– Извиняюсь, твари задержали у купола. Пришлось вернуться, чтобы размяться. Да еще пока лаз разгреб.

Все повернулись к дракону.

Некромант побледнел.

– Ты мне не привиделся? Ты… Ты…

– Мы это, мы! По твою душу, – послышался голос хранителя. – Эти драконьи порталы могут свести с ума. И кому только в голову пришло делать врата так глубоко? – ворчал Дым, спрыгивая с широкой спины и стряхивая сумрачную землю с призрачных плеч.

Оглянулся.

– Сколько вас здесь! Даже больше, чем надо.

Посмотрел на Ролка. Потер лапы.

Некромант, чувствуя неладное, начал отступать к стене.

– За руки! – не затягивая, провозгласил Дым. – Хочешь открыть врата, темный магистр? Что ж, мы их тебе откроем.

Теплая рука Ши взяла мою ладонь. Вторая легла в руку Ньюта. Рядом Лэйка и Росс с Рассом. А за нами огромная тень стража. Моего Малыша.

– Собирайся! – прозвучало из его уст. Какой у него приятный и в тоже время сильный голос. – Ты отправишься к той, с кем желал быть.

– Нет! – взвизгнул некромант.

– Да! – зло выкрикнул хранитель. – Все вместе выпустите свои стихии.

Пальцы Ши сжали мою ладонь.

Огромная воронка поднялась от пола и до потолка. Были в ней огонь, лед, ветер, земля. Все это окружала серая паутина Хаоса.

Пол под нами задрожал. Стена ожила, затрещали в ней тяжелые камни.

Слова, тяжелые и властные, полились из уст стража.

– Голосом Хаоса, печатью стихий я отправляю тебя, Ролк, за врата Тьмы. И да прибудешь ты с ней веки вечные.

Глаза некроманта стали огромными. Он кинулся вперед, наткнулся на невидимый барьер. Попытался открыть портал. Сила его тут же поглотилась драконом.

Воронка подошла вплотную к некроманту. Он выл в ужасе, упирался. Противостоял нашим стихиям.

Лэйка выдохнула, черные тени вынырнули из стен.

– Аврамра, таркрла, души умерших и убитых темным магистром Ролком. Час расплаты, минута за жизнь.

Призраки обрели силу, подхватили вопящего некроманта и швырнули его в воронку. Ролк вцепился в ее края, извивался, кричал, проклинал.

Но слова его были уже просто словами.

– Зарнах! – выкрикнул Дым. Врата с треском распахнулись, и я увидела стоящую за ними Тьму. Она попыталась выскользнуть. Навстречу ей вылетел дракон. Тьма отшатнулась назад, за врата. Она была похожа на человека. Женское обличие, длинная накидка, скрывающая худощавое тело, лицо черное, искаженное яростью. Тьма взвизгнула, повернула голову, увидела воронку, в которой бился некромант. Протянула черную руку и выхватила того из круговерти.

Ролк смолк. С ужасом смотрел на черное лицо Тьмы. И вдруг понял. Попытался вырваться. Она зло усмехнулась.

– Мой, – произнесла хрипло.

Послышалось громогласное драконье:

– Запечатываем! Партарис!

Тьма гордо вскинула голову.

– Мы еще встретимся, страж. И с тобой, Тень, тоже.

Под визг и вой Ролка врата захлопнулись.

Воронка стихий осела.

Призраки ушли в землю.

В подземелье вдруг разом стало очень тихо.

Я устало опустилась на колени. Рядом со мной бухнулись Ши и ребята. Дым распластался по полу подземелья.

Страж прижал крылья и, вытянув морду, лег у стены. На той больше не было ни одной трещины.

– Интересно, – нарушил общее молчание Расс. – А это можно считать прохождением испытания?

– Угу, – отозвалась Лэйка. – Но только не для тебя. Я слышала, как ты верещал, когда тебя Росс по нити тащил.

– Росс, по нити? – Ньют возмущенно посмотрел на близнецов. – Да это я их заставил идти спасать вас!

– Пинками, – подсказал Росс. – И, кстати, я обещал тебе их вернуть! Мы и без тебя бы прошли!

– Я тоже в стороне не останусь. Кто меня меж ребер бил? Я обещал тебе: на твердую землю встану, еще попляшешь, – поддержал Расс.

Вскочил на ноги.

Ньют тоже подскочил.

Я закрыла глаза и опустила голову на плечо Фелиса. Никогда не думала, что буду счастлива слышать перебранку братьев и Ньюта.

– Спасибо, – шепнула тихо, обращаясь к Ши. – Я боялась, что ты не поймешь. А еще, что Ролк увидит, что я делаю.

Он запустил пальцы мне в волосы.

– Трудно не понять, когда ты на меня заклятие отслеживания практически силком навесила. Я же не в состоянии был пошевелиться. И даже когда вы ушли, мне силки Тьмы Лэйка помогла скинуть.

Девушка довольно потянулась.

– И не говорите теперь, что я не лучшая среди некромантов. Признайтесь, декан Ши, я сильнейший некромант академии.

– Ты лучшая среди некромантов, – улыбаясь, подтвердил Фелис и тут же обратился ко мне: – А откуда вы Рихтора вытащили? Я его несколько дней вызывал.

– О-о-о! – протянул хранитель, заложив лапы под голову. Почесал живот. – Я как раз одной твари голову отрывал. Тут дракоша наш прилетает, хватает и говорит, что идем главному антигерою руки с ногами отвинчивать. Отказать не смог. – Помолчал. – Тем более что я единственный, кто заклинание врат знает. Миа, конечно, Тень. Но ее еще учить и учить. Ролк дурак, он об этом не знал. Даже если бы Миа очень хотела, открыть врата она бы не смогла. Потому что, помимо стихии, нужно еще и знания иметь. А я ей не рассказывал о заклятии врат. Скажи честно, испугалась? – Повернулся на бок и на меня посмотрел.

– Испугалась, – призналась я. – Особенно за всех вас.

Обвела ребят взглядом.

– Я ведь не знала, сработает наш с Малышом внезапный план или нет.

– То есть, – замер готовый нанести удар Ньюту Росс. – Ты не верила, что мы Ролка, того…

– Не верила, – кивнула я. – Я даже не знала, что для открытия и закрытия врат нужны силы нескольких стихий. Тут просто все удачно сложилось.

– Обалдеть! – вставила Лэйка. – Миа, тебе говорили, что ты еще и сумасшедшая! Он же мог всех нас… О-о-о! – Она закатила глаза. – Я-то шла за тобой уверенная, что ты все знаешь и все можешь. А как оказалось, связалась с полной психопаткой. Ужас. – Девушка передернула плечами. – Как подумаю, что с нами произойти могло. В следующий раз я очень сильно подумаю, прежде чем идти тебе помогать.

Я сильнее прижалась к Ши.

– Спасибо, – снова прошептала, ощущая, что буквально отключаюсь от усталости. – Вы не представляете, как я вас всех люблю.

Прошло четыре месяца.

Утро выдалось солнечным. Я стояла, глядя в окно на деревья нашего с Ши поместья. Зеленые листья дрожали на теплом утреннем ветру.