Лэйка подскочила к двери. Схватила за кольцо, рывком распахнула.

Некромант вскочил на ноги.

Тьма кинулась на нас и… замерла. Как и Ролк.

Потому как напротив него, рыча, завис огромный дракон.

Некромант отступил назад.

– Не может быть! Он сдох! Он не мог выжить! Он уже сдыхал! Тьма почти вышла! Посмотри, сколько Тьмы вокруг. Мне это кажется. Он мне мерещится. Это вы, девки, навели какой-то морок!

Дракон усмехнулся во всю пасть и неожиданно произнес:

– Я жив!

Ролк побледнел.

Малыш перевел взгляд на меня.

Ментальный быстрый разговор. Морда дракона стала хмурой и злой. И все-таки он дал свое согласие.

Со стороны малой башни раздался крик Ньюта.

– Миа!

– Лэйка! – голосом Росса.

– И все-таки нас будут спасать, – мрачно сообщила некромантка.

Ролк оглянулся на крики. Яркая вспышка озарила Тьму.

Сотня или две боевиков и магистров атаковали башню.

– Я убью Ши! – рыкнул некромант.

Взвилась черная воронка. Я кинулась к ней. В последний момент успела впрыгнуть следом за Ролком.

* * *

Мы стояли в подземелье башни.

Фелис, обездвиженный и мрачный, был прикован Тьмой к стене.

– Показывай портал! – зло потребовал Ролк.

«Нет!» – беззвучно приказал Ши.

Я прикрыла глаза. Мой метальный разговор никто не мог слышать – ни некромант, ни декан. Зато я различала голос далекого друга четко, он шел сквозь сумрак. Сказанное было предназначено только мне.

– Что ты медлишь? Я убью Фелиса!

– Сосредотачиваюсь, – произнесла ровно и открыла глаза. Портал был в сумраке. Изящный, похожий на красивую дверь, покрытый серебряным рисунком, изображающим дракона. Мой милый Малыш. Кто же знал. Он до последнего молчал, кто он. Уникальный страж. Тот, кто долгое время охранял врата Тьмы. Он был слишком слаб, и мир дал трещину, пропуская силы Тьмы. Но все еще не настолько, чтобы позволить самой Тьме выйти. Остались те самые, последние врата.

Именно о них я вела никем не слышимый разговор.

– Веди! – нетерпеливо взвыл некромант.

Я протянула ему руку.

«Не смей, Миа», – глухой приказ Ши.

«Все будет хорошо, Фелис. Верь мне».

Я стояла, не сводя с него взгляда. Никогда еще не смотрела так на Ши. Никогда не пыталась передать ему столько, сколько сейчас.

– Ну же, хватит любоваться. Веди!

Ролк подтолкнул меня в спину.

Под темным взглядом своего декана я открыла дверь, подала руку некроманту и тихо проговорила:

– Идем.

Мы вышли в уже знакомое мне подземелье.

Полукруглое помещение моего дома. Здесь я нашла Малыша.

Вот только одна из стен теперь была испещрена трещинами. После ухода стража Тьма активизировалась. Но он бы и не смог хоть что-то сделать, пока не наберется сил. Магических. Таких, чтобы был в состоянии дать отпор.

Ролк отпустил мою руку и кинулся к стене. Прижался.

– Совсем немного. – Начал гладить шершавую плоскость. – Подожди. Ты выйдешь. И наделишь своего самого преданного приверженца небывалой силой.

Я несдержанно усмехнулась.

– Вы наивны, Ролк. Неужели верите, что Тьма захочет делить с вами господство и власть?

Некромант повернулся, кривая улыбка исказила красивое и в то же время не менее отталкивающее лицо.

– Что ты понимаешь! Я был предан ей всю жизнь. Я был рожден магом Тьмы.

– Им вы и умрете, – отозвалась я.

Ролк нервно рассмеялся, отвернулся, с любовью глядя на стену.

– Ты мне ничего не сделаешь. У тебя силенок не хватит. Или правда решила, что ты сильнейшая? Выбрось эту чушь из головы. Ты изгой. Брошенка. Даже твой отец, король Дейр, нашел тебя, только когда ты ему понадобилась. Не удивляйся, я знаю твою родословную. Сам лично убивал твою мать. Но мы не об этом. Все тобой только пользуются. И я тоже.

Я с трудом сдержала рвущийся наружу гнев. Но смолчать не смогла.

– Мой отец Карл. И я дочь смелейшего и самого лучшего хаосника. Он положил жизнь за меня и мою маму. Никто не смеет говорить о нем плохо!

– Наивная! – отмахнулся Ролк, даже не глядя на меня. – Он всего лишь пешка. Как и ты. Его даже убивать было неинтересно.

Магия во мне заклокотала.

– Ты никому не нужна! – продолжал некромант. – Одиночка и изгой.

– Отчего же? – прозвучало рядом. – Она не изгой. Она Тень.

Ролк вздрогнул. Повернулся. Воздух за моей спиной был густым и плотным. Портальным.

Из него вышел декан Ши, а следом Ньют, Росс, Расс, Лэйка.

– Миа никогда не будет изгоем. Потому что у нее есть мы! – Голос Расса разлетелся по подземелью.

Ролк нервно усмехнулся, обводя всех взглядом.

– Какое неприятное сборище. И что вы собираетесь делать? Неужели удержать меня? Не получится. Поздно. Сейчас Миа откроет врата и я стану вашим владыкой.

– Не открою! – уверенно произнесла я.

– Куда ты денешься. Тем более что теперь здесь не только твой Фелис, но и дружки. Хочешь посмотреть, как они будут по одному умирать? Сначала близнецов убью. Потом эту выскочку девчонку. Лэйка, ты никогда мне не нравилась. Силы на краюху, а зазнайства с гору. Твое желание стать подстилкой для Ньюта вывело тебя в лучшие, но… Ты как была середнячком по магии, так и останешься. Ньюту такая никогда не будет нужна. Но как раз его я убью с удовольствием даже большим, чем Ши. Декан будет последним, чтобы ощутить всю гамму твоих чувств, Миа. Я буду наслаждаться твоей болью.

– Никого не забыл? – холодно поинтересовалась я.

Он приподнял бровь.

– Твоего папашу Дейра? Его оставлю на десерт.

Меня передернуло, и все же я, прямо глядя на Ролка, произнесла:

– Здесь кое-кого не хватает. – Говорила ровно, не повышая голоса, вслушиваясь в сумрак. Земля в нем хрустела под огромными лапами, разгребающими сумрачные стены подземелья. Совсем уже рядом. Посыпались сумрачные камешки.

– Это кого же? – поинтересовался некромант, и настороженность все же мелькнула в его голосе.

В сумраке стена подземелья рухнула, высыпая наружу землю и открывая круглый ход.

– А как же я?

Прозвучало обиженно.

Во все стороны полетели комья грязи. В подземелье нормального мира вышел Малыш. Грязный, чумазый, весь в земле.

Отряхнулся.