом.

Парочка снова переглянулась.

— А что писать? — растерянно поинтересовалась Верольда.

— А я не сказала? — искренне удивилась Наташа. — Вот стала рассеянной… Любовные письма, конечно.

— Что?!!! — Вот это слаженный вопль.

Наташа демонстративно прочистила мизинцем ухо, потом напомнила, процитировав себя же:

— «Я говорю — вы делаете, вопросов не задаете, не возмущаетесь, все претензии принимаются только после того, как закончим все, что нужно». Что из этого вы не поняли? Все поняли? Тогда объясняю. — Наташа достала календарь. — Первое письмо пишет Чарлен, адресуя его Верольде. Ставишь дату… — Наташа изучила календарь… — за три недели до гибели твоего отца, плюс-минус, сам посмотришь дату. Отдаешь письмо Верольде, та читает, пишет ответ, ставя дату… ну сколько там может идти письмо между поместьями? Сами смотрите. Отдает письмо Чарлену, теперь тот пишет ответ. Останавливаетесь, когда дойдете до дня гибели графа Сторна. — День до гибели должен стать датой последнего письма, неважно чья очередь будет.

Парочка молча сидела и смотрела на Наташу.

— Ну что вы не поняли? Кто-то выкрал письма Чарлена, внимательно изучил, отобрал те, который счел подходящими, подкинул их в дома заговорщиков. Чтобы доказать твою невиновность нужны те письма, откуда были изъяты страницы.

— Вы хотите подделать письма и подсунуть их в качестве доказательства?

— Как же с вами тяжело, — вздохнула Наташа. — Ту убивал отца?

— Нет, конечно!

— Тогда в чем проблема? Но если ты такой щепетильный, то позже можешь заявить, что подделывал улики по моему наущению, а после с чистой совестью отправиться на плаху. Верольда, рассчитываю на тебя, убеди своего приятеля. И да, я собираюсь кое-что подделать, но для твоего спокойствия скажу — не улики. Верольда, он в твоем распоряжении, я выйду, чтобы не мешать вам. И да, запру дверь