– Ну успокойся ты! – прикрикнул Владимир, недоумевая, что это нашло на хозяйскую дочь.

– Это бесполезно, – обратилась к нему Лавра и приблизилась к хохочущей Холодовой. – Ты сегодня нюхала кокаин, верно?

– Ко-ка-ин, – передразнила её рыжая подруга и упала на диван.

– Точно, – кивнула брюнетка и поспешила в её комнату.

Шторы на окнах уже были собраны на краю карниза, а на подоконнике темнел грязный след от обуви. Лавра выглянула на улицу и быстро поняла, что подруга выбиралась из комнаты с помощью дерева, растущего близко к дому. Летом точно таким же образом сюда проникал юродивый Петя Стреглов.

– Она обманула тебя, – заговорила Лавра прибежавшему Володе. – Она не спала, а выходила куда-то за наркотиками.

– Чёрт, Страдальцев! – воскликнул охранник и ринулся в гостевую комнату.

Он не ошибся, парнишка уже потирал нос, вдохнув какой-то порошок. Марина дала ему кокаин за те секунды, что успела побывать в его комнате. Володя ударил наркомана по щеке, но тот лишь усмехнулся, блаженно закрыв глаза. Холодова не переставала хохотать, пока Лавра не влепила ей резкую пощёчину.

– Ты что делаешь?! – закричала брюнетка и замахнулась на неё ещё раз. – Ты дала ему наркотик – нашему врагу!

– А нечего было его вчера дразнить, а потом шприц ломать! – завопила в ответ Марина, за что получила вторую пощёчину, на этот раз более сильную.

– Ты окончательно спятила!.. – прошипела Гербер и схватила её за рыжие космы. – Говори, где взяла кокаин!

– Отпусти, уродка! – брыкнулась та и поцарапала ей запястье.

Лавра не стерпела и набросилась на подругу с кулаками. Если бы не Володя, она бы посадила Марине несколько серьёзных синяков.

– Убирайся отсюда! – орала рыжая девушка, отбежав к окну. – Это мой дом, а не твой! Я не хочу тебя здесь видеть! Вон отсюда!..

Мужчина увёл разгневанную Лавру в коридор и попросил успокоиться.

– Её нельзя держать в городе, – нервно прошептала она, проверяя, насколько сильно пострадало запястье. На нём уже не осталось никаких царапин.

– Она не могла покинуть квартиру, – негодующе развёл руками Володя. – Я бы услышал или увидел. К тому же за окном дождь, она бы поскользнулась на сырой коре… Кокс она взяла из своих потайных запасов, надо отыскать их.

Марина продолжала вопить, запертая в зале. Лавра еле сдерживалась, чтобы не открыть дверь и не надавать ей очередных тумаков. Но она вспомнила слова Ливадии о зле, которым её наделяет вода, и понемногу успокоилась. Достав записную книжку, Гербер села у телефона и набрала номер сотового Керка. Тот ответил не сразу, а когда поднял трубку, в динамике раздался скрежет.

– Ты где? – спросила Лавра, пытаясь разобрать среди этого шума голос Финтберга-младшего.

– Тебя очень плохо слышно! – прокричал вдруг парень, явно стараясь уйти в более тихое место. – Лавра, ты не представляешь! Тебе нужно увидеть это самой…

– Что? Где ты, Керк? – насторожилась брюнетка.

– Приезжай скорее сюда… По адресу, который дал твой нарик. Здесь такое!

До конечной станции метро по Кирово-Выборгской линии Лавра добиралась в крайнем волнении. Почему Керк не стал говорить ей по телефону о том, что он обнаружил? И что это был за скрежет, который мешал ему говорить? Может, Лавра разговаривала вовсе не с сыном Марка Франковича, а с кем-то, кто схватил его?

Перебирая в голове самые мрачные подозрения, брюнетка выскочила на Проспект Ветеранов и принялась вспоминать вчерашние объяснения Страдальцева. Сначала надлежало идти прямо до самого конца, а там должен был находиться посёлок. Лавра зашагала мимо высотных домов, обходя торгующих прямо под дождём людей. Толпа, двинувшаяся от метро вместе с ней, то и дело застревала на этой стороне улицы. Многие останавливались, чтобы приобрести что-нибудь дешёвенькое, и Лавре приходилось протискиваться между ними. Тучи и не думали рассеиваться. Фонари ещё не горели, отчего двигаться было достаточно проблематично.

Обойдя стихийный рынок, брюнетка очутилась в более тихой местности. Проспект здесь заканчивался, сворачивая вправо. Дальше шли дворы и размытая грязь. Страдальцев не лгал – тут и впрямь раскинулся небольшой посёлочек. Правда, он был наполовину заброшенным, кое-где даже стояла строительная техника для сноса ветхих домишек, а в начале посёлка уже шла стройка. Очевидно, город постепенно наступал на этот дряхлый населённый пункт. Впрочем, это только к лучшему, поскольку дальше и вовсе начиналась какая-то свалка. Тут и там валялись ржавые каркасы от автомобилей, в металлических бочках дымили костерки, вокруг которых грелись бомжи. Один из них даже привязался к Лавре, выпрашивая деньги.

Достигнув другой окраины мерзкого посёлка, Гербер убедилась, насколько плачевно его состояние. Целых домов здесь практически не осталось. В основном глаз пугали убогие развалины, поломанные тележки, телевизоры, погнутые антенны, двери и прочий хлам. И на самом краю этого бедлама завиднелось кирпичное строение, на крыше которого расположилась параболическая антенна, солнечные батареи и какой-то купол, больше напоминающий мини-обсерваторию. Лавра догадалась, что это и есть то самое место, о котором говорил Страдальцев. Тем более перед двухэтажным домом стоял чёрный внедорожник с зеркальными стёклами. Это был джип Керка, вне всяких сомнений.

Попасть во двор странного дома было не так-то просто. Его ограждал мощный металлический забор, сваренный из разных кусков стали. Где-то он был выше, где-то ниже, но всё равно не давал шансов перелезть через него. Ворот здесь вообще не существовало, хотя за ограждением громко лаяли собаки. Лавра взглянула на тёмные окна в надежде увидеть там хоть кого-нибудь, однако никто не появлялся.

– Стой на месте! – раздался за спиной старческий голос. – Говори, зачем пожаловала?

Лавра медленно обернулась и удивилась. Из земли на неё было нацелено охотничье ружьё. Старик, державший его, выглядывал из какого-то люка, вделанного между двумя ржавыми железяками, которых в округе было полным-полно.

– Тертелио, что за манеры! – донёсся другой, более добродушный голос, и с противоположного конца улочки на поверхность выбрался седовласый мужчина в очках с большими круглыми линзами. В одной руке он сжимал поводок, на котором к Лавре рвался здоровенный ротвейлер, а в другой держал зонт, прикрываясь им от дождя.

– Вы, должно быть, и есть Лавра Гербер? – спросил странный человек, усмиряя свою псину.

– Я пришла за Керком, – промолвила она, обняв сумочку. – Что Вы с ним сделали?

– О, ровным счётом ничего, – заверил очкарик и показал на старика с ружьём. – Тертелио проводит Вас в дом, не бойтесь его… Тертелио, немедленно опусти ружьё. Приход этой девушки запланирован.

Старик нехотя подчинился и сжал металлические зубы.

– Ладно, раз так, – пробурчал он и, выбравшись из своего лаза, пригласил спускаться туда.