«Черт возьми! — Алексея пробивает холодный пот, и он выныривает из неожиданно страшной медитации. — Нужно же их предупредить! Так, как мне вернуться назад?

Внимание! Ошибка Сети! Настоятельная рекомендация не пользоваться сетью телепортов! Дождитесь восстановления работы портальных маяков!

«Ксуры, — неожиданно спокойно подумал Алексей, крутя в руке неизвестно когда вытащенную из Инвентаря коробочку, которую вместе с Яйцом подарил ему Саня. — Но как они смогли? И что теперь? В Академию не вернуться… До отшельника пилить пешком… Черт! Нас лишили единственного преимущества — мобильности! Рискнуть и воспользоваться телепортом?»

Внимание! Ошибка Сети! Вводится запрет на пользование сетью телепортов! Дождитесь восстановления работы портальных маяков!

словно отвечая на его мысли появилось еще одно системное уведомление.

«Нас обыграли, — с каким-то фатальным спокойствием понял Алексей. — Все эти миссии… Прорывы с легким уровнем сложности… Нас засыпали мясом и наблюдали, что мы можем противопоставить… Искали слабое звено… и нашли… А Саня? Он ведь тоже не сможет вернуться домой. А пацаны, которые застряли сейчас на своих миссиях? А преподы, в конце концов, которые сейчас в Академии словно в ловушке! Так, стоп, успокойся, Лёха. У тебя же аж двенадцать пунктов Интеллекта и пятнадцать Мудрости!»

Неимоверным усилием воли Алексей постарался успокоится и скользнуть обратно в медитацию, ведь любая подсказка Сети была бы сейчас на вес золота!

Но как бы он не старался, перед взглядом стояла одна-единственная картинка: утес с выбитыми по всей его поверхности рунами.

«Значит решено, — подумал маг, поднимаясь на ноги и крепко сжимая Санин подарок в руке, — надеюсь этот отшельник действительно нам поможет. Жаль только мастера придется расстроить. Целый месяц идти пешком, зная, что в это время погибают твои товарищи — да щас!»

— Алексей, вы где, Алексей?! — послышался озабоченный голос мастера.

«Лег на помине, — поморщился маг, но вслух сказал: — Здесь, мастер Ги-Дон.

— Вижу по вашему лицу, что вы тоже получили уведомление Сети, — огорченно цокнул языком друид, выходя во двор. — Придется идти пешком…

— Нет, — решительно прервал реставратора Алексей. — Я пойду один. Точнее полечу.

— Исключено, — покачал головой друид. — Я должен предстать перед мастером рун вместе с тобой.

Маг отметил, мелькнувшие в голосе мастера стальные нотки и переход на «ты».

— Слишком долго, — покачал головой Алексей, проигнорировав шевельнувшееся в душе беспокойство. — Без телепорта погибнет слишком много хороших ребят.

— Если я не получу официально подтверждение мастера, погибнет еще больше! — неубедительно возразил реставратор.

— Постойте, — в голове Алексея сложилась мозаика, — вы хотите стать официальными приемниками клана «Золотое руно»?

Друид и глазом не повел.

— Не понимаю о чем ты.

— Еще поди надеетесь получить доступ в кузницу истинных имен? — наугад выстрелил маг, вспомнив приписку к классу Марка.

Глаза реставратора потемнели.

— Что за кузня?

— Нет я понимаю род, клан, — нахмурился Алексей, — но так спокойно ставить на чашу весов свои интересы и жизни сотен, а то и тысяч людей… это нужно уметь.

— Брось, — друид сбросил маску добряка и цепко взглянул на Алексея. — Ты просто мыслишь мелкими категориями. Что даст миру этот месяц? Заполучив же секрет рунной магии, мы не только отбросим ксуров и их шавок назад, мы сами сможем начать экспансию! Качественно новая броня, артефакты, заклинания!

— Не могу понять, — покачал головой Алексей, — какие мотивы вами движут…

— Ну Императором мне уже не стать, — подмигнул Алексею Ги-Дон, — но благодаря тебе, ко мне вернулась молодость, а значит получить должность Наместника у меня есть все шансы!

— Не таким я представлял себе главу демоноборцев… — пробормотал Алексей.

— Повзрослеешь поймешь, — Ги-Дон не обратил внимания на слова Алексея. — Иногда стоит отдать пару пешек, чтобы заполучить ферзя.

— Не тогда, когда эти пешки — мои друзья — покачал головой Алексей и протянул руку вперед. — Книгу.

— Знаешь, почему я столько лет провел в этой хибарке? — мужчина с видимым удовольствием повел плечами и посмотрел по сторонам.

Чувство опасности взвыло сиреной, и Алексей тут же потянулся к Источнику, но не успел на какие-то доли секунды. Из-под земли вырвались десятки корней, мгновенно опутав его по рукам и ногам, не давая пошевелить ни единой частью тела. Его руки безвольно разжались, и подарок Сани упал на землю.

— Это место силы, — доверительно поведал магу друид. — Здесь я подобен богам.

На обвивших Алексея корнях распустились белесые цветочки и воздух наполнился терпко-сладким ароматом, от которого мысли начали путаться и запинаться друг об дружку. Он даже не смог активировать триггер подвешенного в ауру заклинания.

«Боже, как глупо…» — отрешенно подумал Алексей, предпринимая вялые попытки сопротивления.

— Да, я понимаю тебя, — участливо покивал головой Ги-Дон, — хочешь спасти всех и вся, но ты не видишь всей картины целиком. Ни ты, ни мой братец, ни его племянник… Но ничего, скоро все измениться. Жаль только, что ты, мой доверчивый друг, этого не увидишь…

Реставратор подмигнул оцепеневшему магу и бросил властный взгляд на оплетающие Алексея корни.

Гибкий отросток нехотя разжал свои стальные тиски и юркнул в подмышку Алексея, чтобы в следующую секунд сдернуть с мага черно-белые четки.

Алексей сквозь туман, окутывающий его сознание, наблюдал, как змееподобные корни ловко срывают с него куртку с капюшоном, стаскивают плащ, штаны и сапоги. Если ему каким-то чудом удавалось напрячь мышцы руки или ноги, как в них тут же вонзалась усеянная шипами лоза, впрыскивая парализующий яд.

Внимание! Производиться насильственная отвязка кожаного капюшона Имперского мага. Право допуска: младший администратор Сети

Подтвердить/Отказать?

— 2 % к силе воздушных заклинаний,

— 4 % сопротивление к воздушным заклинаниям

— 2,5 % к скорости создания заклинаний

Деактивирована пассивная защита от стрел

Внимание! Производиться насильственная отвязка кожаных штанов Имперского мага. Право допуска: младший администратор Сети

Подтвердить/Отказать?

…

Внимание! Производиться насильственная отвязка кожаной куртки Имперского мага. Право допуска: младший администратор Сети

Подтвердить/Отказать?

…